Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γερμανία προχώρησαν στην υπογραφή σύμβασης ύψους 52 εκατ. λιρών για την κοινή απόκτηση και δοκιμή του τροχοφόρου συστήματος πυροβολικού RCH 155, στο πλαίσιο της νέας πρωτοβουλίας Early Capability Demonstrator (ECD). Η κίνηση αυτή στοχεύει στην επιτάχυνση του εκσυγχρονισμού των χερσαίων δυνάμεων και στην εμβάθυνση της αμυντικής συνεργασίας των δύο χωρών, όπως προβλέπεται από τη συμφωνία Trinity House και τη διμερή αμυντική συνεργασία.
Κοινή προμήθεια και δοκιμές
Στις 28 Δεκεμβρίου 2025, οι κυβερνήσεις των δύο χωρών επιβεβαίωσαν ότι συμφώνησαν σε κοινό συμβόλαιο για την προμήθεια και αξιολόγηση του RCH 155 διαμετρήματος 155 χιλιοστών. Στο πλαίσιο του προγράμματος ECD, το Ηνωμένο Βασίλειο θα παραλάβει ένα πρωτότυπο, ενώ η Γερμανία δύο μονάδες, επιτρέποντας την ανταλλαγή δεδομένων δοκιμών, τεχνικής τεχνογνωσίας και επιχειρησιακής εμπειρίας. Στόχος είναι η υποστήριξη τεκμηριωμένων αποφάσεων για μελλοντικές προμήθειες και η επιτάχυνση αποφάσεων ένταξης.
Στροφή στον εκσυγχρονισμό του πυροβολικού
Η επιλογή του RCH 155 8x8 σηματοδοτεί στρατηγική αλλαγή στον εκσυγχρονισμό του πυροβολικού του Βρετανικού Στρατού, ανοίγοντας τον δρόμο για τη μακροπρόθεσμη αντικατάσταση παλαιότερων συστημάτων στο πλαίσιο του προγράμματος Mobile Fires Platform. Το σύστημα βασίζεται στο δοκιμασμένο πυροβόλο 155mm L52, τοποθετημένο στο αρθρωτό σασί Boxer 8x8, δημιουργώντας μια πλήρως αυτοματοποιημένη και ιδιαίτερα ευκίνητη πλατφόρμα με δυνατότητα βολών ακριβείας έως 70 χιλιόμετρα με πυρομαχικά αυξημένου βεληνεκούς.
Δικτυοκεντρικές δυνατότητες και επιβιωσιμότητα
Σε αντίθεση με τα συμβατικά αυτοκινούμενα οβιδοβόλα, το RCH 155 έχει σχεδιαστεί για δικτυοκεντρικό πόλεμο υψηλής κινητικότητας. Διαθέτει αυτοματοποιημένη γέμιση, μη επανδρωμένο πύργο και προηγμένα συστήματα ελέγχου πυρός, μειώνοντας το απαιτούμενο πλήρωμα και αυξάνοντας τον ρυθμό επιχειρήσεων. Μπορεί να εκτελέσει αποστολή πυρός εντός 60 δευτερολέπτων από τη στάση και να μετακινηθεί άμεσα, περιορίζοντας την έκθεση σε αντεπιθέσεις. Η δυνατότητα βολής εν κινήσει αποτελεί σημαντικό άλμα για τις μονάδες πυροβολικού του ΝΑΤΟ σε περιβάλλοντα υψηλής απειλής.
Πύργος AGM και λειτουργία MRSI
Ο πύργος του συστήματος, βασισμένος στο αποδεδειγμένο Artillery Gun Module (AGM) της Krauss-Maffei Wegmann, λειτουργεί εξ ολοκλήρου εξ αποστάσεως από το εσωτερικό του θωρακισμένου σκάφους του Boxer. Ο αυτοματοποιημένος γεμιστήρας 30 βλημάτων υποστηρίζει λειτουργία MRSI (Multiple Rounds Simultaneous Impact), επιτρέποντας την ταυτόχρονη προσβολή στόχου με πολλαπλά βλήματα διαφορετικών τροχιών – δυνατότητα που συναντάται σε κορυφαία συστήματα πυροβολικού.
