Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, κλιμακώνει τις εμπορικές εντάσεις, στοχεύοντας ταυτόχρονα την Κίνα και τον Καναδά, δύο από τους σημαντικότερους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ. Λίγο πριν την αναχώρησή του για σειρά διπλωματικών επαφών στην Ασία, το γραφείο του εκπροσώπου εμπορίου των ΗΠΑ (USTR) ανακοίνωσε την έναρξη νέας έρευνας που ενδέχεται να οδηγήσει στην επιβολή πρόσθετων δασμών σε κινεζικές εισαγωγές.
Η έρευνα αυτή επικεντρώνεται στο κατά πόσον η Κίνα έχει τηρήσει τις δεσμεύσεις της από τη συμφωνία του πρώτου κύκλου της θητείας Τραμπ, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου. Το USTR διευκρίνισε ότι θα εξετάσει «κατά πόσον η Κίνα έχει εφαρμόσει πλήρως τις δεσμεύσεις της (…) και ποια μέτρα, εάν υπάρχουν, θα πρέπει να ληφθούν».
Η διοίκηση Τραμπ διατηρεί τη δυνατότητα επιβολής νέων δασμών, ακόμη και αν το Ανώτατο Δικαστήριο ακυρώσει προηγούμενα μέτρα που είχαν ληφθεί υπό έκτακτες εξουσίες. Από την πλευρά της Κίνας, η πρεσβεία στην Ουάσιγκτον απέρριψε τις αμερικανικές αιτιάσεις, κάνοντας λόγο για «ψευδείς κατηγορίες».
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Ασία, ο Τραμπ αναμένεται να συζητήσει τις εμπορικές σχέσεις με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, ενώ θα εξετάσει και άλλα εκκρεμή ζητήματα. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επισκέψεις στη Μαλαισία, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα, με στόχο την υπογραφή «προοδευτικών εμπορικών συμφωνιών», μεταξύ των οποίων και συμφωνίες για κρίσιμα ορυκτά. Αμερικανοί αξιωματούχοι δηλώνουν ότι οι ΗΠΑ είναι «ιδιαίτερα πρόθυμες» να ολοκληρώσουν τη συμφωνία με τη Νότια Κορέα.
Παράλληλα, ο Τραμπ αποφάσισε να παγώσει τις εμπορικές διαπραγματεύσεις με τον Καναδά, εξαιτίας τηλεοπτικής διαφήμισης που προβλήθηκε στις ΗΠΑ και θεωρήθηκε προσβλητική. Ο πρόεδρος κατηγόρησε τον Καναδά ότι «εκμεταλλευόταν τις ΗΠΑ για πολύ καιρό», προσθέτοντας πως «τώρα δεν μπορούν πλέον να το κάνουν».
Η απόφαση αυτή προκάλεσε ανησυχία για την αστάθεια της αμερικανικής εμπορικής πολιτικής, με τον αναλυτή Έντουαρντ Όλντεν να σχολιάζει ότι «αντιμετωπίζουμε μια πολιτική που καθοδηγείται από έναν μόνο άνθρωπο, χωρίς περιορισμούς». Σύμφωνα με τον ίδιο, «τα κράτη δεν πρέπει να συμπεριφέρονται μεταξύ τους όπως τα θυμωμένα ζευγάρια».
Η κίνηση αυτή έρχεται μετά από πολύμηνες προσπάθειες του Καναδού πρωθυπουργού Μάρκ Καρνέι να επανακαθορίσει τις σχέσεις με την Ουάσιγκτον. Ο Καρνέι δήλωσε ότι «αναγνωρίζουμε πως η εμπορική πολιτική των ΗΠΑ έχει αλλάξει ριζικά» και ότι ο Καναδάς είναι έτοιμος να συνεχίσει τις συνομιλίες «όταν οι Αμερικανοί είναι έτοιμοι να επανέλθουν».
Στο μεταξύ, η Οττάβα στρέφεται προς νέες εταιρικές σχέσεις με ασιατικές οικονομίες, ενώ δεν αποκλείεται συνάντηση Τραμπ-Καρνέι στο δείπνο της Τετάρτης στην Κορέα. Ωστόσο, ο Κέβιν Χάσετ, διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου, δήλωσε ότι ο Καναδάς υπήρξε «πολύ δύσκολος στις διαπραγματεύσεις», γεγονός που απογοήτευσε τον πρόεδρο.
