Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου φέρεται να διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην προσπάθεια να πειστεί ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ότι ένας πόλεμος με το Ιράν αποτελούσε τη σωστή επιλογή.
Σύμφωνα με την ανάλυση του Nolan Denaro, ο Νετανιάχου είχε αποκτήσει εξαιρετικά μεγάλη πρόσβαση στον Τραμπ κατά τους μήνες που προηγήθηκαν της πολεμικής σύγκρουσης. Μάλιστα, τον Φεβρουάριο, δημοσίευμα των New York Times είχε αναφερθεί στην έκταση αυτής της πρόσβασης, περιγράφοντας μια οργανωμένη προσπάθεια παρουσίασης του ιρανικού καθεστώτος ως μιας κυβέρνησης που βρισκόταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης. όπως γράφει ο Νόλαν Ντενάρο.
Ο Τραμπ φαίνεται πως υιοθέτησε σε σημαντικό βαθμό αυτή την εκτίμηση. Όταν ξεκίνησε η αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση, η αμερικανική πλευρά φέρεται να ανέμενε ότι η στρατιωτική πίεση θα προκαλούσε λαϊκή εξέγερση στο εσωτερικό του Ιράν και ότι το καθεστώς θα κατέρρεε σχετικά γρήγορα.
Οι εξελίξεις, όμως, δεν επιβεβαίωσαν αυτές τις προσδοκίες.
Παρά τις ισραηλινές εκτιμήσεις ότι μια μεγάλης κλίμακας αεροπορική εκστρατεία θα δημιουργούσε τις προϋποθέσεις για την ανατροπή της ιρανικής κυβέρνησης, η Ισλαμική Επαναστατική Φρουρά διατήρησε τη συνοχή της. Παράλληλα, δεν εμφανίστηκε κάποια οργανωμένη αντιπολιτευτική δύναμη ικανή να αξιοποιήσει το χάος που προκλήθηκε από τις στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Με άλλα λόγια, η πρόβλεψη ότι το ιρανικό καθεστώς θα κατέρρεε γρήγορα δεν επαληθεύτηκε.
Οι προειδοποιήσεις που αγνοήθηκαν
Το κρίσιμο ερώτημα, σύμφωνα με τον Denaro, είναι τι συνέβη με τις προειδοποιήσεις που είχαν διατυπωθεί μέσα στην ίδια την αμερικανική κυβέρνηση.
Οι προειδοποιήσεις υπήρχαν. Ήταν, όμως, περιορισμένες και τελικά δεν φαίνεται να επηρέασαν την τελική απόφαση του προέδρου.
Η τότε διευθύντρια των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, Τούλσι Γκάμπαρντ, είχε προειδοποιήσει τον Τραμπ πριν από την έναρξη του πολέμου ότι μια στρατιωτική επίθεση θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακόμη σκληρότερο καθεστώς στην Τεχεράνη.
Παράλληλα, είχε επισημάνει τον κίνδυνο το Ιράν να προσπαθήσει να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ, προκαλώντας σοβαρή αναστάτωση στις διεθνείς ενεργειακές αγορές. Είχε επίσης προειδοποιήσει ότι μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να οδηγήσει σε επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στρατευμάτων και συμμάχων των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μέση Ανατολή.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο οποίος φέρεται να είχε ζητήσει από τον Τραμπ να ακολουθήσει μια πιο προσεκτική προσέγγιση, δίνοντας προτεραιότητα στη διπλωματία αντί της στρατιωτικής δράσης.
Ο Τραμπ, ωστόσο, φέρεται να είχε διαφορετική εκτίμηση.
Πίστευε ότι το Ιράν ήταν αρκετά αδύναμο ώστε να αντιμετωπιστεί γρήγορα και ότι η Τεχεράνη δεν θα μπορούσε να διατηρήσει κλειστά τα Στενά του Ορμούζ για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η προειδοποίηση του στρατηγού Νταν Κέιν
Ακόμη και υψηλόβαθμοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι είχαν προειδοποιήσει για το αντίθετο.
Ο στρατηγός Νταν Κέιν είχε επισημάνει ότι το Ιράν διέθετε τα μέσα για να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ, χρησιμοποιώντας πυραύλους, drones και θαλάσσιες νάρκες.
