Σε μια κίνηση που αλλάζει τα δεδομένα στον παγκόσμιο ψηφιακό χάρτη, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι αμερικανικές εταιρείες θα αναλάβουν τον έλεγχο του αλγορίθμου του TikTok, ενώ οι ΗΠΑ θα κατέχουν έξι από τις επτά θέσεις στο διοικητικό συμβούλιο που αφορά τις δραστηριότητες της εφαρμογής εντός της χώρας. Η ανακοίνωση έρχεται λίγο πριν την ολοκλήρωση της πολυαναμενόμενης συμφωνίας με την Κίνα.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, δήλωσε πως η συμφωνία μπορεί να υπογραφεί μέσα στις επόμενες ημέρες, αν και το Πεκίνο δεν έχει ακόμη τοποθετηθεί επίσημα.
Η Ουάσινγκτον επιδιώκει εδώ και καιρό να αποσυνδέσει τις δραστηριότητες του TikTok στις ΗΠΑ από την κινεζική μητρική εταιρεία ByteDance, επικαλούμενη λόγους εθνικής ασφάλειας. Η εφαρμογή είχε λάβει τελεσίγραφο: είτε να πωλήσει τις δραστηριότητές της στις ΗΠΑ, είτε να διακόψει τη λειτουργία της.
Παρά τις αρχικές πιέσεις, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανέβαλε την εφαρμογή της απαγόρευσης τέσσερις φορές, με την τελευταία παράταση να φτάνει έως τον Δεκέμβριο.
Σύμφωνα με τη Λίβιτ, η διαχείριση των δεδομένων και του απορρήτου των χρηστών στις ΗΠΑ θα ανατεθεί στην Oracle, με επικεφαλής τον δισεκατομμυριούχο και σύμμαχο του Τραμπ, Λάρι Έλισον. Όπως δήλωσε στο Fox News:
«Τα δεδομένα και το απόρρητο θα ηγούνται από μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας της Αμερικής, την Oracle, και ο αλγόριθμος θα ελέγχεται επίσης από την Αμερική. Όλες αυτές οι λεπτομέρειες έχουν ήδη συμφωνηθεί. Τώρα χρειάζεται μόνο να υπογραφεί αυτή η συμφωνία.»
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο γιος του Λάρι Έλισον, Ντέιβιντ Έλισον, απέκτησε πρόσφατα την Paramount, η οποία ελέγχει και το CBS News, ενισχύοντας τη θέση της οικογένειας στον χώρο των μέσων ενημέρωσης.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι ο ίδιος και ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ ενέκριναν τη συμφωνία σε τηλεφωνική επικοινωνία, χωρίς ωστόσο να υπάρξει επίσημη επιβεβαίωση από την κινεζική πλευρά. Στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ χαρακτήρισε την κλήση «παραγωγική» και εξέφρασε την εκτίμησή του για τη στάση του Σι.
Η συμφωνία φέρεται να προβλέπει την πώληση της αμερικανικής επιχείρησης του TikTok σε ομάδα Αμερικανών επενδυτών. Ωστόσο, το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας εξέδωσε δήλωση με πιο ασαφή διατύπωση, τονίζοντας ότι η κινεζική κυβέρνηση σέβεται τις επιθυμίες της επιχείρησης και υποστηρίζει εμπορικές διαπραγματεύσεις βάσει των κανόνων της αγοράς.
Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua ανέφερε ότι το Πεκίνο «καλωσορίζει τις διαπραγματεύσεις», χωρίς να διευκρινίζει τη στάση του Σι.
Κεντρικό σημείο τριβής στις διαπραγματεύσεις αποτελεί ο έλεγχος του αλγορίθμου, ο οποίος καθορίζει το περιεχόμενο που προβάλλεται στους 170 εκατομμύρια Αμερικανούς χρήστες της εφαρμογής. Κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Τραμπ απέφυγε να απαντήσει αν ο νέος ιδιοκτήτης θα πρέπει να δημιουργήσει νέο αλγόριθμο ή αν θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί τον υπάρχοντα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι παρότι ο Τραμπ είχε αρχικά ζητήσει την απαγόρευση του TikTok, στη συνέχεια χρησιμοποίησε την πλατφόρμα για να ενισχύσει τη δημοτικότητά του στους νέους ψηφοφόρους κατά την προεκλογική του εκστρατεία του 2024.
Τον Ιανουάριο, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επικύρωσε νόμο που απαιτεί την αποεπένδυση της ByteDance από τις δραστηριότητες στις ΗΠΑ, με την εφαρμογή να «σβήνεται» προσωρινά πριν αναβληθεί η απαγόρευση.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ είχε εκφράσει σοβαρές ανησυχίες, υποστηρίζοντας ότι η πρόσβαση του TikTok στα δεδομένα των Αμερικανών χρηστών συνιστά απειλή για την εθνική ασφάλεια "τεράστιου βάθους και κλίμακας".
