Η βρετανική υπηρεσία αντικατασκοπείας MI5 εξέδωσε επείγουσα προειδοποίηση προς τα μέλη του κοινοβουλίου, ενημερώνοντάς τα για νέες κινεζικές προσπάθειες στρατολόγησης και συλλογής πληροφοριών μέσα από πολιτικά δίκτυα και επαγγελματικές πλατφόρμες. Την αποκάλυψη έκανε ο υπουργός Ασφαλείας Νταν Τζάρβις, παρουσιάζοντας μέτρα ενίσχυσης της προστασίας των εκλεγμένων αξιωματούχων και των θεσμών της χώρας.
Η προειδοποίηση, που απεστάλη μέσω email και κοινοποιήθηκε σε βουλευτές της Βουλής των Κοινοτήτων και των Λόρδων, αποτελεί μέρος μιας σειράς περιστατικών που έχουν εγείρει ανησυχίες στο Λονδίνο για συστηματική προσπάθεια του Πεκίνου να διεισδύσει στο πολιτικό σύστημα.
Νέα «ειδοποίηση κατασκοπείας» από τις υπηρεσίες ασφαλείας
Σύμφωνα με την ενημέρωση στη Βουλή, η MI5 προειδοποίησε ότι Κινέζοι πράκτορες στοχεύουν βουλευτές, συνεργάτες τους και πρόσωπα του πολιτικού περιβάλλοντος, με στόχο τη συλλογή πληροφοριών και τη δημιουργία μακροπρόθεσμων σχέσεων επιρροής.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Κοινοτήτων, Λίντσεϊ Χόιλ, μαζί με τον πρόεδρο της Βουλής των Λόρδων, προχώρησαν στη διανομή μιας νέας «ειδοποίησης κατασκοπείας», την οποία εξέδωσαν οι αρμόδιες υπηρεσίες. Η ανακοίνωση περιγράφει τη δράση του κινεζικού υπουργείου Κρατικής Ασφάλειας, που, σύμφωνα με τη MI5, επικοινωνεί με άτομα του βρετανικού πολιτικού συστήματος με σκοπό την άντληση πληροφοριών.
Ο Χόιλ ανέφερε ότι οι Κινέζοι προσπαθούν να χτίσουν «μακροχρόνιες σχέσεις» χρησιμοποιώντας μέσα κοινωνικής δικτύωσης, επαγγελματικούς ιστότοπους, στρατολόγους και μεσάζοντες. Δύο πρόσωπα, όπως είπε, είναι γνωστό ότι επικοινωνούν μέσω LinkedIn, εφαρμόζοντας σχέδιο μαζικής προσέγγισης επαγγελματιών για λογαριασμό του Πεκίνου.
Υπόθεση κατασκοπείας που κατέρρευσε
Η προειδοποίηση της MI5 έρχεται σε μια περίοδο όπου η βρετανική κυβέρνηση προσπαθεί να απαντήσει σε σειρά περιστατικών. Τον Σεπτέμβριο εγκαταλείφθηκε η δίκη δύο Βρετανών που είχαν κατηγορηθεί για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας. Η υπόθεση κατέρρευσε, καθώς, όπως υποστήριξε η υπεράσπιση, δεν παρουσιάστηκαν επαρκή στοιχεία που να αποδεικνύουν απειλή κατά της εθνικής ασφάλειας.
Παρόλα αυτά, οι υπηρεσίες ασφαλείας επιμένουν πως οι κινεζικές επιχειρήσεις παραμένουν ενεργές και κλιμακώνονται. Η MI5 είχε ήδη προειδοποιήσει τον Οκτώβριο ότι Κινέζοι κατάσκοποι δημοσίευαν ψεύτικες αγγελίες εργασίας σε διαδικτυακές πλατφόρμες, προκειμένου να προσεγγίσουν Βρετανούς επαγγελματίες και να αποκτήσουν πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες. Χιλιάδες ύποπτες αγγελίες είχαν εντοπιστεί, ένα δείγμα του εύρους της δραστηριότητας.
