Τα καπνικά προϊόντα εξακολουθούν να αποτελούν το κυριότερο προϊόν λαθρεμπορίου από τις κατεχόμενες προς τις ελεύθερες περιοχές, σύμφωνα με τον Εκπρόσωπο Τύπου του Τμήματος Τελωνίων, Γιώργο Κωνσταντίνου, ο οποίος μίλησε στην εκπομπή «Πρώτοσέλιδο» του ΣΙΓΜΑ.
Όπως ανέφερε, η μεγάλη διαφορά στις τιμές των τσιγάρων και άλλων καπνικών προϊόντων μεταξύ κατεχομένων και ελεύθερων περιοχών αποτελεί τον βασικό λόγο που τροφοδοτεί το φαινόμενο. Στα κατεχόμενα δεν επιβάλλονται οι δασμοί και οι φόροι κατανάλωσης που ισχύουν στις ελεύθερες περιοχές, γεγονός που καθιστά τα προϊόντα ιδιαίτερα ελκυστικά για τους λαθρεμπόρους.
Οργανωμένα δίκτυα διακίνησης
Ο Κωνσταντίνου εξήγησε ότι το φαινόμενο εκδηλώνεται σε δύο επίπεδα. Το πρώτο αφορά πρόσωπα που μεταφέρουν μικρές ποσότητες για προσωπική χρήση, με τις κατασχέσεις στα οδοφράγματα να αποτελούν σχεδόν καθημερινό φαινόμενο.
Το δεύτερο και πιο ανησυχητικό επίπεδο αφορά το οργανωμένο λαθρεμπόριο. Σύμφωνα με τον ίδιο, μεγάλες ποσότητες καπνικών προϊόντων μεταφέρονται κατά μήκος της Πράσινης Γραμμής με εμπορικά οχήματα, βαν και φορτηγά, εκτός των επίσημων σημείων διέλευσης.
«Φαίνεται να υπάρχει ένα οργανωμένο δίκτυο διανομής των τσιγάρων αυτών στις ελεύθερες περιοχές», ανέφερε χαρακτηριστικά, σημειώνοντας ότι τα προϊόντα διοχετεύονται τόσο στην τοπική αγορά όσο και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Διακίνηση προς το εξωτερικό μέσω αεροδρομίων
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στις υποθέσεις που αφορούν τη μεταφορά λαθραίων καπνικών προϊόντων προς χώρες με ακόμη υψηλότερη φορολογία στα τσιγάρα, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία.
Όπως είπε, έχουν εντοπιστεί περιπτώσεις όπου συγκεκριμένα άτομα εργοδοτούνται αποκλειστικά για να μεταφέρουν αποσκευές γεμάτες με καπνικά προϊόντα μέσω των αεροδρομίων Λάρνακας και Πάφου.
Χαρακτηριστική είναι η υπόθεση που καταγράφηκε το βράδυ του Σαββάτου στο αεροδρόμιο Πάφου, όπου δύο Ισπανοί υπήκοοι εντοπίστηκαν να μεταφέρουν στις αποσκευές τους συνολικά σχεδόν 50 κιλά καπνού για στριφτό τσιγάρο. Σύμφωνα με τον Εκπρόσωπο Τύπου, οι ποσότητες αντιστοιχούσαν σε περίπου 500 συσκευασίες των 50 γραμμαρίων ανά αποσκευή, με τελικό προορισμό το Μάντσεστερ του Ηνωμένου Βασιλείου.
Εξώδικος συμβιβασμός ή δικαστική διαδικασία
Αναφερόμενος στις ποινές που επιβάλλονται σε τέτοιες περιπτώσεις, ο Εκπρόσωπος Τύπου του Τμήματος Τελωνίων εξήγησε ότι το λαθρεμπόριο καπνικών προϊόντων θεωρείται οικονομικής φύσεως αδίκημα, καθώς αφορά την αποφυγή καταβολής δασμών και φόρων κατανάλωσης.
Στην πρόσφατη υπόθεση των δύο Ισπανών, ο ένας ζήτησε εξώδικη διευθέτηση της υπόθεσης, καταβάλλοντας ποσό ύψους 8.000 ευρώ. Ο δεύτερος δεν αποδέχθηκε εξώδικο συμβιβασμό, με αποτέλεσμα να συλληφθεί και να οδηγηθεί ενώπιον του Επαρχιακού Δικαστηρίου Πάφου, το οποίο εξέδωσε διάταγμα κράτησής του μέχρι την εκδίκαση της υπόθεσης.
Κατάσχεση των προϊόντων σε όλες τις περιπτώσεις
Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι ανεξάρτητα από το αν μια υπόθεση διευθετηθεί εξωδίκως ή ακολουθήσει τη δικαστική οδό, τα καπνικά προϊόντα κατάσχονται και δεν επιστρέφονται ποτέ στους εμπλεκομένους.
Όπως εξήγησε, το ποσό που καταβάλλεται στο πλαίσιο ενός εξώδικου συμβιβασμού είναι επιπρόσθετο της κατάσχεσης των προϊόντων και καθορίζεται με βάση διάφορα κριτήρια. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η ποσότητα των καπνικών προϊόντων, η συχνότητα εμπλοκής του προσώπου σε παρόμοια αδικήματα, καθώς και ο τρόπος με τον οποίο επιχειρήθηκε να αποκρυβεί το παράνομο φορτίο.
Το Τμήμα Τελωνίων, όπως τόνισε, συνεχίζει τις εντατικές επιχειρήσεις και ελέγχους, καθώς το λαθρεμπόριο καπνικών προϊόντων παραμένει μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι αρχές στην Κύπρο.
