Ο σοβαρός αντίκτυπος που έχει η πανδημία του COVID-19 στη διατροφή του πληθυσμού στην υποσαχάρια Αφρική αφήνει 67.000 παιδιά σε κίνδυνο πείνας λίγο πριν από το τέλος του έτους, περίπου 426 την ημέρα, εκτός εάν ληφθούν μέτρα
Για να αποφευχθεί αυτό, το Save the Children προειδοποίησε, με βάση μια μελέτη που δημοσιεύθηκε από το «The Lancet», ότι η επισιτιστική ανασφάλεια επιδεινώθηκε σε διάφορα μέρη της ηπείρου από πλημμύρες, προσβολές από ακρίδες και την αύξηση των τιμών των τροφίμων τους τελευταίους μήνες, στα οποία δεινά προστέθηκε η πανδημία, η οποία έχει παραλύσει την οικονομία και κατέστρεψε τα προς το ζην χιλιάδων σπιτιών.
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις που έχουν γίνει, η πανδημία αναμένεται να προκαλέσει αύξηση της φτώχειας στην υποσαχάρια Αφρική κατά 23% και προβλέπεται ότι έως το 2030 ο αριθμός των υποσιτισμένων ατόμων στην ήπειρο θα φτάσει τα 433 εκατομμύρια. Σε μια κατάσταση επισιτιστικής ανασφάλειας όπως η σημερινή, αναφέρει το Save the Children, τα παιδιά διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να υποφέρουν από οξύ υποσιτισμό. Ήδη πριν από τον κορονοϊό, υπήρχαν περισσότερα από 26 εκατομμύρια παιδιά στην ανατολική και νότια Αφρική με 2,6 εκατομμύρια από αυτά να πάσχουν από σοβαρό οξύ υποσιτισμό, τη θανατηφόρα μορφή υποσιτισμού. Τώρα, στη Δυτική και Κεντρική Αφρική, 15,4 εκατομμύρια παιδιά κάτω των 5 ετών αναμένεται να υποφέρουν από σοβαρό οξύ υποσιτισμό φέτος, αύξηση 20% σε σχέση με προηγούμενα στοιχεία. Σύμφωνα με τον Ian Vale, Περιφερειακό Διευθυντή του Save the Children για την Ανατολική και Νότια Αφρική, οι «καταστροφικές συνέπειες» του ιού παρατηρούνται ήδη στα πιο ευάλωτα άτομα του κόσμου.
"Τα μέτρα κατά του COVID-19 έχουν αποδεκατίσει τα προς το ζην και την παραγωγή καλλιεργειών, καθιστώντας τα τρόφιμα, όταν διατίθενται, εξαιρετικά ακριβά. Συμπέρασμα: πολλοί γονείς δεν είναι πλέον σε θέση να βάλουν τρόφιμα στο τραπέζι για τα παιδιά τους ", συνοψίζει. Ακόμη και πριν από την πανδημία, η υποσαχάρια Αφρική ήταν μια από τις πιο επισφαλείς περιοχές στον κόσμο και υπάρχει φόβος ότι εάν συνεχιστούν οι τρέχουσες τάσεις, θα φιλοξενήσει περισσότερους από τους μισούς από τους χρόνια πεινασμένους ανθρώπους στον κόσμο. "Κάθε μέρα περισσότερα παιδιά έρχονται στις κλινικές μας με συμπτώματα υποσιτισμού και αυτή είναι μόνο η αρχή. Αν περιμένουμε να γεμίσουν οι κλινικές, θα είναι πολύ αργά", προειδοποίησε ο Vale, υπογραμμίζοντας ότι "η επισιτιστική κρίση θα μπορούσε να σκοτώσει δεκάδες χιλιάδες παιδιά εάν δεν λάβουν άμεση ανθρωπιστική βοήθεια. "
