Ένα από τα πιο μυστηριώδη και ιστορικά οινικά αρχεία του κόσμου αποκαλύπτεται για πρώτη φορά επίσημα, καθώς η κυβέρνηση της Γεωργίας προχωρά στο άνοιγμα της θρυλικής συλλογής κρασιών που συνδέεται με τον Ιωσήφ Στάλιν.
Σε υπόγειες εγκαταστάσεις στην Tbilisi, φυλάσσονται περίπου 40.000 φιάλες σπάνιων γαλλικών και γεωργιανών κρασιών, με ορισμένες να χρονολογούνται από τις αρχές του 19ου αιώνα. Ο χώρος, που παρέμενε για δεκαετίες σχεδόν απρόσιτος, λειτουργεί πλέον ως μοναδικό «κελάρι-χρονοκάψουλα» της οινικής ιστορίας της περιοχής.
Η γεωργιανή κυβέρνηση σχεδιάζει να διαθέσει μέρος της συλλογής μέσω διεθνούς δημοπρασίας, με τα έσοδα να κατευθύνονται στη δημιουργία νέας σχολής εκπαίδευσης στον τομέα της οινοπαραγωγής, ενισχύοντας έναν από τους σημαντικότερους κλάδους της χώρας.
Η συλλογή έχει ιδιαίτερη ιστορική βαρύτητα, καθώς συνδέεται με τον Στάλιν, ο οποίος φέρεται να εμπλούτιζε προσωπικά το κελάρι με ετικέτες από τη Γεωργία αλλά και από κορυφαία γαλλικά οινοποιεία του Μπορντό. Στο ίδιο σύνολο περιλαμβάνονται και φιάλες που είχαν ανήκει στον Τσάρο Αλέξανδρο Γ΄ και στον Νικόλαο Β΄, οι οποίες κατασχέθηκαν μετά τη Ρωσική Επανάσταση και ενσωματώθηκαν αργότερα στη σοβιετική συλλογή.
Η προοπτική της δημοπρασίας έχει ήδη προκαλέσει έντονο διεθνές ενδιαφέρον από συλλέκτες και επενδυτές. Ο Αμερικανός συλλέκτης Βίκτορ Τσεν, που επισκέφθηκε τον χώρο, περιέγραψε την εμπειρία ως κινηματογραφική, παρομοιάζοντάς την με «σκηνή από ταινία περιπέτειας όπου μπορεί να αποκαλυφθεί ένας πραγματικός θησαυρός».
Οι υπεύθυνοι εκτιμούν ότι η πρωτοβουλία θα ενισχύσει τη διεθνή εικόνα της Γεωργίας ως ανερχόμενης οινικής δύναμης. Η χώρα θεωρείται άλλωστε από πολλούς μελετητές η γενέτειρα του κρασιού, με αρχαιολογικά ευρήματα που καταγράφουν οινοπαραγωγή άνω των 8.000 ετών.
