Το μελλοντικό γαλλικό αεροπλανοφόρο δεν θα είναι απλώς ένα νέο πολεμικό πλοίο. Θα είναι ένα τεράστιο μήνυμα ισχύος προς ολόκληρο τον κόσμο. Την ώρα που οι μεγάλες δυνάμεις επενδύουν ξανά μαζικά στους εξοπλισμούς και η γεωπολιτική ένταση αυξάνεται συνεχώς, η Γαλλία ετοιμάζεται να ναυπηγήσει το ισχυρότερο πολεμικό πλοίο στην ιστορία της Ευρώπης. Ένα υπερ-αεροπλανοφόρο νέας γενιάς που θα αντικαταστήσει το ιστορικό Charles de Gaulle και θα δώσει στο γαλλικό ναυτικό δυνατότητες που μέχρι σήμερα διαθέτουν μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Πολεμική κρίση στην Κούβα: Γιατί οι Αμερικανοί είναι έξαλλοι με Ρωσία και Κίνα και τι ετοιμάζουν πολύ σύντομα
Το πρόγραμμα αυτό έχει ήδη προκαλέσει τεράστιο ενδιαφέρον διεθνώς, όχι μόνο λόγω του τεράστιου κόστους του, αλλά και λόγω των δυνατοτήτων που υπόσχεται. Το νέο γαλλικό αεροπλανοφόρο, το οποίο σύμφωνα με πληροφορίες και σενάρια που κυκλοφορούν αναμένεται να ονομαστεί Libre, θα είναι μεγαλύτερο, πιο προηγμένο τεχνολογικά και πολύ πιο ισχυρό από κάθε άλλο πολεμικό πλοίο που έχει κατασκευαστεί ποτέ στην Ευρώπη. Θα διαθέτει πυρηνική πρόωση, δυνατότητα μεταφοράς μαχητικών νέας γενιάς, τεράστια αυτονομία και προηγμένα συστήματα εκτόξευσης αεροσκαφών που μέχρι σήμερα μόνο τα αμερικανικά υπερ-αεροπλανοφόρα χρησιμοποιούν.
Και το πιο εντυπωσιακό; Η Γαλλία σχεδιάζει αυτό το πλοίο ώστε να παραμείνει ενεργό μέχρι και το τέλος του 21ου αιώνα. Δηλαδή μιλάμε για μια πλατφόρμα που θα κυριαρχεί στις θάλασσες για δεκαετίες.
Πόσο ισχυρό θα είναι όμως το μελλοντικό υπερ-αεροπλανοφόρο Libre της Γαλλίας;
Το Libre Ετοιμάζεται
Το πρόγραμμα του νέου γαλλικού αεροπλανοφόρου είναι γνωστό ως PANG, δηλαδή Porte-Avions Nouvelle Génération, που σημαίνει Αεροπλανοφόρο Νέας Γενιάς. Το πλοίο αυτό σχεδιάζεται για να αντικαταστήσει το Charles de Gaulle, το μοναδικό πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο της Ευρώπης, το οποίο υπηρετεί από το 2001.
Η Γαλλία θεωρεί πως η ύπαρξη ενός αεροπλανοφόρου είναι ζωτικής σημασίας για να μπορεί να επιχειρεί οπουδήποτε στον κόσμο χωρίς να εξαρτάται από ξένες βάσεις ή συμμαχικές χώρες. Για αυτό και το νέο πλοίο δεν θα είναι μια απλή αναβάθμιση του Charles de Gaulle. Θα είναι ένα άλμα γενεών.
Το νέο πλοίο Libre αναμένεται να έχει εκτόπισμα περίπου 75.000 τόνων. Για να καταλάβουμε το μέγεθος, το Charles de Gaulle έχει περίπου 42.000 τόνους. Δηλαδή το νέο αεροπλανοφόρο θα είναι σχεδόν διπλάσιο. Το μήκος του θα φτάνει περίπου τα 310 μέτρα, ενώ θα διαθέτει δύο πυρηνικούς αντιδραστήρες νέας γενιάς που θα του δίνουν τεράστια αυτονομία και πολύ υψηλή ηλεκτρική ισχύ για τα προηγμένα συστήματά του.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Πώς οι αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις έχασαν σχεδόν το 20% του αποθέματός τους σε drones MQ-9 Reaper
Η Γαλλία ουσιαστικά θέλει να δημιουργήσει μια πλωτή στρατιωτική βάση ικανή να επιχειρεί χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την Ευρώπη. Και αυτό είναι κάτι εξαιρετικά σημαντικό σήμερα, καθώς οι παγκόσμιες εντάσεις μεταφέρονται όλο και περισσότερο στον Ινδο-Ειρηνικό, στη Μέση Ανατολή και στην Αφρική.
