Ένα αεροσκάφος B-52H «Stratofortress» της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ από τη βάση Minot Air Force Base, στη Βόρεια Ντακότα, ανεφοδιάζεται με καύσιμα από ένα αεροσκάφος KC-135 «Stratotanker», την Τετάρτη 30 Δεκεμβρίου 2020.
Ένα επιβατικό αεροσκάφος που προσγειωνόταν στη Βόρεια Ντακότα των ΗΠΑ πραγματοποίησε «αναστροφή» για να αποφύγει σύγκρουση με ένα βομβαρδιστικό B-52 της Πολεμικής Αεροπορίας, σύμφωνα τον πιλότο και την αεροπορική εταιρεία που εμπλέκεται στο περιστατικό.
Η πτήση 3788 της SkyWest, που εκτελούσε δρομολόγιο της Delta μεταξύ Μινεάπολης και Μινότ της Βόρειας Ντακότα, έλαβε άδεια από τον πύργο ελέγχου για προσγείωση την Παρασκευή, σύμφωνα με δήλωση της αεροπορικής εταιρείας. Ωστόσο, ο πιλότος «έκανε αναστροφή όταν ένα άλλο αεροσκάφος έγινε ορατό στην πορεία πτήσης τους»,ανέφερε η SkyWest, η οποία διερευνά το περιστατικό.
Οι αξιωματούχοι της Πολεμικής Αεροπορίας δεν έδωσαν λεπτομέρειες για το περιστατικό, αλλά ανέφεραν ότι ένα τεράστιο βομβαρδιστικό B-52 πραγματοποιούσε πτήση πάνω από το State Fair της Βόρειας Ντακότα, το οποίο πραγματοποιήθηκε στο Μινότ, όπου βρίσκεται ένα εμπορικό αεροδρόμιο και μια βάση της Πολεμικής Αεροπορίας.
Ο πιλότος του αεροσκάφους εξήγησε στους επιβάτες του ότι το B-52 φαινόταν να βρίσκεται σε συγκλίνουσα πορεία, σύμφωνα με ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο Instagram και επαληθεύτηκε από την Storyful. Ζήτησε συγγνώμη για τον «επιθετικό ελιγμό» που έκανε για να αποφύγει τη σύγκρουση στον αέρα, προσθέτοντας ότι «κανείς δεν μας ενημέρωσε» για το άλλο αεροσκάφος.
Τα δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων που εξέτασε η Washington Post έδειξαν ότι το επιβατικό αεροσκάφος κατά την κάθοδο του έκανε μια απότομη στροφή προς τα δεξιά κοντά στο αεροδρόμιο και στη συνέχεια ανέβηκε καθώς έκανε κύκλους για να προσγειωθεί, ενώ το B-52 εκτελούσε ασκήσεις στην περιοχή περίπου την ίδια ώρα.
«Αυτό δεν ήταν καθόλου φυσιολογικό», είπε ο πιλότος. «Με λίγα λόγια, δεν ήταν ευχάριστο, αλλά ζητώ συγγνώμη για αυτό». Οι επιβάτες χειροκρότησαν μόλις τελείωσε η ανακοίνωσή του.
«Είμαστε ενήμεροι για τις πρόσφατες αναφορές σχετικά με το επιβατικό αεροσκάφος και το αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας που επιχειρούν στον εναέριο χώρο γύρω από το Διεθνές Αεροδρόμιο Μινότ. Αυτή τη στιγμή ερευνούμε το θέμα», ανέφερε η υπηρεσία σε δήλωσή της.
Η Μόνικα Γκριν, επιβάτης που ηχογράφησε τον πιλότο, δήλωσε στο NBC News ότι το περιστατικό την συγκλόνισε.
«Θυμάμαι μόνο ότι το αεροπλάνο πήγαινε πλαγίως. Κοίταζα έξω από το παράθυρο και έβλεπα το γρασίδι, σαν να μην έβλεπα πια τον ορίζοντα», είπε
