Πέντε μαχητικά F-35 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ προσγειώθηκαν το Σάββατο στο Πουέρτο Ρίκο, λίγες μόλις ημέρες μετά την εντολή του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την ανάπτυξη δέκα stealth μαχητικών στην περιοχή. Η αποστολή αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της ενίσχυσης των επιχειρήσεων κατά των καρτέλ ναρκωτικών, ενώ πραγματοποιείται εν μέσω συνεχιζόμενης κλιμάκωσης των εντάσεων με τη Βενεζουέλα.
Τα αεροσκάφη προσγειώθηκαν στην πρώην στρατιωτική βάση Roosevelt Roads, που βρίσκεται στη Σέιμπα του Πουέρτο Ρίκο. Την πληροφορία αυτή επιβεβαίωσε στο πρακτορείο Reuters ο φωτογράφος Ρίκι Αρντουένγκο, συνεργάτης του διεθνούς ειδησεογραφικού οργανισμού.
Παράλληλα, τις τελευταίες ημέρες έχουν παρατηρηθεί στην περιοχή στρατιωτικά ελικόπτερα και αεροσκάφη τύπου Osprey, γεγονός που ενισχύει την εικόνα αυξημένης στρατιωτικής κινητικότητας. Επιπλέον, τη Δευτέρα, ο αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ πραγματοποίησε αιφνιδιαστική επίσκεψη στο Πουέρτο Ρίκο, προσδίδοντας ιδιαίτερη βαρύτητα στις εξελίξεις.
Κατά την ανακοίνωση των σχεδίων του για την ανάπτυξη επιπλέον στρατιωτικών δυνάμεων στην περιοχή, ο Τραμπ είχε δηλώσει πως η αμερικανική κυβέρνηση δεν επιδιώκει αλλαγή καθεστώτος στη Βενεζουέλα, επιχειρώντας να διαχωρίσει τη στρατιωτική δράση από πολιτικές παρεμβάσεις.
Την προηγούμενη εβδομάδα, αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έπληξαν ταχύπλοο σκάφος, το οποίο φέρεται να μετέφερε ναρκωτικά. Η επιχείρηση είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 11 επιβαινόντων, οι οποίοι χαρακτηρίστηκαν ως μέλη της συμμορίας Tren de Aragua. Ωστόσο, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας διέψευσε τον ισχυρισμό, προκαλώντας νέα ένταση στις διμερείς σχέσεις.
Το Σάββατο, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας κατήγγειλε την παράνομη κράτηση ενός αλιευτικού σκάφους από αμερικανικό πολεμικό πλοίο, εντός της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης της χώρας. Σύμφωνα με την καταγγελία, το σκάφος κρατήθηκε για οκτώ ώρες, γεγονός που προστίθεται στη σειρά επεισοδίων που εντείνουν την αντιπαράθεση μεταξύ Ουάσινγκτον και Καράκας.
