Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, χαρακτήρισε «ανεύθυνες» τις στρατιωτικές ασκήσεις του Τρίνινταντ και Τομπάγκο σε συνεργασία με δυνάμεις των ΗΠΑ, τονίζοντας ότι οι επιχειρήσεις αυτές –με επίσημο στόχο την καταπολέμηση των καρτέλ ναρκωτικών– προκαλούν έντονη δυσαρέσκεια στο Καράκας.
Δεύτερος γύρος ασκήσεων σε λιγότερο από έναν μήνα
Οι νέες κοινές ασκήσεις ΗΠΑ–Τρίνινταντ και Τομπάγκο είναι ο δεύτερος γύρος μέσα σε λιγότερο από τριάντα ημέρες και έχουν προγραμματιστεί να διαρκέσουν από την Κυριακή έως την Παρασκευή. Η γεωγραφική εγγύτητα του νησιωτικού κράτους με τη Βενεζουέλα εντείνει τις ανησυχίες της κυβέρνησης Μαδούρο.
Καταγγελίες Μαδούρο για απειλή στη Βενεζουέλα
Σε δημόσια εκδήλωση στο Καράκας, ο Μαδούρο κατηγόρησε την κυβέρνηση του Τρίνινταντ και Τομπάγκο ότι παραχώρησε τα χωρικά της ύδατα, απέναντι από την πολιτεία Σούκρε της Βενεζουέλας, για στρατιωτικές επιχειρήσεις που «απειλούν μια δημοκρατία όπως η Βενεζουέλα». Ο ίδιος υπογράμμισε ότι η χώρα του «δεν αφήνει τον εαυτό της να απειληθεί από κανέναν».
Κάλεσμα σε πατριωτική κινητοποίηση
Ο πρόεδρος κάλεσε τους υποστηρικτές του στην ανατολική Βενεζουέλα να βγουν στους δρόμους κατά τη διάρκεια των ασκήσεων, ώστε να στείλουν μήνυμα αντίστασης: «Φύγετε ιμπεριαλιστικά πλοία!». Παράλληλα, απηύθυνε έκκληση στους πολίτες να μην υποκύψουν σε «προκλήσεις».
Ενίσχυση της αμερικανικής παρουσίας στην περιοχή
Οι ασκήσεις πραγματοποιούνται σε μια περίοδο κατά την οποία η στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Καραϊβική έχει ενισχυθεί σημαντικά, μετά τον κατάπλου του USS Gerald R. Ford, του μεγαλύτερου αεροπλανοφόρου στον κόσμο.
Επιχειρήσεις κατά των καρτέλ ναρκωτικών
Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν εξαπολύσει αεροπορικές επιθέσεις σε Καραϊβική και Ειρηνικό εναντίον σκαφών που φέρονται να διακινούσαν ναρκωτικά. Μέχρι σήμερα έχουν καταστραφεί 21 σκάφη, με απολογισμό τουλάχιστον 80 νεκρούς.
Κατηγορίες και ανταπαντήσεις
Η Ουάσιγκτον κατηγορεί τον Μαδούρο και την κυβέρνησή του ότι διευθύνουν καρτέλ ναρκωτικών με προορισμό την αγορά των ΗΠΑ. Μάλιστα, νωρίτερα φέτος, διπλασίασε στα 50 εκατομμύρια δολάρια την αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη του Βενεζουελάνου προέδρου.
Το Καράκας, από την πλευρά του, διαψεύδει κατηγορηματικά τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών ως πρόσχημα «για να επιβάλουν αλλαγή καθεστώτος» και να εκμεταλλευτούν τα τεράστια πετρελαϊκά αποθέματα της χώρας.
