Νέα υπόθεση φερόμενης απάτης με ευρωπαϊκές αγροτικές επιδοτήσεις ερευνά η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία στην Κροατία, όπου συνελήφθησαν 21 άτομα, μεταξύ των οποίων ένας εν ενεργεία και ένας πρώην δημόσιος λειτουργός.
Σύμφωνα με την EPPO, η έρευνα αφορά πιθανή διαφθορά και απάτη με επιδοτήσεις από το Ευρωπαϊκό Γεωργικό Ταμείο Αγροτικής Ανάπτυξης και το Ευρωπαϊκό Γεωργικό Ταμείο Εγγυήσεων. Οι συλλήψεις έγιναν στις 6 Μαΐου, έπειτα από 30 έρευνες με τη συμμετοχή 150 αστυνομικών, σε συνεργασία με την αστυνομία και τη φορολογική διοίκηση της Κροατίας.
Στο επίκεντρο βρίσκονται στέλεχος και πρώην ειδικός σύμβουλος υπηρεσίας πληρωμών αγροτικών ενισχύσεων σε περιφέρεια της Κροατίας. Ο πρώην σύμβουλος φέρεται, από το 2020, να είχε συγκροτήσει εγκληματική ομάδα με δύο ακόμη υπόπτους, με στόχο να βοηθά ενδιαφερόμενους αγρότες να λαμβάνουν παράτυπα ευρωπαϊκές επιδοτήσεις με αντάλλαγμα χρηματικές αμοιβές.
Κατά την έρευνα, το σχήμα φέρεται να «φούσκωνε» τις δηλωμένες εκτάσεις στα σχετικά μητρώα και να παραποιούσε έγγραφα, ώστε να εμφανίζεται ότι πραγματοποιούνταν αγροτικές δραστηριότητες. Στις αιτήσεις για ευρωπαϊκά κονδύλια, σύμφωνα με την EPPO, προστίθεντο ακόμη και πλαστά τιμολόγια για πώληση κοπριάς και πλαστές εργαστηριακές αναλύσεις εδάφους.
Με βάση τα στοιχεία της έρευνας, οι ύποπτοι φέρονται να επιχείρησαν να αποσπάσουν παράνομα συνολικά 670.000 ευρώ από ευρωπαϊκά κονδύλια, εκ των οποίων 357.000 ευρώ είχαν ήδη καταβληθεί. Τα μέλη της φερόμενης εγκληματικής ομάδας φέρεται να έλαβαν οικονομικά ανταλλάγματα τουλάχιστον 36.000 ευρώ.
Ξεχωριστό σκέλος της υπόθεσης αφορά τον επικεφαλής τοπικού παραρτήματος της υπηρεσίας πληρωμών, ο οποίος θεωρείται ύποπτος ότι συντόνιζε τη δράση του με τουλάχιστον τέσσερις αγρότες, παρέχοντας βοήθεια στην προετοιμασία και υποβολή αιτήσεων για αγροτικές ενισχύσεις υπό δυνητικά παράτυπες συνθήκες, επίσης με αντάλλαγμα παράνομα οικονομικά οφέλη.
Το υπουργείο Εσωτερικών της Κροατίας ανακοίνωσε ότι, μετά την ολοκλήρωση της ποινικής έρευνας, οι ύποπτοι προφυλακίστηκαν, ενώ ασκήθηκαν ποινικές διώξεις σε βάρος συνολικά 21 προσώπων ενώπιον της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας.
Τα υπό διερεύνηση αδικήματα περιλαμβάνουν κατάχρηση αξιώματος και εξουσίας, δωροληψία και δωροδοκία, απάτη με επιδοτήσεις και πλαστογραφία εγγράφων. Όλοι οι εμπλεκόμενοι τεκμαίρονται αθώοι έως ότου κριθούν ένοχοι από τα αρμόδια δικαστήρια της Κροατίας.
Η υπόθεση έρχεται να προστεθεί σε σειρά ερευνών για τη διαχείριση ευρωπαϊκών αγροτικών επιδοτήσεων, σε μια περίοδο κατά την οποία το σύστημα της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής βρίσκεται στο μικροσκόπιο. Οι συλλήψεις στην Κροατία ακολουθούν το σκάνδαλο στην Ελλάδα με ύποπτες αγροτικές ενισχύσεις και παράτυπες δηλώσεις βοσκοτόπων, το οποίο έχει προκαλέσει έντονες πολιτικές πιέσεις τους τελευταίους μήνες.
