Σε μια κίνηση που προκαλεί έντονο προβληματισμό και εντείνει τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Καράκας, ο Ντόναλντ Τραμπ διέταξε την ανάπτυξη αμφίβιας αρμάδας ανοικτά της Βενεζουέλας. Η αποστολή περιλαμβάνει τρία πυραυλοφόρα αντιτορπιλικά και τρία ελικοπτεροφόρα αποβατικά, μεταφέροντας 2.200 έως 4.000 πεζοναύτες, σύμφωνα με πηγές των πρακτορείων Reuters και AFP.
Η επίσημη αιτιολόγηση της επιχείρησης είναι η καταπολέμηση της «διακίνησης ναρκωτικών», ωστόσο η χρονική συγκυρία και η ένταση στις διμερείς σχέσεις δημιουργούν ερωτήματα για τους πραγματικούς στόχους της αποστολής.
Κλιμάκωση της Πίεσης προς τον Μαδούρο
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βενεζουέλα βρίσκονται σε αντιπαράθεση εδώ και χρόνια. Η νέα στρατιωτική κινητοποίηση έρχεται ενώ ο Τραμπ εντείνει την πίεση στον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο. Στις αρχές Αυγούστου, διπλασιάστηκε στα 50 εκατομμύρια δολάρια η αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψή του για «διακίνηση ναρκωτικών».
Σύμφωνα με πηγές του Reuters, οι οποίες ζήτησαν να μην κατονομαστούν, τα πλοία USS San Antonio, USS Iwo Jima και USS Fort Lauderdale, μεταφέροντας 4.500 μέλη του αμερικανικού στρατιωτικού προσωπικού, ανάμεσά τους 2.200 πεζοναύτες, αναμένεται να έχουν φτάσει στην περιοχή πιθανόν από την Κυριακή.
Επιπλέον, έχουν διαταχθεί να πλεύσουν στην περιοχή τουλάχιστον τρία ακόμη πολεμικά πλοία: τα USS Gravely, USS Jason Dunham και USS Sampson, αντιτορπιλικά εξοπλισμένα με κατευθυνόμενους πυραύλους και το σύστημα Aegis, κλάσης Arleigh Burke. Στην περιοχή αναμένεται επίσης τουλάχιστον ένα υποβρύχιο.
Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, προβλέπεται να σταλούν στην περιοχή περίπου 4.000 πεζοναύτες.
Η Ρητορική Τραμπ και η Πολιτική Χρήση του Αντιναρκωτικού Αγώνα
Ο Ντόναλντ Τραμπ χρησιμοποιεί τον αγώνα κατά της διακίνησης ναρκωτικών ως εργαλείο για να δικαιολογήσει θεαματικές πολιτικές αποφάσεις από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται τελωνειακοί δασμοί στο Μεξικό και στον Καναδά, καθώς και κύμα συλλήψεων μεταναστών από τη Λατινική Αμερική.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν αναγνωρίζει τη νίκη του Μαδούρο στις προεδρικές εκλογές του Ιουλίου 2024, τις οποίες η αντιπολίτευση αμφισβήτησε. Ο Μαδούρο κατηγορείται από την Ουάσιγκτον ως επικεφαλής διεθνούς «δικτύου διακίνησης ναρκωτικών».
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, χαρακτήρισε την κυβέρνηση της Βενεζουέλας «ναρκωτρομοκρατικό καρτέλ», ενώ τον πρόεδρο Μαδούρο «φυγόδικο αρχηγό αυτού του καρτέλ». Όταν ρωτήθηκε για την πιθανότητα στρατιωτικής δράσης, δήλωσε πως ο Τραμπ θα χρησιμοποιήσει «όλα τα μέσα» για να εμποδίσει την εισροή ναρκωτικών στις ΗΠΑ.
Η Αντίδραση της Βενεζουέλας
Ο πρόεδρος Μαδούρο απάντησε χαρακτηρίζοντας την αύξηση της αμοιβής για τη σύλληψή του ως «αξιολύπητη» και «χοντροκομμένη επιχείρηση πολιτικής προπαγάνδας». Παράλληλα, ανακοίνωσε την ανάπτυξη 4.500 εθνοφυλάκων για να εγγυηθεί την κάλυψη όλης της επικράτειας της Βενεζουέλας.
Η εθνοφυλακή της χώρας, η οποία ιδρύθηκε από τον πρώην πρόεδρο Ούγο Τσάβες, του οποίου ο Μαδούρο θεωρείται πολιτικός κληρονόμος, αριθμεί περίπου 5 εκατομμύρια μέλη, πολίτες ή έφεδρους, και υπάγεται στο γενικό επιτελείο.
