Αμερικανικό βομβαρδιστικό B-1B πέταξε πάνω από την Καραϊβική, κοντά στις ακτές της Βενεζουέλας, το βράδυ της Πέμπτης, σύμφωνα με στοιχεία υπηρεσίας παρακολούθησης πτήσεων. Πρόκειται για τη δεύτερη επίδειξη στρατιωτικής ισχύος των ΗΠΑ μέσα σε λίγες ημέρες, την ώρα που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει δώσει εντολή για στρατιωτικές επιχειρήσεις με στόχο –όπως υποστηρίζει– την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η πτήση του B-1B, που σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα πλησίασε τα σύνορα της Βενεζουέλας πριν αναστρέψει πορεία, διαψεύστηκε από τον ίδιο τον Τραμπ, ο οποίος, ερωτηθείς κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στον Λευκό Οίκο, υποστήριξε: «Αυτό είναι ψέμα». Ωστόσο, ο Αμερικανός πρόεδρος πρόσθεσε πως οι ΗΠΑ είναι “δυσαρεστημένες με τη Βενεζουέλα για πολλούς λόγους”, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η Ουάσιγκτον διατηρεί ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω κινήσεων.
Η ενέργεια αυτή ήρθε σε μια περίοδο έντονων εντάσεων, καθώς το Καράκας καταγγέλλει ότι βρίσκεται σε εξέλιξη εκστρατεία αποσταθεροποίησης της κυβέρνησης του προέδρου Νικολάς Μαδούρο. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας βλέπει τις αμερικανικές επιχειρήσεις ως πρόκληση και απειλή για την κυριαρχία της χώρας.
Μόλις την προηγούμενη εβδομάδα, δύο βομβαρδιστικά B-52 απογειώθηκαν από τις ηπειρωτικές ΗΠΑ και πραγματοποίησαν πολύωρη πτήση κοντά στις βενεζουελάνικες ακτές, στο πλαίσιο της ίδιας επιχείρησης. Παράλληλα, ο Τραμπ διέταξε την ανάπτυξη μαχητικών αεροσκαφών τελευταίας τεχνολογίας και πολεμικών πλοίων στην περιοχή, υπογραμμίζοντας την αποφασιστικότητα της Ουάσιγκτον να πλήξει τα δίκτυα διακίνησης ναρκωτικών.
Μετά από σειρά πληγμάτων εναντίον ταχύπλοων σκαφών που, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, μετέφεραν ναρκωτικά στην Καραϊβική, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις επέκτειναν τις επιχειρήσεις και στον Ειρηνικό. Από τον Σεπτέμβριο μέχρι σήμερα, η Ουάσιγκτον έχει ανακοινώσει εννέα επιθέσεις, με απολογισμό τουλάχιστον 37 νεκρούς.
Ωστόσο, η νομιμότητα των επιχειρήσεων αυτών αμφισβητείται από ειδικούς, που θέτουν ζήτημα παραβίασης διεθνούς δικαίου και κυριαρχίας τρίτων κρατών.
Η κλιμάκωση αυτή έχει οδηγήσει και σε ένταση στις σχέσεις των ΗΠΑ με την Κολομβία, καθώς η κυβέρνηση του Γουστάβο Πέτρο έχει εκφράσει έντονη δυσαρέσκεια για τη στάση του Τραμπ και τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή.