Συνέργειες με την πλατφόρμα Boxer
Η επιλογή του Boxer εξασφαλίζει κοινότητα και συνέργειες με άλλα προγράμματα του Βρετανικού Στρατού. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δεσμευτεί για την απόκτηση άνω των 600 οχημάτων Boxer στο πλαίσιο του προγράμματος MIV, προσφέροντας πλεονεκτήματα σε εφοδιαστική υποστήριξη και συντήρηση. Παράλληλα, η ενσωμάτωση του RCH 155 στο Boxer ενισχύει τη στρατηγική κινητικότητα και ταχεία ανάπτυξη εντός και εκτός Ευρώπης.
Κοινές δοκιμές και επιχειρησιακή αξιολόγηση
Οι δοκιμές στο πλαίσιο του ECD θα περιλαμβάνουν ανταλλαγή βαλλιστικών δεδομένων, αξιολόγηση κινητικότητας και δοκιμές ενσωμάτωσης με συστήματα διοίκησης και ελέγχου του ΝΑΤΟ. Η συνεργατική αυτή προσέγγιση αποσκοπεί στη μείωση κόστους και στην επιτάχυνση της επιχειρησιακής ένταξης, με δοκιμές σε διαφορετικά κλιματικά και γεωμορφολογικά περιβάλλοντα.
Αντικατάσταση Archer και συμπλήρωση PzH 2000
Το RCH 155 αναμένεται να αντικαταστήσει τα προσωρινά συστήματα Archer του Ηνωμένου Βασιλείου και να συμπληρώσει ή να αντικαταστήσει εν μέρει τον γερμανικό στόλο PzH 2000. Παρότι το Archer κάλυψε άμεσες ανάγκες μετά τη μεταφορά των AS90 στην Ουκρανία το 2023, υστερεί σε αυτοματοποίηση, αρθρωτότητα και κινητικότητα σε σχέση με το νέο σύστημα.
Βιομηχανικές και οικονομικές προεκτάσεις
Πέρα από τις επιχειρησιακές δυνατότητες, το πρόγραμμα στοχεύει και σε οικονομικά οφέλη. Προβλέπεται εγχώρια βιομηχανική συμμετοχή στο Ηνωμένο Βασίλειο για τελική ενσωμάτωση, υποστήριξη και εκπαίδευση, ενισχύοντας την απασχόληση υψηλής εξειδίκευσης και την εθνική αμυντική ετοιμότητα. Η Γερμανία, ως κύριος κατασκευαστής μέσω της KMW, αναμένεται να ωφεληθεί από αυξημένη παραγωγή και πιθανό ευρωπαϊκό εξαγωγικό ενδιαφέρον.
Στρατηγική επένδυση και αποτροπή
Η σύμβαση των 52 εκατ. λιρών αποτελεί πρώιμη αλλά στρατηγική επένδυση, επιτρέποντας την αξιολόγηση του συστήματος σε ρεαλιστικές συνθήκες. Σε ένα περιβάλλον αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων, η δυνατότητα ανάπτυξης πυρών μεγάλου βεληνεκούς και ταχείας αντίδρασης ενισχύει καθοριστικά την αποτρεπτική στάση του ΝΑΤΟ.
Ενσάρκωση της συμφωνίας Trinity House
Η πρωτοβουλία RCH 155 αποτυπώνει στην πράξη τους στόχους της συμφωνίας Trinity House: ευθυγράμμιση αμυντικών δυνατοτήτων, ενίσχυση της διαλειτουργικότητας και συγκρότηση κοινής απάντησης σε αναδυόμενες απειλές. Παράλληλα, συνδέεται με τις δεσμεύσεις του Ηνωμένου Βασιλείου στη Στρατηγική Αμυντική Αναθεώρηση, συνδυάζοντας την αναβάθμιση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων με τη βιομηχανική αναζωογόνηση.
