Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ χαρακτήρισε τη συνάντησή του με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ ως «σημείο καμπής» στις εδώ και χρόνια τεταμένες διμερείς σχέσεις, σηματοδοτώντας μια πιθανή επανεκκίνηση. Η συνάντηση, που έλαβε χώρα στο περιθώριο της συνόδου κορυφής του φόρουμ APEC στην Γκιονγκτζού της Νότιας Κορέας, ήταν η πρώτη μεταξύ των ηγετών της Κίνας και του Καναδά από το 2017. Ο Κάρνεϊ τόνισε ότι έχει πλέον δημιουργηθεί ένας δίαυλος για την «επίλυση των υφιστάμενων προβλημάτων», επιβεβαιώνοντας τη δημιουργία μιας «άμεσης γραμμής επικοινωνίας» με το Πεκίνο.
Η «εποικοδομητική», όπως τη χαρακτήρισε, συνομιλία περιελάμβανε και τη λεπτή θεματική της «ξένης παρεμβάσεως» στον Καναδά, για την οποία κατηγορείται το Πεκίνο. Οι σχέσεις μεταξύ Οτάβας και Πεκίνου έχουν επιδεινωθεί δραματικά από το 2018, μετά τη σύλληψη της Μενγκ Γουανζού (Huawei) στον Καναδά και την ταυτόχρονη κράτηση δύο Καναδών στην Κίνα με την κατηγορία της κατασκοπείας. Πρόσφατα, οι εντάσεις κλιμακώθηκαν με την επιβολή επιπλέον δασμών 25% από τον Καναδά σε εισαγωγές χάλυβα και την απάντηση του Πεκίνου με προσωρινούς δασμούς 75,8% στην καναδική κανόλα. Ο Κάρνεϊ αποδέχθηκε επίσης την πρόσκληση του Σι για επίσκεψη στην Κίνα «στις αρχές του επόμενου έτους», δίνοντας εντολή στους υπουργούς του να βρουν λύσεις στις τρέχουσες προκλήσεις και να εντοπίσουν τομείς συνεργασίας.
Η καναδική πρωτοβουλία για προσέγγιση με το Πεκίνο ερμηνεύεται ως στρατηγική απάντηση στη δασμολογική επίθεση που δέχεται ο Καναδάς από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία απειλεί ευθέως την οικονομία του.
Η κρίση με τις ΗΠΑ και η συγνώμη στον Τραμπ
Παράλληλα με τη διπλωματική στροφή προς την Κίνα, ο Κάρνεϊ κλήθηκε να διαχειριστεί την ένταση με την Ουάσιγκτον, ζητώντας συγνώμη από τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για μια πολιτική διαφήμιση. Η διαφήμιση, χρηματοδοτούμενη από την κυβέρνηση του Οντάριο, χρησιμοποιούσε αποσπάσματα ομιλίας του πρώην προέδρου Ρόναλντ Ρέιγκαν, ο οποίος προειδοποιούσε για τις αρνητικές συνέπειες των υψηλών δασμών στην οικονομία των ΗΠΑ.
Η εκστρατεία προκάλεσε την οργή του Τραμπ, με αποτέλεσμα την προηγούμενη εβδομάδα τη διακοπή των εμπορικών διαπραγματεύσεων με τον Καναδά και την επιβολή επιπλέον δασμών 10% στην Οτάβα. Ο Καναδός πρωθυπουργός επιβεβαίωσε την απολογία του, δηλώνοντας ότι ο πρόεδρος «είχε προσβληθεί». Επεσήμανε ότι, παρόλο που η μετάδοση του διαφημιστικού σποτ «δεν ήταν δική μου επιλογή», ζήτησε συγνώμη ως «υπεύθυνος για τις σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Καναδά», προσθέτοντας ότι οι εμπορικές συνομιλίες μπορούν να επαναληφθούν μόλις οι ΗΠΑ είναι «έτοιμες».