Οι Δυνατότητες
Το νέο γαλλικό υπερ-αεροπλανοφόρο Libre θα διαθέτει δυνατότητες που μέχρι σήμερα θεωρούνταν αποκλειστικό προνόμιο των αμερικανικών υπερ-αεροπλανοφόρων.
Αρχικά, θα χρησιμοποιεί ηλεκτρομαγνητικούς καταπέλτες EMALS. Πρόκειται για το ίδιο σύστημα που χρησιμοποιεί και το αμερικανικό Gerald R. Ford, το πιο προηγμένο αεροπλανοφόρο στον κόσμο σήμερα. Οι ηλεκτρομαγνητικοί καταπέλτες θεωρούνται επανάσταση σε σχέση με τους παλαιότερους ατμοκίνητους καταπέλτες, καθώς προσφέρουν ταχύτερες εκτοξεύσεις, λιγότερη φθορά στα αεροσκάφη και μεγαλύτερη αποδοτικότητα.
Το γεγονός ότι η Γαλλία επέλεξε αυτή την τεχνολογία δείχνει ξεκάθαρα πως θέλει το νέο της πλοίο να βρίσκεται στην κορυφή της παγκόσμιας ναυτικής τεχνολογίας.
Το Libre θα μπορεί να μεταφέρει περίπου 30 μαχητικά Rafale Marine, καθώς και αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης E-2D Hawkeye, ελικόπτερα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Στο μέλλον μάλιστα αναμένεται να επιχειρεί και το νέο γαλλογερμανικό μαχητικό 6ης γενιάς του προγράμματος FCAS.
Συγκριτικά, το αμερικανικό Gerald R. Ford μπορεί να μεταφέρει πάνω από 75 αεροσκάφη διαφόρων τύπων. Δηλαδή το αμερικανικό πλοίο παραμένει ξεκάθαρα ανώτερο σε αριθμούς. Ωστόσο, το γαλλικό πλοίο θα είναι σημαντικά μικρότερο και θα απαιτεί πολύ λιγότερο προσωπικό και χαμηλότερο λειτουργικό κόστος.
Επιπλέον, η Γαλλία δεν προσπαθεί να ανταγωνιστεί αριθμητικά τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο στόχος της είναι να αποκτήσει ένα εξαιρετικά σύγχρονο και αποδοτικό αεροπλανοφόρο που να καλύπτει τις στρατηγικές ανάγκες της χώρας και να μπορεί να επιχειρεί αυτόνομα σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ένα ακόμα εντυπωσιακό στοιχείο είναι η αυτονομία του. Χάρη στην πυρηνική πρόωση, το Libre θα μπορεί να παραμένει στη θάλασσα για τεράστια χρονικά διαστήματα χωρίς ανάγκη ανεφοδιασμού καυσίμων. Αυτό δίνει στη Γαλλία τεράστια στρατηγική ευελιξία.
Το νέο πλοίο θα διαθέτει επίσης πολύ προηγμένα ραντάρ και συστήματα αεράμυνας. Παρότι τα αεροπλανοφόρα βασίζονται κυρίως στη συνοδεία τους για προστασία, η νέα γαλλική ναυαρχίδα θα διαθέτει ισχυρές δυνατότητες αυτοάμυνας απέναντι σε πυραύλους, drones και εναέριες απειλές.
Και φυσικά, ιδιαίτερη σημασία δίνεται και στα drones. Οι σύγχρονοι πόλεμοι αλλάζουν ραγδαία και η Γαλλία γνωρίζει πως τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη θα παίξουν τεράστιο ρόλο στο μέλλον. Για αυτό το νέο αεροπλανοφόρο σχεδιάζεται εξαρχής ώστε να μπορεί να επιχειρεί με UAVs και UCAVs νέας γενιάς.
