Προσθέστε το pentapostagma.gr ως προτιμώμενη πηγή στα αποτελέσματα αναζήτησης στην Google. Συναγερμός σήμανε τα ξημερώματα της Κυριακής 27 Σεπτεμβρίου κοντά στη RAF Fairford, στη νοτιοδυτική Αγγλία, όταν πέντε άνδρες συνελήφθησαν στο Whelford, χωριό κοντά στην αεροπορική βάση. Η βρετανική Αντιτρομοκρατική Αστυνομία ανακοίνωσε ότι έχει αναλάβει την έρευνα για περιστατικό που σημειώθηκε τη νύχτα, ενώ οι αρχές έκαναν λόγο για ύποπτα οχήματα και ενδεχόμενη προετοιμασία τρομοκρατικής πράξης. Η υπόθεση παραμένει σε αρχικό στάδιο και, μέχρι στιγμής, δεν έχει ανακοινωθεί ποιοι είναι οι συλληφθέντες ή τι ακριβώς φέρονται να σχεδίαζαν.
Η κλήση για τα οχήματα και η εκκένωση
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, περίπου στις 00:45 οι αρχές έλαβαν τηλεφώνημα για τρία ύποπτα οχήματα που φαίνονταν να κινούνται προς την αεροπορική βάση. Ένοπλοι αστυνομικοί έσπευσαν στην περιοχή του Whelford και συνέλαβαν πέντε άνδρες ως υπόπτους για αδικήματα βάσει της νομοθεσίας περί εκρηκτικών. Στη συνέχεια, οι συλλήψεις συνδέθηκαν και με την υποψία προετοιμασίας τρομοκρατικής πράξης, βάσει του άρθρου 5 του Terrorism Act.
Οι ειδικοί πυροτεχνουργοί του βρετανικού στρατού εξέταζαν τα οχήματα, ενώ γύρω τους είχε δημιουργηθεί ζώνη αποκλεισμού 400 μέτρων. Για προληπτικούς λόγους, περίπου 85 νοικοκυριά απομακρύνθηκαν προσωρινά από τα σπίτια τους. Κάτοικοι μεταφέρθηκαν σε κοντινό κέντρο αναψυχής, το οποίο άνοιξε για να φιλοξενήσει όσους δεν μπορούσαν να μείνουν σε συγγενείς ή φίλους. Οι αρχές προειδοποίησαν ότι η παρουσία υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης στην περιοχή θα συνεχιζόταν για αρκετές ώρες.
Μαρτυρίες κατοίκων που δημοσίευσε ο Guardian περιγράφουν ότι οι αστυνομικοί τους ξύπνησαν νωρίς το πρωί και τους ζήτησαν να εγκαταλείψουν αμέσως τα σπίτια τους. Κάτοικος του Whelford ανέφερε ότι είδε τρία βαν και ομάδα ανδρών στον δρόμο και κάλεσε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Η μαρτυρία δίνει εικόνα της κινητοποίησης, δεν αποτελεί όμως από μόνη της επίσημη επιβεβαίωση για το τι περιείχαν τα οχήματα ή για τον σκοπό της παρουσίας τους.
Τι έχει επιβεβαιωθεί και τι παραμένει άγνωστο
Η αστυνομία ανέφερε ότι οι πέντε άνδρες παρέμεναν υπό κράτηση και ότι η έρευνα βρισκόταν σε πρώιμο στάδιο. Δεν είχαν δοθεί στη δημοσιότητα στοιχεία για την ταυτότητα, την ηλικία ή την υπηκοότητά τους. Επίσης, οι αρχές δεν είχαν ανακοινώσει αν εντοπίστηκαν εκρηκτικά, ούτε είχαν περιγράψει συγκεκριμένο σχέδιο, στόχο ή πιθανό κίνητρο. Η Βρετανική Αντιτρομοκρατική Αστυνομία ζήτησε από το κοινό να μην κάνει εικασίες και να ακολουθεί τις επίσημες ενημερώσεις.
Η αναφορά στο άρθρο 5 έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς αφορά την προετοιμασία τρομοκρατικών πράξεων. Η σχετική διάταξη του βρετανικού Terrorism Act 2006 προβλέπει αδίκημα για συμπεριφορά που γίνεται με σκοπό την τέλεση τρομοκρατικών πράξεων ή την υποβοήθησή τους. Ωστόσο, η αναφορά αυτή περιγράφει την υποψία που εξετάζουν οι αρχές και δεν συνιστά απόδειξη ενοχής. Μέχρι να δημοσιοποιηθούν στοιχεία της έρευνας ή να ασκηθούν κατηγορίες, η υπόθεση δεν μπορεί να περιγραφεί ως επιβεβαιωμένη απόπειρα επίθεσης.
