Οι αντάρτες Χούτι της Υεμένης δεν δείχνουν σημάδια τερματισμού των «απερίσκεπτων» επιθέσεων τους σε εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, δήλωσε πρόσφατα ο Ανώτατος Διοικητής των Ναυτικών δυνάμεων των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, την ώρα που ολοένα και περισσότερα έθνη προσχωρούν στην Διεθνή θαλάσσια αποστολή για την προστασία των εμπορικών πλοίων στη ζωτικής σημασίας πλωτή οδό και η εμπορική κυκλοφορία αρχίζει να αυξάνεται.
Οι επιθέσεις των ανταρτών Χούθι κατά εμπορικών πλοίων στον κόλπο του Άντεν
Από τότε που ανακοινώθηκε η Επιχείρηση "Prosperity Guardian" πριν από μόλις 2 εβδομάδες περίπου, 1.200 εμπορικά πλοία ταξίδεψαν στην περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας και κανένα δεν χτυπήθηκε από επιδρομές από drone ή πυραύλους, δήλωσε ο Αντιναύαρχος Brad Cooper σε συνέντευξη στο Associated Press.
Οι Χούτι που υποστηρίζονται από το Ιράν λένε ότι οι επιθέσεις τους στοχεύουν σε πλοία που συνδέονται με το Ισραήλ σε μια προσπάθεια να σταματήσουν την ισραηλινή επίθεση στη Γάζα.
Το στενό στενό Bab el-Mandeb συνδέει τον Κόλπο του Άντεν με την Ερυθρά Θάλασσα και στη συνέχεια τη Διώρυγα του Σουέζ. Ο κρίσιμος εμπορικός δρόμος συνδέει τις αγορές Ασίας και Ευρώπης.
Η σοβαρότητα των επιθέσεων, πολλές από τις οποίες προκάλεσαν ζημιές σε πλοία, οδήγησε πολλές ναυτιλιακές εταιρείες να διατάξουν τα πλοία τους να παραμείνουν στη θέση τους και να μην εισέλθουν στο στενό μέχρι να βελτιωθεί η κατάσταση ασφαλείας.
Μερικοί μεγάλοι φορτωτές έστελναν τα πλοία τους γύρω από την Αφρική και το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, προσθέτοντας χρόνο και κόστος στα ταξίδια.
Επί του παρόντος υπάρχουν πολλά πολεμικά πλοία από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο που περιπολούν στα ύδατα της νότιας Ερυθράς Θάλασσας και του δυτικού Κόλπου του Άντεν, δήλωσε ο Κούπερ, επικεφαλής του 5ου Στόλου.
Από την έναρξη της επιχείρησης, τα πλοία έχουν καταρρίψει συνολικά 17 drones και τέσσερις βαλλιστικούς πυραύλους κατά πλοίων, είπε.
Έντονη η παρουσία πολεμικών πλοίων ΗΠΑ-Δυτικών κρατών στην Ερυθρά θάλασσα
Μόλις πριν από λίγες ημέρες, το USS Mason, ένα αντιτορπιλικό του Πολεμικού Ναυτικού, κατέρριψε ένα drone και έναν αντιπλοϊκό βαλλιστικό πύραυλο που εκτοξεύτηκαν από τους Χούτι, σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ.
Οι ΗΠΑ ανέφεραν ότι η 22η επίθεση στη διεθνή ναυτιλία από τους Χούτι από τις 19 Οκτωβρίου δεν προκάλεσε ζημιές σε κανένα από τα 18 πλοία στην περιοχή ούτε αναφέρθηκε τραυματισμός.
«Περιμένω τις επόμενες εβδομάδες να αποκτήσουμε επιπλέον χώρες», είπε ο Κούπερ.
Οι ΗΠΑ έχουν πει ότι περισσότερα από 20 έθνη συμμετέχουν, αλλά ορισμένα από αυτά τα έθνη δεν το έχουν αναγνωρίσει δημόσια.
