Η ενεργή υποστήριξη των απαιτήσεων άμυνας και αποτροπής της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας στην περιοχή της Βαλτικής αποτελεί τον βασικό επιχειρησιακό άξονα για την εκεί παρουσία του Γαλλικού Πολεμικού Ναυτικού. Όπως επεσήμανε σε συνέντευξή του στο Naval News ο Πλωτάρχης Arnauld Boutroux, Κυβερνήτης του ναρκοθηρευτικού Sagittaire, πρωταρχικός στόχος είναι η έμπρακτη απόδειξη της γαλλικής συμμετοχής στο σύνολο των δραστηριοτήτων του ΝΑΤΟ.
Μιλώντας εν πλω κατά τη διάρκεια της άσκησης «Freezing Winds», ο Πλωτάρχης τόνισε πως μέσα από επιχειρήσεις όπως η «Baltic Sentry» και κοινές ασκήσεις, ενισχύεται η διαλειτουργικότητα. Αυτό κρίνεται ζωτικής σημασίας, καθώς η εφαρμογή των νατοϊκών διαδικασιών δεν μπορεί να παραμένει σε θεωρητικό επίπεδο, αλλά απαιτεί τριβή επί του πεδίου με όλα τα συμμαχικά ναυτικά. Η Βαλτική, μάλιστα, προσφέρει το ιδανικό περιβάλλον για τέτοιες ζυμώσεις, φέρνοντας κοντά τόσο τα νεότερα μέλη της Συμμαχίας, όπως η Φινλανδία, όσο και τις παραδοσιακές ναυτικές δυνάμεις, όπως η Γερμανία και η Γαλλία.
Η Σημασία της Επιχειρησιακής Ενσωμάτωσης
Η συμμετοχή στη Μόνιμη Αντιναρκική Δύναμη του ΝΑΤΟ (SNMCMG1) και σε ασκήσεις που προσομοιώνουν ρεαλιστικά σενάρια, αποτελεί το «κλειδί» για τη σύζευξη των εθνικών επιδιώξεων με τις συμμαχικές απαιτήσεις. Σύμφωνα με τον Κυβερνήτη του Sagittaire, η ενσωμάτωση σε μια Ομάδα Μάχης (Task Group) θεωρείται πλέον μια φυσική διαδικασία, χάρη στις καθιερωμένες διαδικασίες και τον κοινό σχεδιασμό.
Η μετάβαση από την εθνική διοίκηση στη συμμαχική δομή είναι απρόσκοπτη, καθώς το δόγμα που ακολουθείται είναι σαφές: «Ασκούμαστε ακριβώς όπως επιχειρούμε». Δεν αλλάζει ο τρόπος λειτουργίας λόγω της άσκησης, γεγονός που διασφαλίζει την ετοιμότητα σε πραγματικές συνθήκες.
Βελτιστοποίηση Μέσω της Συνέργειας
Η λειτουργία εντός μιας ολοκληρωμένης ομάδας μάχης μεγιστοποιεί την επιχειρησιακή απόδοση, ιδιαίτερα στον τομέα του ναρκοπολέμου. Όπως εξήγησε ο Πλωτάρχης Boutroux, ένα ναρκοθηρευτικό που δρα μεμονωμένα υστερεί σημαντικά σε αποτελεσματικότητα σε σύγκριση με μια εξειδικευμένη ομάδα.
Η άσκηση «Freezing Winds» ανέδειξε αυτή τη συμπληρωματικότητα: διαφορετικά πλοία, με ξεχωριστές δυνατότητες, επιχειρούν στην ίδια περιοχή χρησιμοποιώντας διαφορετικές μεθόδους εντοπισμού. Αυτή η συνδυαστική δράση αυξάνει δραματικά την πιθανότητα εντοπισμού κάθε απειλής. Για τη Γαλλία, η επίδειξη αυτής της συλλογικής αποτελεσματικότητας προς τους συμμάχους αποτελεί ζήτημα μείζονος σημασίας.
Περιβαλλοντικές Προκλήσεις και Ανταλλαγή Τεχνογνωσίας
Η συνεργασία στη Βαλτική προσφέρει επίσης πολύτιμα διδάγματα λόγω των ιδιαίτερων περιβαλλοντικών συνθηκών. Ο Γάλλος Κυβερνήτης εστίασε σε δύο βασικούς παράγοντες:
Πρώτον, τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες. Το πλήρωμα καλείται να λειτουργήσει σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, με ραγδαίες μεταβολές του ανέμου και σε θολά, ρηχά νερά που περιορίζουν την ορατότητα. Αυτό το περιβάλλον δημιουργεί πρόσθετες δυσκολίες, ειδικά για τους δύτες ναρκοπολέμου, προσφέροντας όμως μια εξαιρετικά χρήσιμη εμπειρία σε συνθήκες που διαφέρουν από τις συνήθεις περιοχές δράσης του Γαλλικού Ναυτικού.
Δεύτερον, την κουλτούρα ναρκοπολέμου των τοπικών ναυτικών. Οι χώρες της Βαλτικής διαθέτουν βαθιά γνώση και παράδοση στο αντικείμενο. Μέσα από τη συνεργασία με ομάδες δυτών του Βασιλικού Ναυτικού της Δανίας και το γερμανικό ναρκοθηρευτικό FGS Dillingen, το γαλλικό πλήρωμα αποκόμισε σημαντική τεχνογνωσία.
Η προσαρμογή αυτή επεκτάθηκε και σε τεχνικό επίπεδο. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η αναγκαία ρύθμιση των τηλεχειριζόμενων οχημάτων (ROV) τύπου ECA PAP, τα οποία έπρεπε να προσαρμοστούν στα διαφορετικά επίπεδα αλατότητας της Βαλτικής προκειμένου να λειτουργήσουν αποτελεσματικά στην αναγνώριση στόχων.
