Οι έρευνες των αρχών στην υποθαλάσσια σπηλιά Αλιμαθάα των Μαλδίβων περνούν πλέον σε μια νέα, καθοριστική φάση, με τις ελπίδες για τη διαλεύκανση της τραγωδίας να στρέφονται στην τεχνολογία.
Η αναζήτηση των τεσσάρων σορών που παραμένουν εγκλωβισμένες στο βαθύτερο τμήμα του κοραλλιογενούς φαραγγιού, σε βάθος 60 μέτρων, συνδυάζεται με τον εντοπισμό ενός κρίσιμου αντικειμένου: μιας φορητής κάμερας GoPro.
Η συσκευή αυτή, εάν βρεθεί και έχει διασωθεί η κάρτα μνήμης, ενδέχεται να λειτουργήσει ως το «μαύρο κουτί» της μοιραίας κατάδυσης, αποκαλύπτοντας αν τα αίτια κρύβονται σε μια ξαφνική μηχανική αστοχία ή στον απόλυτο αποπροσανατολισμό.
Το προφίλ των θυμάτων, τα οποία ταυτοποιήθηκαν επίσημα, εντείνει το μυστήριο και αποκλείει το σενάριο της ερασιτεχνικής απερισκεψίας. Η ομάδα αποτελούνταν από διακεκριμένα μέλη της ακαδημαϊκής και επιστημονικής κοινότητας του Πανεπιστημίου της Γένοβας. Ανάμεσά τους, η διεθνώς αναγνωρισμένη 51χρονη καθηγήτρια οικολογίας και θαλάσσιας βιολογίας Μόνικα Μοντεφαλκόνε, η κόρη της Τζόρτζια Σομμακάλ, η ερευνήτρια Μουριέλ Οντενίνο και ο απόφοιτος θαλάσσιας βιολογίας Φεντερίκο Γκουαλτιέρι. Το πέμπτο μέλος ήταν ο έμπειρος εκπαιδευτής καταδύσεων και υπεύθυνος λειτουργίας του σκάφους, Τζιανλούκα Μπενεντέτι.
Η μαρτυρία του συζύγου και η αναζήτηση της αλήθειας
Η Μόνικα Μοντεφαλκόνε δεν ήταν μια τυχαία δύτρια. Είχε στο ενεργητικό της περίπου 5.000 καταδύσεις και το 2022 είχε τιμηθεί με το διεθνές Βραβείο Atlantide για το πολυσχιδές έργο της στην προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.
Ο σύζυγός της, Κάρλο Σομμακάλ, μιλώντας στην ιταλική εφημερίδα La Repubblica, περιέγραψε με απόλυτη σαφήνεια τον σχολαστικό χαρακτήρα τόσο της συζύγου του όσο και του εκπαιδευτή, απορρίπτοντας κάθε πιθανότητα επιπολαιότητας στο θέμα της ασφάλειας:
«Έλεγχε τα πάντα: τις φιάλες, τις καιρικές συνθήκες. Δεν ήταν ανόητος. Η Μόνικα συνήθως είχε μαζί της μια GoPro όταν έκανε κατάδυση. Δεν ξέρω αν είχε εκείνη την ημέρα. Αν τη βρουν, ίσως μπορέσουμε από εκεί να καταλάβουμε τι συνέβη».
Το χρονικό της εξαφάνισης στο σκοτάδι του σπηλαίου
Η αντίστροφη μέτρηση για την ομάδα ξεκίνησε την Πέμπτη, όταν κατέβηκαν στο υποβρύχιο σύμπλεγμα σπηλαίων. Στις 13:45 το μεσημέρι, το πλήρωμα του καταδυτικού σκάφους Duke of York σήμανε συναγερμό, καθώς ο προβλεπόμενος χρόνος παραμονής κάτω από την επιφάνεια είχε εξαντληθεί προ πολλού και κανένας δύτης δεν είχε αναδυθεί.
Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης από την Ακτοφυλακή και την Εθνική Δύναμη Άμυνας των Μαλδίβων (MNDF) οδήγησε γρήγορα στον εντοπισμό της πρώτης σορού εντός του σπηλαίου. Οι καιρικές συνθήκες κατά τη διάρκεια της κατάδυσης ήταν οριακές, με την κίτρινη προειδοποίηση για ριπές ανέμων 50 χλμ/ώρα να επιβεβαιώνει ότι η ορατότητα στον βυθό λόγω της αναδευόμενης λάσπης ήταν εξαιρετικά χαμηλή.
Η ιταλική διπλωματία, μέσω της πρεσβείας στη Σρι Λάνκα, παρακολουθεί στενά τις διαδικασίες ανάσυρσης των υπόλοιπων τεσσάρων σορών. Η εξέταση των ρυθμιστών πίεσης, του υπολειπόμενου αέρα στις φιάλες και, κυρίως, ο εντοπισμός της κάμερας της Μοντεφαλκόνε αποτελούν τα μοναδικά στοιχεία που μπορούν να ρίξουν φως στα αίτια που μετέτρεψαν μια επιστημονική αποστολή σε μια από τις μεγαλύτερες τραγωδίες στην ιστορία της ευρωπαϊκής αυτόνομης κατάδυσης.