Ο επικεφαλής της MI5 μιλά για "καθημερινή απειλή"
Ο Κεν ΜακΚάλουμ, επικεφαλής της MI5, έχει αναφέρει δημοσίως ότι οι επιχειρήσεις των κινεζικών υπηρεσιών αποτελούν «καθημερινή απειλή». Σύμφωνα με την υπηρεσία, το κινεζικό Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας δεν δρα μόνο με άμεσους πράκτορες, αλλά και μέσω τρίτων προσώπων που εμφανίζονται ως σύμβουλοι, μεσάζοντες ή επαγγελματίες recruiters.
Στόχος, σύμφωνα με τα στοιχεία της MI5, είναι ο έλεγχος πληροφοριών, η χαρτογράφηση προσώπων με πρόσβαση σε κρίσιμα δεδομένα και η πιθανή στρατολόγηση πολιτικών ή συνεργατών που βρίσκονται σε θέση επιρροής.
Η κυβέρνηση εξετάζει την κινεζική πρεσβεία στο Λονδίνο
Ο υπουργός Ασφαλείας Νταν Τζάρβις ξεκαθάρισε ότι η εθνική ασφάλεια βρίσκεται στην κορυφή της κυβερνητικής ατζέντας, την ώρα που η Βρετανία εξετάζει αν θα εγκρίνει το κινεζικό σχέδιο για μια νέα πρεσβεία στο Λονδίνο. Το ζήτημα έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις, καθώς βουλευτές συνδέουν την αυξημένη κατασκοπευτική δραστηριότητα με τα σχέδια ανάπτυξης κινεζικών υποδομών στη χώρα.
Η κινεζική πρεσβεία στο Λονδίνο δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό, όπως μεταδίδει το Reuters.
Πώς κινούνται οι κινεζικές επιχειρήσεις στρατολόγησης
Η MI5 έχει εντοπίσει συγκεκριμένες μεθόδους που χρησιμοποιούνται συστηματικά:
Επαγγελματικά δίκτυα (LinkedIn): στοχευμένες προσεγγίσεις σε άτομα με πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες.
Ψεύτικες αγγελίες εργασίας: δημοσίευση χιλιάδων αναρτήσεων που στοχεύουν να δελεάσουν Βρετανούς επαγγελματίες.
Μεσάζοντες – recruiters: άτομα που δρουν για λογαριασμό της κινεζικής κρατικής ασφάλειας.
Δημιουργία "μακρόχρονων σχέσεων": προσπάθεια να αποκτηθεί πρόσβαση σε δίκτυα, επαφές και θεσμικές δομές με βάθος χρόνου.
Η υπηρεσία σημειώνει ότι δεν πρόκειται για μεμονωμένες ενέργειες αλλά για συντονισμένη εκστρατεία του Πεκίνου.
Η αντίδραση του Λονδίνου
Η βρετανική κυβέρνηση προωθεί νέο πλέγμα μέτρων για την καλύτερη προστασία βουλευτών και θεσμών. Ανάμεσα σε αυτά εξετάζεται:
ενισχυμένος έλεγχος ξένων επαφών,
μηχανισμοί άμεσης αναφοράς ύποπτων δραστηριοτήτων,
στενότερη συνεργασία κοινοβουλίου – υπηρεσιών ασφαλείας,
αξιολόγηση κινδύνου για όσους δέχονται στοχευμένες προσεγγίσεις.
Η MI5 καλεί τους βουλευτές να ενημερώνουν άμεσα για ύποπτες επαφές, ιδίως όταν αυτές προέρχονται από πρόσωπα που εμφανίζονται ως recruiters ή ως επαγγελματικοί «σύνδεσμοι».
Μια σύγκρουση πληροφοριών χωρίς τέλος
Η νέα ειδοποίηση της MI5 δείχνει ότι το Λονδίνο αντιμετωπίζει πλέον την κινεζική δραστηριότητα ως μια σταθερή, συνεχή και δομημένη απειλή. Οι βρετανικές υπηρεσίες ασφαλείας θεωρούν ότι η Κίνα δεν επιχειρεί μόνο περιστασιακά χτυπήματα, αλλά προσπαθεί να χτίσει μακροπρόθεσμο δίκτυο επιρροής μέσα στις πολιτικές δομές.
Την ώρα που η κυβέρνηση αξιολογεί το αίτημα για νέα κινεζική πρεσβεία, το κλίμα επιφυλακής παραμένει υψηλό, με το κοινοβούλιο να λαμβάνει πλέον απευθείας ενημερώσεις για κάθε νέα δραστηριότητα που θεωρείται ύποπτη.
