Η Ιταλία άρχισε και επίσημα μία ερευνητική διαδικασία σχετικά με την βιωσιμότητα ναυπήγησης και υιοθέτησης ενός νέου αεροπλανοφόρου. Η πρωτοβουλία πάρθηκε υπό την αιγίδα ενός φιλόδοξου αμυντικού σχεδίου, στόχος του οποίου είναι ο εκσυγχρονισμός των ναυτικών δυνάμεων της χώρας. Το σχέδιο αυτό αναμένεται να ξεκινήσει μεταξύ 2025 και 2027.
Υπερεξοπλίζεται η Ιταλία
Αναλυτικότερα και σύμφωνα με τον ιταλικό τύπο, το πρόγραμμα ονομάζεται «Αεροπλανοφόρο Νέας Γενιάς» (ή Portaerei di Nuova Generazione στα ιταλικά) και αποτελεί μέρος του κρατικού αμυντικού προϋπολογισμού αξίας 31,2 δισεκατομμυρίων ευρώ της Ιταλίας για το 2025.
Η Ρώμη είναι πλέον αποφασισμένη να ενισχύσει τις στρατιωτικές της δυνατότητες και αυτό το αποδεικνύει έμπρακτα. Οι φετινές αμυντικές δαπάνες του κράτους είναι 7,2% μεγαλύτερες από αυτές τους προηγούμενου έτους, σύμφωνα με επίσημα δεδομένα.
Βάσει των προϋπολογιστικών σχεδιασμών, δεσμεύτηκαν 3 εκατομμύρια ευρώ το 2025, 1 εκατομμύριο ευρώ το 2026 και 2 εκατομμύρια ευρώ το 2027 για το εγχείρημα του νέου αεροπλανοφόρου. Αυτά τα χρήματα θα δαπανηθούν σε πρώτη φάση σε μία διαδικασία έρευνας, η οποία στόχο έχει να θέσει τις βάσεις του προγράμματος, να καθορίσει την βιωσιμότητα, το συνολικό κόστος και του χρονοδιάγραμμα του έργου κλπ.
Δεδομένου αυτού, αυτήν την στιγμή δεν έχει αποφασιστεί καμία τεχνική προδιαγραφή του μελλοντικού αεροπλανοφόρου της Ρώμης, πράγμα λογικό εάν λάβουμε υπόψη πως το ιταλικό υπουργείο άμυνας πρέπει πρώτα να μελετήσει τα αποτελέσματα της ερευνητικής διαδικασίας για να κρίνει πόσο βιώσιμο και επωφελές θα είναι ένα τέτοιο έργο. Αυτό σημαίνει πως η Ρώμη ίσως δεν δώσει ποτέ το πράσινο φως για το «αεροπλανοφόρo πολλαπλών ρόλων και επόμενης γενιάς», όπως το αποκαλεί ο ιταλικός τύπος.
Πάρα αυτά, στο διαδίκτυο έχουν ήδη εμφανιστεί διάφορες φήμες σχετικά με το πώς θα μοιάζει το νέο αεροπλανοφόρο της Ιταλίας. Η δημοφιλέστερη από αυτές τις φήμες υποστηρίζει πως στην καρδιά του πλοίου θα υπάρχει ένα προηγμένο πυρηνικό σύστημα ισχύος, το οποίο θα αναπτύξουν και θα κατασκευάσουν από κοινού οι ιταλικές εταιρείες Fincantieri, Ansaldo Nucleare και RINA Services σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Τζένοα. Αν οι αναφορές επαληθευτούν, τότε το αεροπλανοφόρο αυτό θα αποτελέσει το πρώτο πυρηνοκίνητο πολεμικό πλοίο στην ιστορία της Ιταλίας.
Όταν και εάν γίνει επιχειρησιακό, το αεροπλανοφόρο θα εξοπλιστεί με μαχητικά αεροσκάφη F-35B Lightning II, μίας έκδοσης ειδικά σχεδιασμένης για ναυτικές επιχειρήσεις. Η Ιταλία διαθέτει σήμερα 15 μονάδες αυτής της πλατφόρμας και αναμένει περισσότερες.
