Η σύγκρουση μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας έχει φέρει στο προσκήνιο μια νέα στρατιωτική πραγματικότητα: τα drones έχουν εξελιχθεί σε καθοριστικό εργαλείο πολέμου. Όπως επισημαίνει το πρακτορείο Bloomberg, οι στρατιωτικές δυνάμεις ανά τον κόσμο βρίσκονται αντιμέτωπες με ένα κρίσιμο δίλημμα: τα επιθετικά drones είναι πολύ φθηνότερα από τα συστήματα που απαιτούνται για την εξουδετέρωσή τους.
Ανισορροπία Κόστους: Μια Στρατηγική Πρόκληση
Το κόστος ενός drone μπορεί να ξεκινά από μερικές εκατοντάδες δολάρια και να φτάνει σε λίγες χιλιάδες, ενώ η τεχνολογική πρόοδος και η μαζική παραγωγή συμβάλλουν στη συνεχή μείωσή του. Αντίθετα, οι πύραυλοι αεράμυνας κοστίζουν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για μία μόνο βολή, γεγονός που δημιουργεί μια σοβαρή στρατηγική ανισορροπία.
Η Έκθεση DSEI: Τεχνολογίες για την Αντιμετώπιση της Απειλής
Στην έκθεση άμυνας DSEI που πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο, παρουσιάστηκαν λύσεις για την αντιμετώπιση αυτής της πρόκλησης. Οι αίθουσες ήταν γεμάτες με λέιζερ, πυραύλους, συσκευές παρεμβολής και drones σχεδιασμένα για την εξουδετέρωση μικρών μη επανδρωμένων απειλών. Κοινός παρονομαστής όλων αυτών των τεχνολογιών ήταν η προσπάθεια μείωσης του «κόστους ανά εξουδετέρωση».
Η Ουκρανία ως Πεδίο Δοκιμών
Η χρήση των drones έχει αποκτήσει πρωταγωνιστικό ρόλο στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Με τα συμβατικά αποθέματα να εξαντλούνται, και οι δύο πλευρές βασίζονται σε drones για αποστολές επιτήρησης, άμυνας και επίθεσης. Όπως δήλωσε ο Jan-Hendrik Boelens, CEO της Alpine Eagle GmbH, «στην Ουκρανία πρόκειται πραγματικά για πόλεμο των drones», προσθέτοντας ότι το σύστημα αναχαίτισης της εταιρείας του είναι ουσιαστικά ένα μικρό drone, με αντίστοιχα χαμηλό κόστος.
Ηλεκτρονικός Πόλεμος: Παρεμβολές και Μαζική Αναχαίτιση
Μια ακόμη μέθοδος άμυνας είναι ο ηλεκτρονικός πόλεμος, με παρεμβολές που προκαλούν σύγχυση στα συστήματα ελέγχου των drones. Δεκάδες εταιρείες στην έκθεση παρουσίασαν τεχνολογίες που μπορούν να αναχαιτίσουν ταυτόχρονα πολλά drones, καταστρέφοντας τα ηλεκτρονικά τους συστήματα.
Ο Mike Sewart, διευθυντής τεχνολογίας της Thales SA, εξηγεί: «Το σύστημα αναχαίτισης καταστρέφει τα ηλεκτρονικά συστήματα ολόκληρου του σμήνους, και τα drones πέφτουν στο έδαφος. Δεν πρόκειται για ένα μοντέλο τύπου “σημάδεψε και πυροβόλησε”».
Φορητά Συστήματα και Λέιζερ Υψηλής Τεχνολογίας
Αμερικανικές εταιρείες όπως οι Droneshield και Dedrone παρουσίασαν φορητά συστήματα αναχαίτισης που λειτουργούν σαν τουφέκια, ενώ τα λέιζερ που καταστρέφουν drones στον αέρα παρουσιάστηκαν από την ισραηλινή Rafael (Iron Beam) και άλλες εταιρείες όπως η Electro Optic Systems και η IPG Photonics. Παρότι ακριβά και πολύπλοκα στην κατασκευή, τα λέιζερ και τα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου είναι οικονομικά στη λειτουργία.
Επενδύσεις και Διεθνές Ενδιαφέρον
Η αυξανόμενη ζήτηση για εξοπλισμό κατά των drones έχει προσελκύσει επενδύσεις. Η Tytan Technologies, μια νεοσύστατη εταιρεία με έδρα το Μόναχο, συγκέντρωσε πρόσφατα 19 εκατ. δολάρια από Ευρωπαίους επενδυτές, ενώ οι ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας και της Γερμανίας έχουν ήδη δοκιμάσει τα συστήματά της.
Η Απειλή Πέρα από την Ουκρανία
Η απειλή των drones δεν περιορίζεται στην Ουκρανία. Ρωσικά drones καταρρίφθηκαν πρόσφατα στον εναέριο χώρο της Πολωνίας, ενώ χώρες όπως η Ταϊβάν ανησυχούν για πιθανές εισβολές. Σύμφωνα με την Becca Wasser του Bloomberg Economics, το ΝΑΤΟ αντιμετωπίζει σοβαρή έλλειψη αμυντικών συστημάτων κατά των drones.
Η Ταϊβάν έχει δηλώσει ότι το υπάρχον απόθεμά της, που αριθμεί μερικές χιλιάδες drones, είναι ανεπαρκές για τις ανάγκες της. Το Πεντάγωνο, αντιλαμβανόμενο τη σοβαρότητα της κατάστασης, ανακοίνωσε πρωτοβουλία ύψους 1 δισ. δολαρίων για τη διερεύνηση του πολέμου με drones γύρω από την Ταϊβάν, αντλώντας διδάγματα από την Ουκρανία, όπου τα θαλάσσια drones εξουδετέρωσαν σε μεγάλο βαθμό τον στόλο της Ρωσίας στη Μαύρη Θάλασσα.
Η Βιομηχανία Drones σε Παγκόσμια Κλίμακα
Η Γερμανία ανακοίνωσε την αγορά drones σε μεγάλη κλίμακα, αν και σε χαμηλότερο επίπεδο από άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Εταιρείες από όλο τον κόσμο εργάζονται για να παρέχουν συστήματα drones, ενώ μεγάλοι παίκτες όπως η Lockheed Martin και η BAE Systems αναπτύσσουν δικά τους προϊόντα, όπως το Indago 4 και το Malloy T-150 αντίστοιχα.
Διαθεσιμότητα και Παραγωγή: Το Νέο Κριτήριο Επιτυχίας
Ο αυξανόμενος αριθμός απειλών από drones σημαίνει ότι η ποικιλομορφία των αμυντικών συστημάτων πρέπει να επεκταθεί με ταχύτερο ρυθμό. Ο Fabian Hinz, αναλυτής στο Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών, τονίζει ότι πέρα από την οικονομική προσιτότητα, η διαθεσιμότητα και η δυνατότητα μαζικής παραγωγής είναι κρίσιμες.
«Ακόμη και αν υπήρχαν τα χρήματα, δεν θα μπορούσαμε να αποκτήσουμε αρκετά drones», σημειώνει χαρακτηριστικά.