Η προειδοποίηση αυτή αποκτούσε ιδιαίτερη σημασία, καθώς τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους ενεργειακούς διαύλους στον κόσμο. Οποιαδήποτε παρατεταμένη διακοπή της ναυσιπλοΐας θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις όχι μόνο στη Μέση Ανατολή αλλά και στην παγκόσμια οικονομία.
Σύμφωνα με την ανάλυση, οι εξελίξεις επιβεβαίωσαν τις ανησυχίες αυτές. Η αδυναμία εξασφάλισης της ομαλής λειτουργίας του στρατηγικού θαλάσσιου περάσματος μετέτρεψε το άνοιγμά του σε μία από τις σημαντικότερες προτεραιότητες της αμερικανικής κυβέρνησης.
Έτσι, αυτό που πριν από την έναρξη του πολέμου δεν αποτελούσε άμεσο πρόβλημα μετατράπηκε σε μία από τις μεγαλύτερες συνέπειες της ίδιας της στρατιωτικής επιλογής.
Η «λογική της Βενεζουέλας» δεν μπορούσε να εφαρμοστεί στο Ιράν
Ο Denaro εξετάζει επίσης τον ρόλο που ενδέχεται να έπαιξε στην απόφαση του Τραμπ η προηγούμενη αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση στη Βενεζουέλα.
Η επιχείρηση εκείνη είχε ολοκληρωθεί γρήγορα και σχετικά ομαλά, ενώ η σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο χωρίς αμερικανικές απώλειες ενδέχεται να ενίσχυσε την πεποίθηση του Τραμπ ότι μια σύντομη και αποφασιστική στρατιωτική επέμβαση μπορεί να επιτύχει αποτελέσματα τα οποία η παρατεταμένη διπλωματία αδυνατεί να πετύχει.
Το πρόβλημα, όμως, ήταν ότι το Ιράν δεν ήταν Βενεζουέλα.
Το Ιράν είναι πολύ μεγαλύτερο σε έκταση και πληθυσμό, διαθέτει σημαντικότερες στρατιωτικές δυνατότητες και βρίσκεται σε μια εξαιρετικά κρίσιμη γεωπολιτική περιοχή.
Επιπλέον, στη Βενεζουέλα υπήρχε μια σαφής πολιτική διάδοχη κατάσταση, καθώς η αντιπρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες μπορούσε να αναλάβει την εξουσία και να προχωρήσει σε συνεννόηση με την Ουάσιγκτον.
Στο Ιράν δεν υπήρχε αντίστοιχη εναλλακτική ηγεσία που να ήταν έτοιμη να αναλάβει την εξουσία και να αποδεχθεί τις αμερικανικές απαιτήσεις.
Η διαφορά δεν ήταν μόνο πολιτική αλλά και στρατιωτική.
Το Ιράν απέδειξε ότι μπορούσε να προκαλέσει σημαντικές ζημιές σε περιφερειακές υποδομές και σε δυνάμεις και συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών. Επιπλέον, από τη στιγμή που η σύγκρουση εξελίχθηκε σε αγώνα για την επιβίωση του ίδιου του καθεστώτος, η ιρανική ηγεσία είχε ισχυρότερο κίνητρο να αναλάβει υψηλά ρίσκα και να απαντήσει με μεγαλύτερη ένταση.
Για τον λόγο αυτό, η προσπάθεια εφαρμογής μιας στρατηγικής που είχε λειτουργήσει στη Βενεζουέλα σε μια χώρα όπως το Ιράν ήταν, σύμφωνα με τον Denaro, εξαρχής προβληματική.
Ο ρόλος του Fox News και του Μαρκ Λέβιν
Στην ανάλυση εξετάζεται παράλληλα και ο ρόλος των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης στην καλλιέργεια κλίματος υπέρ της στρατιωτικής επέμβασης.
Παρά τις συχνές επιθέσεις του Τραμπ εναντίον των μεγάλων τηλεοπτικών δικτύων, ο Αμερικανός πρόεδρος εξακολουθεί να ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζεται η πολιτική του δράση στα μέσα ενημέρωσης.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στο Fox News και στον παρουσιαστή Μαρκ Λέβιν, ο οποίος έχει υιοθετήσει ιδιαίτερα σκληρή γραμμή στην εξωτερική πολιτική και έντονα φιλοϊσραηλινή στάση.
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα αναπαράγει αποσπάσματα από τις εκπομπές του Λέβιν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δείχνοντας ότι οι απόψεις του παρουσιαστή είχαν σημαντική απήχηση στον ίδιο.
