Μεγάλες διαστάσεις έχει πάρει η πυρκαγιά στο εθνικό πάρκο Τσανχαρίρο της Νέας Ζηλανδίας, όπου έχουν ήδη γίνει στάχτη περίπου 11.000 στρέμματα στο Βόρειο Νησί της χώρας. Οι αρχές ανακοίνωσαν την αποστολή επιπλέον πυροσβεστικών αεροσκαφών, καθώς η φωτιά παραμένει ανεξέλεγκτη.
Οι φλόγες ξέσπασαν το απόγευμα του Σαββάτου, με τους πυροσβέστες να επιχειρούν στο δύσβατο σημείο του εθνικού πάρκου, το οποίο αποτελεί δημοφιλή προορισμό για πεζοπορία. Περίπου 40 πεζοπόροι απομακρύνθηκαν εσπευσμένα με εναέρια μέσα όταν η φωτιά άρχισε να επεκτείνεται ταχύτατα, ενώ οι επιχειρήσεις διακόπηκαν το βράδυ για λόγους ασφαλείας.
Η πυροσβεστική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι στον χώρο βρίσκονται πλέον οκτώ ελικόπτερα και τρία αεροσκάφη, καθώς η μορφολογία του εδάφους καθιστά τις ρίψεις νερού από αέρος την πιο αποτελεσματική μέθοδο. «Λόγω της έκτασης και του ανάγλυφου, οι εναέριες επιχειρήσεις είναι απαραίτητες», ανέφερε ο επικεφαλής της πυροσβεστικής, Κρεγκ Γκολντ.
Σύμφωνα με το Radio New Zealand, ακόμη εννιά πεζοπόροι απομακρύνθηκαν νωρίς το πρωί της Κυριακής, ενώ οι αρχές περιμένουν τα αποτελέσματα αναγνωριστικής πτήσης για να εκτιμήσουν το συνολικό μέγεθος της καταστροφής. Ανάλογα με τα ευρήματα, οι επιχειρήσεις πυρόσβεσης ενδέχεται να συνεχιστούν για τουλάχιστον μία ημέρα.
Η πυροσβεστική σχεδιάζει επίσης την ανάπτυξη έξι οχημάτων και έξι υδροφόρων, προκειμένου να ενισχυθεί η προσπάθεια κατάσβεσης από το έδαφος, εφόσον οι συνθήκες το επιτρέψουν.