Παράλληλα έντονη είναι η συμμαχική ναυτική παρουσία στη Μεσόγειο με την Ελλάδα να μετέχει με την Φρεγάτα Ναβαρίνο ως μέρος της Ομάδας κρούσης του Αμερικανικού αεροπλανοφόρου Gerald R. Ford Carrier
Ο ΥΠΑΜ των ΗΠΑ Όστιν συζήτησε τις συνεχιζόμενες παράνομες επιθέσεις των Χούτι σε μια κλήση με τον υπουργό Άμυνας της Ολλανδίας, Κάισα Όλονγκρεν, σύμφωνα με το Πεντάγωνο. Και οι δύο καταδίκασαν τις επιθέσεις ως απαράδεκτες και «βαθιά αποσταθεροποιητικές» για τη διεθνή τάξη και το παγκόσμιο εμπόριο, με τον Όστιν να τονίζει ότι αποτελούν «ένα σημαντικό διεθνές πρόβλημα που απαιτεί συλλογική δράση».
Ο Κούπερ είπε ότι ο συνασπισμός βρίσκεται σε άμεση επικοινωνία με εμπορικά πλοία για να παράσχει καθοδήγηση σχετικά με «τους ελιγμούς και τις βέλτιστες πρακτικές για την αποφυγή επίθεσης» και να συνεργαστεί στενά με τη ναυτιλιακή βιομηχανία για τον συντονισμό της ασφάλειας.
Οι παρενέργειες των επιθέσεων των Χούθι
Από τότε που ξεκίνησε η επιχείρηση, οι Χούτι έχουν εντείνει τη χρήση βαλλιστικών πυραύλων κατά πλοίων, είπε ο Κούπερ. «Είμαστε ξεκάθαροι ότι οι απερίσκεπτες επιθέσεις των Χούτι πιθανότατα θα συνεχιστούν», είπε.
Οι Χούτι κατέλαβαν την πρωτεύουσα της Υεμένης, τη Σαναά, το 2014, ξεκινώντας έναν σκληρό πόλεμο εναντίον του συνασπισμού υπό τη Σαουδική Αραβία που προσπαθούσε να αποκαταστήσει την κυβέρνηση. Οι μαχητές έχουν στοχοποιήσει σποραδικά πλοία στην περιοχή, αλλά οι επιθέσεις αυξήθηκαν από την έναρξη του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς.
Οι Χούτι απείλησαν να επιτεθούν σε οποιοδήποτε σκάφος πιστεύουν ότι είτε πηγαίνει είτε έρχεται από το Ισραήλ.
Η ναυτιλιακή εταιρεία Maersk είχε ανακοινώσει νωρίτερα ότι είχε αποφασίσει να επαναδρομολογήσει τα πλοία της που έχουν σταματήσει εδώ και μέρες έξω από το στενό και την Ερυθρά Θάλασσα και να τα στείλει στην Αφρική. Η Maersk ανακοίνωσε στις 25 Δεκεμβρίου ότι επρόκειτο να ξαναρχίσει την αποστολή πλοίων μέσω του στενού, επικαλούμενη την επιχείρηση. Ο Cooper είπε ότι μια άλλη ναυτιλιακή εταιρεία είχε επίσης ξαναρχίσει να χρησιμοποιεί τη διαδρομή.
«Το εμπόριο σίγουρα ρέει», είπε ο Κούπερ.
Ωστόσο η τρομερά μεγάλη συγκέντρωση ναυτικών δυνάμεων στην Ερυθρά θάλασσα, καταδεικνύει ότι βρίσκεται "στα σκαριά" σχέδιο ΗΠΑ-Δύσης για ισχυρότατο αεροναυτικό χτύπημα κατά των Χούθι της Υεμένης, με στόχο την ολοκληρωτική συντριβή τους, αφού δεν είναι δυνατόν το Παγκόσμιο Ναυτικό εμπόριο να είναι όμηρος στα χέρια τους.
