Η άφιξη του αμερικανικού αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford σε ύδατα ανοικτά της Λατινικής Αμερικής σηματοδοτεί ενίσχυση της ισχύος πυρός που έχει αναπτύξει η Ουάσιγκτον στην περιοχή και ταυτόχρονα κλιμάκωση της έντασης με τη Βενεζουέλα, η οποία κάνει λόγο για «ιμπεριαλιστική απειλή».
Το USS Ford και η επιχείρηση κατά των ναρκωτικών
Η παρουσία του μεγαλύτερου αεροπλανοφόρου στον κόσμο συνδέεται με επιχείρηση που η κυβέρνηση Τραμπ παρουσιάζει ως δράση κατά της διακίνησης ναρκωτικών. Η άφιξή του συνέπεσε με στρατιωτικά γυμνάσια που ανακοίνωσε το Καράκας, ενώ η Ρωσία καταδίκασε έντονα τα αμερικανικά αεροπορικά πλήγματα εναντίον ταχύπλοων που φέρονται να ανήκαν σε διακινητές.
SOUTHCOM και στρατηγική ανάπτυξη
Η «δύναμη κρούσης» του Gerald R. Ford εισήλθε στις 11 Νοεμβρίου στη ζώνη ευθύνης της SOUTHCOM, του μεικτού διοικητηρίου των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων για τη Νότια Αμερική. Η ανάπτυξη είχε ανακοινωθεί από τις 24 Οκτωβρίου και στόχο έχει, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, να εξαρθρωθούν διεθνείς εγκληματικές οργανώσεις και να αντιμετωπιστεί η «ναρκωτρομοκρατία».
Το αεροπλανοφόρο μεταφέρει τέσσερις μοίρες μαχητικών αεροσκαφών και συνοδεύεται από τρία πυραυλοφόρα αντιτορπιλικά.
Προηγούμενες κινήσεις στην Καραϊβική
Ήδη από τον Αύγουστο οι ΗΠΑ είχαν αναπτύξει στην Καραϊβική οκτώ πολεμικά πλοία, πυρηνοκίνητο υποβρύχιο και αεροσκάφη F-35 στο Πουέρτο Ρίκο. Επισήμως, όλα εντάσσονται σε επιχείρηση καταπολέμησης της διακίνησης ναρκωτικών προς την αμερικανική αγορά.
Η αντίδραση της Βενεζουέλας
Η κυβέρνηση Μαδούρο κατηγορεί την Ουάσιγκτον ότι χρησιμοποιεί το ζήτημα των ναρκωτικών ως προπέτασμα για αλλαγή καθεστώτος και για να αποκτήσει πρόσβαση στα μεγάλα κοιτάσματα πετρελαίου της χώρας. Ο πρόεδρος Τραμπ, που έχει επιβεβαιώσει μυστικές επιχειρήσεις της CIA στη Βενεζουέλα, δίνει αντιφατικά μηνύματα: μιλά για χερσαία πλήγματα και θεωρεί «μετρημένες» τις μέρες του Μαδούρο, αλλά ταυτόχρονα αποκλείει το ενδεχόμενο πολέμου.
Ο Μαδούρο απάντησε πως ο λαός της Βενεζουέλας είναι έτοιμος να υπερασπιστεί την «ιερή κληρονομιά» των απελευθερωτών, επικυρώνοντας νόμο για τη δημιουργία νέου σώματος άμυνας με στόχο την αντιμετώπιση των ΗΠΑ.
Μαζική κινητοποίηση στρατευμάτων
Παράλληλα, ο στρατός της Βενεζουέλας ανακοίνωσε μαζική ανάπτυξη δυνάμεων σε όλη τη χώρα, με τον υπουργό Άμυνας Βλαντίμιρ Παδρίνο να κάνει λόγο για συμμετοχή 200.000 στρατιωτικών σε άσκηση. Ο ίδιος χαρακτήρισε τους Αμερικανούς στρατιωτικούς «μισθοφόρους» που «δολοφονούν ανυπεράσπιστους ανθρώπους».
Από τον Σεπτέμβριο οι ΗΠΑ έχουν εξαπολύσει περίπου 20 αεροπορικά πλήγματα στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό, υποστηρίζοντας ότι στόχευαν μεταφορά ναρκωτικών, με αποτέλεσμα τον θάνατο 76 ανθρώπων. Ειδικοί αμφισβητούν τη νομιμότητα των επιχειρήσεων.
Διεθνείς αντιδράσεις
Ο Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα Φόλκερ Τουρκ έκανε λόγο για «ισχυρές ενδείξεις» εξωδικαστικών εκτελέσεων. Ο Σεργκέι Λαβρόφ χαρακτήρισε τις επιχειρήσεις «απαράδεκτες», τονίζοντας ότι οι ΗΠΑ ενεργούν σαν να βρίσκονται υπεράνω των νόμων.
Ο Μαδούρο, στενός σύμμαχος του Πούτιν, είχε ήδη ανακοινώσει τον Μάιο νέα συμφωνία συνεργασίας με τη Μόσχα.
Αντιδράσεις στη Λατινική Αμερική και την Ευρώπη
Η συνεχής ανάπτυξη αμερικανικών στρατιωτικών μέσων στην Καραϊβική προκαλεί ανησυχία στη Βραζιλία του Λούλα και στην Κολομβία του Γουστάβο Πέτρο, ο οποίος ανέστειλε την ανταλλαγή πληροφοριών με την Ουάσιγκτον. Ακόμη και η Βρετανία, στενός σύμμαχος των ΗΠΑ, ανέστειλε την ανταλλαγή πληροφοριών για πλεούμενα που θεωρούνται ύποπτα για μεταφορά ναρκωτικών, ώστε να μην θεωρηθεί συνένοχη στα αμερικανικά πλήγματα.
Η Ντάουνινγκ Στριτ, ερωτηθείσα σχετικά, απέφυγε να σχολιάσει ζητήματα ασφαλείας και πληροφοριών.