Η αστυνομία χαρακτήρισε το περιστατικό ελεγχόμενο, ενώ οι επιχειρησιακές έρευνες συνεχίζονταν. Αυτή η διατύπωση αφορά την άμεση διαχείριση της κατάστασης και δεν απαντά στα βασικά ερωτήματα: αν τα οχήματα συνδέονταν με τη βάση, αν περιείχαν επικίνδυνο υλικό και αν οι συλληφθέντες είχαν συγκεκριμένο στόχο. Οι απαντήσεις θα εξαρτηθούν από τις εξετάσεις των οχημάτων, τα ευρήματα των ερευνών και την ανακριτική διαδικασία.
Γιατί η RAF Fairford βρίσκεται στο επίκεντρο
Η RAF Fairford είναι βρετανική αεροπορική βάση στο Gloucestershire, περίπου 160 χιλιόμετρα δυτικά του Λονδίνου, με σημαντική παρουσία της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας. Η μεγάλη πίστα της μπορεί να εξυπηρετεί βαριά βομβαρδιστικά, ενώ εκεί βρίσκεται η έδρα της 501ης Πτέρυγας Υποστήριξης Μάχης της αμερικανικής αεροπορίας. Η βάση έχει χρησιμοποιηθεί από αμερικανικές δυνάμεις σε προηγούμενες στρατιωτικές επιχειρήσεις, αλλά η σημασία της αναβαθμίστηκε φέτος λόγω του πολέμου με το Ιράν.
Τον Μάρτιο, η βρετανική κυβέρνηση επέτρεψε στις ΗΠΑ να χρησιμοποιούν βρετανικές βάσεις, ανάμεσά τους και τη Fairford, για επιχειρήσεις που το Λονδίνο περιέγραψε ως αμυντικές. Στόχος τους, σύμφωνα με τη βρετανική θέση, ήταν η εξουδετέρωση ιρανικών πυραυλικών δυνατοτήτων που απειλούσαν πλοία στα Στενά του Ορμούζ. Αμερικανικά βομβαρδιστικά B-1 και B-52 απογειώθηκαν από τη Fairford για επιχειρήσεις στη διάρκεια της σύγκρουσης. Έτσι, ένα περιστατικό κοντά στη βάση αποκτά βαρύτητα πέρα από τα τοπικά του χαρακτηριστικά, καθώς αφορά εγκατάσταση που συνδέεται με στρατιωτικές επιχειρήσεις μεγάλης γεωπολιτικής σημασίας.
Η ιρανική προειδοποίηση και τα όρια των συμπερασμάτων
Το διεθνές πλαίσιο έχει εντείνει τις ανησυχίες για την ασφάλεια της βάσης. Τον Ιούλιο, οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν προειδοποίησαν τη Βρετανία να μην επιτρέψει τη χρήση των βάσεών της από αμερικανικά βομβαρδιστικά, χαρακτηρίζοντας νόμιμους στόχους τις εγκαταστάσεις από τις οποίες θα εκτοξεύονταν επιθέσεις κατά του Ιράν. Η βρετανική κυβέρνηση απάντησε ότι οι ένοπλες δυνάμεις της είναι έτοιμες να προστατεύσουν τη χώρα και ότι η χρήση των βάσεων εντάσσεται σε αμυντικό πλαίσιο.
Η προειδοποίηση αυτή εξηγεί γιατί η ασφάλεια γύρω από τη Fairford και άλλες βάσεις έχει αποκτήσει αυξημένη σημασία. Δεν αποδεικνύει, όμως, ότι το περιστατικό της Κυριακής συνδέεται με το Ιράν ή με τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή. Το Associated Press σημειώνει ότι δεν είναι σαφές αν οι συλλήψεις σχετίζονται με τον πόλεμο. Μέχρι να υπάρξουν επίσημα στοιχεία, οποιαδήποτε απόδοση ευθύνης σε κράτος, οργάνωση ή πολιτικό κίνητρο θα ήταν πρόωρη.
Η επόμενη φάση της έρευνας θα κρίνει αν υπήρξε πραγματικός κίνδυνος, ποια ήταν η σχέση των υπόπτων με τα οχήματα και αν υπήρχε συγκεκριμένος σχεδιασμός. Παράλληλα, οι αρχές θα χρειαστεί να ενημερώσουν τους κατοίκους για το πότε θα μπορέσουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους και να αποσαφηνίσουν αν θα παραμείνουν πρόσθετα μέτρα ασφαλείας. Προς το παρόν, τα δεδομένα επιβεβαιώνουν πέντε συλλήψεις και μια σοβαρή αντιτρομοκρατική έρευνα· δεν επιβεβαιώνουν ακόμη ούτε το κίνητρο ούτε ότι είχε οργανωθεί συγκεκριμένη επίθεση.
