Η σύγκρουση ανάμεσα στο Ισραήλ και το Ιράν διαρκεί ήδη πέντε μέρες και τόσο ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, όσο και ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου, έχουν αναφερθεί στο ενδεχόμενο να στοχεύσουν στον πανίσχυρο ηγέτη της Τεχεράνης, τον Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
Ένας από τους ισχυρότερους άνδρες στη Μέση Ανατολή, ο Χαμενεΐ κυβερνά το Ιράν για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, αντιμετωπίζοντας τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, ενώ παράλληλα συντρίβει τις διαφωνίες στο εσωτερικό και προωθεί το αμφιλεγόμενο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, σημειώνει σε άρθρο του το αμερικανικό CNN.
Ως Ανώτατος Ηγέτης, ασκεί τον έλεγχο της κυβέρνησης, του δικαστικού σώματος και του στρατού στο έθνος των 90 εκατομμυρίων κατοίκων, καθώς και του Σώματος των Ιρανών Φρουρών της Επανάστασης (IRGC) και της ισχυρής δύναμης Κουντς, μιας μυστικής μονάδας του IRGC που επιβλέπει ομάδες, όπως η Χαμάς, η Χεζμπολάχ και οι Χούθι.
Γεννημένος το 1939 στη Μασχάντ, την ιερότερη πόλη του Ιράν, ο Χαμενεΐ ήταν προστατευόμενος του Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί, ενός από τους κύριους ηγέτες της επανάστασης που ανέτρεψε τη φιλοδυτική μοναρχία του Ιράν το 1979 και εγκατέστησε την Ισλαμική Δημοκρατία που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Ήταν επίσης στόχος των αντιπάλων του Χομεϊνί και γλίτωσε από μια απόπειρα δολοφονίας το 1981 που αχρήστεψε το δεξί του χέρι.
Ο Χαμενεΐ έγινε ανώτατος ηγέτης μετά το θάνατο του Χομεϊνί το 1989. Έκτοτε, έχει επεκτείνει την επιρροή του Ιράν πολύ πέρα από τα σύνορά του, τοποθετώντας το ως υπολογίσιμη περιφερειακή δύναμη.
Για περισσότερα από 30 χρόνια υπό την ηγεσία του Χαμενεΐ, το Ιράν απέφυγε τις άμεσες συγκρούσεις με τους αντιπάλους του, οχυρώνοντας τον εαυτό του με ένα δίκτυο συμμαχικών μαχητικών ομάδων που είναι διασκορπισμένες σε όλη την περιοχή και είναι γνωστές ως «Άξονας της Αντίστασης».
Όλα αυτά άλλαξαν όταν η Χαμάς επιτέθηκε στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Ο καταστροφικός πόλεμος του Ισραήλ στη Γάζα και οι επιθέσεις στη Χεζμπολάχ, έναν από τους πιο πολύτιμους αντιπροσώπους του Ιράν, ενθάρρυναν το Ισραήλ και κατέρριψαν την εικόνα του Ιράν ως αδιαπέραστης δύναμης, με αποκορύφωμα τα πρωτοφανή πλήγματα της περασμένης εβδομάδας κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων και της ανώτατης στρατιωτικής ηγεσίας του Ιράν.
Ο Νετανιάχου δήλωσε τη Δευτέρα στο ABC News ότι δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να στοχοποιήσει τον Χαμενεΐ, λέγοντας ότι «αυτό δεν θα κλιμακώσει τη σύγκρουση, θα τερματίσει τη σύγκρουση».
Γράφοντας στην ιστοσελίδα Truth Social την Τρίτη, ο Τραμπ δήλωσε: «Ξέρουμε ακριβώς πού κρύβεται ο λεγόμενος “Ανώτατος Ηγέτης”», προσθέτοντας ότι ο Χαμενεΐ είναι «εύκολος στόχος».
«Δεν πρόκειται να τον βγάλουμε από τη μέση (να τον σκοτώσουμε!), τουλάχιστον όχι προς το παρόν», είπε ο Τραμπ, προειδοποιώντας ότι «η υπομονή μας εξαντλείται».
Μια άμεση επίθεση κατά του Χαμενεΐ θα σηματοδοτούσε μια σοβαρή κλιμάκωση της σύγκρουσης και θα βύθιζε την περιοχή σε αχαρτογράφητο έδαφος.