Από πλευράς ισχύος προβολής, το πλοίο θα μπορεί να εκτελεί αεροπορικές επιχειρήσεις χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τη Γαλλία. Δηλαδή η χώρα θα έχει τη δυνατότητα να παρεμβαίνει στρατιωτικά σχεδόν οπουδήποτε στον πλανήτη χωρίς να εξαρτάται από ξένες αεροπορικές βάσεις.
Αυτός είναι και ο πραγματικός ρόλος ενός αεροπλανοφόρου. Δεν είναι απλώς ένα μεγάλο πλοίο. Είναι εργαλείο γεωπολιτικής επιρροής.
Σε σύγκριση με άλλα ευρωπαϊκά αεροπλανοφόρα, το Libre θα βρίσκεται σε εντελώς διαφορετικό επίπεδο. Το βρετανικό HMS Queen Elizabeth, για παράδειγμα, έχει εκτόπισμα περίπου 65.000 τόνων και χρησιμοποιεί αεροσκάφη F-35B κάθετης ή σύντομης απογείωσης χωρίς καταπέλτες. Το γαλλικό πλοίο όμως θα διαθέτει κανονικούς καταπέλτες και πλήρεις δυνατότητες συμβατικών απονηώσεων και προσνηώσεων, κάτι που προσφέρει μεγαλύτερες επιχειρησιακές δυνατότητες.
Με απλά λόγια, η Γαλλία θέλει να παραμείνει η ισχυρότερη ναυτική δύναμη της Ευρώπης και να συνεχίσει να έχει παγκόσμιο στρατιωτικό αποτύπωμα.
Πότε θα Είναι Έτοιμο
Το πρόγραμμα Libre βρίσκεται ακόμα σε φάση σχεδιασμού και ανάπτυξης, όμως η Γαλλία έχει ήδη ξεκινήσει σημαντικές προετοιμασίες. Η ναυπήγηση του πλοίου αναμένεται να ξεκινήσει μέσα στη δεκαετία του 2030, ενώ η είσοδός του σε υπηρεσία υπολογίζεται περίπου για το 2038 με 2040.
Ο λόγος που χρειάζεται τόσος χρόνος είναι επειδή πρόκειται για ένα εξαιρετικά πολύπλοκο έργο. Η κατασκευή ενός πυρηνοκίνητου αεροπλανοφόρου είναι από τα δυσκολότερα τεχνολογικά επιτεύγματα που μπορεί να επιχειρήσει μια χώρα.
Το συνολικό κόστος του προγράμματος εκτιμάται πως θα ξεπεράσει τα 10 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ ορισμένες εκτιμήσεις ανεβάζουν το ποσό ακόμα περισσότερο αν υπολογιστούν και τα συνοδευτικά πλοία, τα αεροσκάφη και οι υποδομές υποστήριξης.
Πρόκειται δηλαδή για μία από τις μεγαλύτερες στρατιωτικές επενδύσεις στην ιστορία της Γαλλίας.
Παρά το τεράστιο κόστος όμως, το Παρίσι θεωρεί πως το πρόγραμμα είναι απολύτως απαραίτητο. Οι Γάλλοι γνωρίζουν πως χωρίς αεροπλανοφόρο, η δυνατότητα παγκόσμιας στρατιωτικής παρουσίας της χώρας θα μειωθεί δραματικά.
Και υπάρχει και κάτι ακόμα πολύ σημαντικό. Το νέο αεροπλανοφόρο Libre θα διατηρήσει την τεχνογνωσία της Γαλλίας στην κατασκευή πυρηνοκίνητων πολεμικών πλοίων. Ελάχιστες χώρες στον κόσμο μπορούν να το κάνουν αυτό.
Την ίδια στιγμή, το πρόγραμμα λειτουργεί και ως μήνυμα προς τις υπόλοιπες μεγάλες δυνάμεις. Η Γαλλία δείχνει πως δεν σκοπεύει να χάσει τον ρόλο της ως παγκόσμια στρατιωτική δύναμη και πως θέλει να παραμείνει στην πρώτη γραμμή των εξοπλισμών για πολλές δεκαετίες ακόμα.
Το μόνο σίγουρο είναι πως όταν το νέο αυτό πλοίο βγει στις θάλασσες, θα αλλάξει σημαντικά τις ισορροπίες στην Ευρώπη και θα αποτελέσει ένα από τα ισχυρότερα σύμβολα στρατιωτικής ισχύος στον κόσμο.