Σύμφωνα με τον Denaro, δεν αποκλείεται η συνεχής υποστήριξη του Λέβιν προς έναν πόλεμο με το Ιράν να συνέβαλε στην ενίσχυση της πεποίθησης ότι η συγκεκριμένη πολιτική είχε την υποστήριξη της βάσης του κινήματος MAGA.
Η «ηχώ» της ιρανικής διασποράς
Ένας ακόμη παράγοντας που εξετάζεται είναι ο ρόλος ορισμένων Ιρανών που ζουν εκτός της χώρας.
Ορισμένες από αυτές τις φωνές εμφανίστηκαν επανειλημμένα στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, υποστηρίζοντας ότι μεγάλο μέρος του ιρανικού πληθυσμού επιθυμούσε την αμερικανική στρατιωτική επέμβαση και ότι υπήρχε οργανωμένη αντιπολίτευση έτοιμη να ανατρέψει την κυβέρνηση μόλις ξεκινούσε η επίθεση.
Ο Denaro θεωρεί ότι αυτή η εικόνα μπορούσε να δημιουργήσει έναν επικίνδυνο «θάλαμο ηχούς», μέσα στον οποίο οι απόψεις μιας συγκεκριμένης ομάδας Ιρανών της διασποράς παρουσιάζονταν ως αντιπροσωπευτικές ολόκληρης της ιρανικής κοινωνίας.
Κατά την άποψή του, όμως, άλλο είναι οι πολιτικές απόψεις μιας ομάδας εξόριστων και άλλο οι πραγματικές διαθέσεις ενός ολόκληρου πληθυσμού δεκάδων εκατομμυρίων ανθρώπων.
Η υπόθεση ότι μια αμερικανική στρατιωτική επίθεση θα οδηγούσε αυτόματα σε μαζική εξέγερση και ανατροπή της κυβέρνησης αποδείχθηκε, σύμφωνα με την ανάλυση, εξαιρετικά αμφιλεγόμενη.
Μια στρατηγική που αποδείχθηκε καταστροφική
Η βασική κριτική του Denaro είναι ότι ο Τραμπ είχε στη διάθεσή του ανθρώπους μέσα στην ίδια του την κυβέρνηση οι οποίοι τον προειδοποίησαν για τους κινδύνους μιας στρατιωτικής επέμβασης.
Ωστόσο, όταν έφτασε η στιγμή της τελικής απόφασης, ο πρόεδρος φαίνεται να έδωσε μεγαλύτερη βαρύτητα στις εκτιμήσεις που προέρχονταν από την ισραηλινή πλευρά και σε εκείνες που υποστήριζαν μια στρατιωτική λύση.
Το αποτέλεσμα, σύμφωνα με τον αρθρογράφο, ήταν ένας πόλεμος του οποίου οι συνέπειες αποδείχθηκαν πολύ πιο σύνθετες από ό,τι είχαν προβλέψει οι υποστηρικτές της επέμβασης.
Η ιρανική αντίσταση δεν κατέρρευσε. Η στρατιωτική απάντηση της Τεχεράνης δημιούργησε νέες απειλές για τις αμερικανικές δυνάμεις και τους συμμάχους τους, ενώ η κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ εξελίχθηκε σε σοβαρό διεθνές πρόβλημα.
Για τον Denaro, το κρίσιμο ζήτημα είναι επομένως πολύ μεγαλύτερο από την απλή επιρροή του Ισραήλ στην αμερικανική εξωτερική πολιτική.
Η ουσία της κριτικής του είναι ότι ο Αμερικανός πρόεδρος είχε μπροστά του προειδοποιήσεις από ανθρώπους της δικής του κυβέρνησης, αλλά τελικά επέλεξε να ακολουθήσει μια διαφορετική πορεία.
Και αυτή η επιλογή, σύμφωνα με την ανάλυση, είχε προβλέψιμες συνέπειες.
Η τελική θέση του αρθρογράφου είναι ότι η Ουάσιγκτον θα πρέπει να αναζητήσει τρόπο τερματισμού της σύγκρουσης, αντί να επιτρέψει την περαιτέρω κλιμάκωσή της.
Όσο περισσότερο παρατείνεται ένας πόλεμος που ξεκίνησε με την προσδοκία μιας γρήγορης νίκης, τόσο μεγαλύτερος γίνεται ο κίνδυνος να μετατραπεί σε μια μακροχρόνια και ανεξέλεγκτη περιφερειακή σύγκρουση.