Ο Τίλμαν Φερτίτα, ο νέος Αμερικανός πρέσβης στην Ιταλία, αρνείται προς το παρόν να μετακομίσει στην επίσημη κατοικία του, την Villa Taverna, σύμφωνα με ιταλικά μέσα ενημέρωσης.
Η πολυτελής ρωμαϊκή έπαυλη, που σε προηγούμενους αιώνες στέγασε καρδινάλιους, μελλοντικούς αγίους και βασιλικά δικαστήρια, και που από το 1933 αποτελεί την κατοικία του σημαντικότερου ξένου διπλωμάτη στη Ρώμη — φέρεται να χαρακτηρίστηκε «ακατάλληλη προς κατοίκηση» από τον Τεξανό μεγιστάνα, ο οποίος απαιτεί να γίνει πλήρης ανακαίνιση.
Προς το παρόν, φέρεται να διαμένει στη θαλαμηγό του “Boardwalk”, μήκους 76 μέτρων, με σημαία Νήσων Κέιμαν, που είναι αγκυροβολημένη στο λιμάνι του Τσιβιταβέκια, περίπου 100 χιλιόμετρα βόρεια της Ρώμης.
Η καθημερινή του μετακίνηση με ελικόπτερο από και προς τη θαλαμηγό έχει γίνει αντικείμενο έντονου σχολιασμού στους πολιτικούς και διπλωματικούς κύκλους της ιταλικής πρωτεύουσας. Ηταν το θέμα συζήτησης στη δεξίωση της 4ης Ιουλίου, όπου ο Φερτίτα έκανε το επίσημο ντεμπούτο του. Η εικόνα του έχει εμπνεύσει συγκρίσεις με τον εξωγήινο της σατιρικής νουβέλας του Εννιο Φλαϊάνο από το 1954, όπου ένας ευγενικός κάτοικος του Αρη προσγειώνεται στη Ρώμη και προκαλεί πανικό στα μέσα ενημέρωσης.
Μεγαλωμένος στο Γκάλβεστον του Τέξας και εγγονός Ιταλών μεταναστών, ο Φερτίτα εξασφάλισε την περιουσία του μέσα από ξενοδοχεία, εστιατόρια και καζίνο. Το 2017 αγόρασε την ομάδα μπάσκετ Χιούστον Ρόκετς και πρωταγωνίστησε στο ριάλιτι του CNBC Billion Dollar Buyer. Ακρογωνιαίος λίθος της αυτοκρατορίας τους είναι ο όμιλος Landry’s, ο οποίος διαχειρίζεται δεκάδες εστιατορικές αλυσίδες. Αν και ο ίδιος δεν κατάφερε να πάρει ποτέ πτυχίο, πέτυχε να διοριστεί σε συμβούλιο του Πανεπιστημίου του Χιούστον.
Ο Φερτίτα φέρεται να πίεσε σθεναρά για να του επιτραπεί η προσγείωση του ελικοπτέρου του στους κήπους της Villa Taverna, χωρίς επιτυχία. Ο εναέριος χώρος της Ρώμης είναι αυστηρά περιορισμένος: μόνο ο Πάπας και ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας έχουν τέτοιο δικαίωμα — και ούτε η ίδια η Μελόνι, παρά τις θερμές σχέσεις με τον Τραμπ, δεν ήταν διατεθειμένη να κάνει εξαίρεση. «Ηταν μια σπάνια επίδειξη κρατικής αξιοπρέπειας», σχολίασε Ιταλός αξιωματούχος.
Εκεί που τελείωναν τα ζητήματα ασφαλείας, ξεκινούσαν άλλωστε τα περιβαλλοντικά. Για να δημιουργηθεί ελικοδρόμιο, θα έπρεπε να κοπούν αιωνόβια δέντρα. Ετσι, μέχρι να ολοκληρωθούν οι εργασίες στην έπαυλη, ο Φερτίτα υποχρεώνεται να προσγειώνεται στο μικρό αεροδρόμιο Urbe, κι από εκεί να διασχίζει με αυτοκινητοπομπή τη Via Salaria, εν μέσω της διαβόητης κίνησης στη Ρώμη.
Η παρουσία του σκάφους του στο λιμάνι του Τσιβιταβέκια έχει αναστατώσει τις ιταλικές υπηρεσίες ασφαλείας. Στο λιμάνι υπάρχει έντονη στρατιωτική παρουσία, ενώ ο Φερτίτα φέρεται να μην ενημερώνει εκ των προτέρων για τις κινήσεις του. Χαρακτηριστικό παράδειγμα: τον περασμένο μήνα, ενώ ο αμερικανικός στρατός βρισκόταν σε μέγιστη επιφυλακή λόγω επικείμενων πληγμάτων σε ιρανικούς πυρηνικούς στόχους, εκείνος αποφάσισε — χωρίς προειδοποίηση — να κάνει εκδρομή στο Αμερικανικό Στρατιωτικό Νεκροταφείο Σικελίας-Ρώμης, στο παραθαλάσσιο Νέττουνο, προκαλώντας συναγερμό στις δυνάμεις ασφαλείας.
Ο Φερτίτα διατηρεί διαχρονικά ισχυρά πολιτικά ερείσματα, ενισχυμένα από γενναίες δωρεές και προς τα δύο κόμματα. Υπήρξε υποστηρικτής και φίλος του Μπιλ Κλίντον, αλλά αναδείχθηκε την εποχή του Τραμπ — κάτι αναμενόμενο, καθώς ήδη συνεργαζόταν επιχειρηματικά με τον ίδιο. Το 2011 αγόρασε το ξενοδοχείο-καζίνο Trump Marina στο Ατλάντικ Σίτι, ένα ακίνητο που είχε προκαλέσει περισσότερα προβλήματα παρά κέρδη στον Τραμπ. Ο Αμερικανός πρόεδρος τον αντάμειψε με μία από τις πιο περίοπτες διπλωματικές θέσεις στην Ευρώπη.
Μπροστά σε καλεσμένους του, ο Φερτίτα παραδέχθηκε ότι από όλες τις διπλωματικές θέσεις, μόνο αυτή στην Ιταλία θα δεχόταν — τιμώντας τις ρίζες της οικογένειάς του στη Σικελία. Ωστόσο, μόλις λίγους μήνες μετά την ορκωμοσία του, φέρεται να έχει ήδη παραπονεθεί στον Τραμπ για ένα «σμήνος» αυτοανακηρυγμένων μεσαζόντων — Ιταλών και Αμερικανών — που προσπαθούν να παρέμβουν στις σχέσεις Ρώμης–Ουάσιγκτον. Ο πρέσβης παραμένει σταθερά αγκυροβολημένος στους κόλπους του MAGA.