Η αναστολή των συνομιλιών ανακοινώθηκε το βράδυ της Πέμπτης, με αφορμή τη διαφήμιση της επαρχίας Οντάριο, η οποία περιείχε ηχητικό απόσπασμα του πρώην προέδρου Ρόναλντ Ρέιγκαν να μιλά αρνητικά για τους δασμούς. Το Ίδρυμα Ρέιγκαν κατήγγειλε ότι η χρήση του ηχητικού μηνύματος έγινε χωρίς άδεια και παρερμηνεύτηκε, ενώ εξετάζει τις νομικές του επιλογές. Ο πρωθυπουργός του Οντάριο, Νταγκ Φορντ, δεσμεύτηκε ότι η διαφήμιση θα αποσυρθεί έως τη Δευτέρα.
Περιοδεία Τραμπ στην Ασία
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ξεκινά σήμερα περιοδεία στην Ασία, με κορυφαία στιγμή τη συνάντηση με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, η οποία χαρακτηρίζεται ως πολυαναμενόμενη και κρίσιμη για την παγκόσμια οικονομία.
Παρά τις φήμες και τις εικασίες που κυκλοφορούσαν έντονα τις προηγούμενες ημέρες, δεν προβλέπεται συνάντηση με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν στο πλαίσιο του ταξιδιού. Όπως δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος, υπό τον όρο της ανωνυμίας, «ο πρόεδρος έχει εκφράσει τη βούλησή του να συναντήσει τον Κιμ στο εγγύς μέλλον, αλλά αυτό δεν συμπεριλαμβάνεται στο πρόγραμμα του παρόντος ταξιδιού», το οποίο περιλαμβάνει σταθμούς στη Μαλαισία, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Νοτιοκορεάτης υπουργός Ενοποίησης Τσουνγκ Ντονγκ-γιουνγκ είχε δηλώσει νωρίτερα πως θεωρεί «ισχυρή» την πιθανότητα συνάντησης Τραμπ-Κιμ κατά την επίσκεψη του Αμερικανού προέδρου στη χερσόνησο την επόμενη εβδομάδα.
Ο Τραμπ αναχωρεί το βράδυ της Παρασκευής στις 22:40 (τοπική ώρα) για την Κουάλα Λουμπούρ, όπου θα συμμετάσχει στη σύνοδο του Συνδέσμου Κρατών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN), παρά το γεγονός ότι είχε επανειλημμένα αγνοήσει τη σύνοδο κατά την πρώτη του θητεία.
Οι χώρες που θα τον υποδεχθούν αναμένεται να τον τιμήσουν με επίσημες τελετές, επιδιώκοντας να εξασφαλίσουν πιο ευνοϊκή μεταχείριση σε θέματα τελωνειακών δασμών και ασφάλειας. Σύμφωνα με ανώτερο Αμερικανό αξιωματούχο, ο Τραμπ θα επιχειρήσει να τηρήσει τις υποσχέσεις του προς τον αμερικανικό λαό, υπογράφοντας σειρά οικονομικών συμφωνιών, με έμφαση στις σπάνιες γαίες, σε μια από τις πιο δυναμικές οικονομικές περιοχές του κόσμου.
Στην Κουάλα Λουμπούρ, ο Τραμπ αναμένεται να υπογράψει εμπορική συμφωνία με τη Μαλαισία και να παραστεί στην υπογραφή συμφωνίας ειρήνης μεταξύ Ταϊλάνδης και Καμπότζης. Η συμφωνία αυτή έρχεται μετά από πολυήμερες εχθροπραξίες, οι οποίες τερματίστηκαν με κατάπαυση του πυρός στις 29 Ιουλίου, κατόπιν παρέμβασης του Αμερικανού προέδρου.
Στο περιθώριο της συνόδου του ASEAN, προβλέπεται επίσης συνάντηση με τον πρόεδρο της Βραζιλίας, Λουίς Ινάσιου Λούλα ντα Σίλβα. Οι δύο ηγέτες θα επιδιώξουν να αποκλιμακώσουν τη διένεξη μεταξύ των χωρών τους, η οποία έχει ενταθεί τους τελευταίους μήνες λόγω της δίκης και καταδίκης του ακροδεξιού πρώην προέδρου Ζαΐχ Μπολσονάρου, στενού συμμάχου του Τραμπ.
