Εδώ και περίπου δύο εβδομάδες διεξάγεται το Wimbledon στο Λονδίνο, το πιο λαμπερό τένις grand slam στον κόσμο. Πολλές οι ιστορίες γύρω από τη διοργάνωση, από το παραδοσιακό dress code μέχρι την κρέμα με φράουλες και από τη βασίλισσα της Αγγλίας ως το διάσημο ποτό Pimm' s Cup.
Λίγοι όμως γνωρίζουν το γεράκι, το οποίο φυλάει εδώ και 17 χρόνια το κεντρικό court του Wimbledon από τα περιστέρια, τα οποία έκαναν την ανάγκη τους και κατέστρεφαν το γρασίδι.
Το όνομα του είναι Ρούφους και η δουλειά του είναι τόσο σημαντική, ώστε οι διοργανωτές να κινηθούν και να προσπαθήσουν να του βρουν ταίρι, έτσι ώστε να αναπαραχθεί και οι απόγονοί του να πάρουν στο μέλλον τη θέση του, ως άγρυπνοι φρουροί του ιστορικού γηπέδου.
Η ιδιοκτήτριά του, Ντόνα προσπάθησε να τον κάνει να ζευγαρώσει με ένα θηλυκό, την Πάμελα, όμως ο Ρούφους δεν έδειξε ιδιαίτερη προθυμία.
Αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που γίνεται προσπάθεια να ζευγαρώσει, γεγονός το οποίο φέρει αμφιβολίες για τη σεξουαλικότητα του και κατά πόσο μπορεί να είναι ομοφυλόφιλος.
Η 58χρονη, Ντόνα, είπε, μέσω της Telegraph: «Δεν ταίριαξαν. Η Πάμελα ήταν αρκετά επιθετική. Δεν ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά. Αλλά ίσως μπορούμε να προσπαθήσουμε να ζευγαρώσουμε ξανά μαζί του στο μέλλον».
Η Ντόνα ερωτηθείσα αν θα μπορούσε να είναι ομοφυλόφιλος, πρόσθεσε: «Υπάρχουν όλες οι πιθανότητες. Δε νομίζω ότι είναι τόσο ασυνήθιστο [ανάμεσα στα πουλιά]».
Ο Ρούφους φυλάει επίσης το Αβαείο του Γουέστμινστερ, στο Ολντ Μπέιλι, το γήπεδο κρίκετ των Λόρντς και περιπολεί το Wimbledon από τότε που ήταν μόλις 16 εβδομάδων.
Μεγάλωσε στο Μπρίγκστοκ του Νορθάμπτονσαϊρ, και τον βλέπουν τακτικά να τρομάζει τα περιστέρια - τον προσλαμβάνουν αφού οι άνθρωποι δυσκολεύονταν να το κάνουν.
«Αρχικά, ο λόγος που ήμασταν εδώ ήταν επειδή ο Σάμπρας έπρεπε να χτυπάει τα περιστέρια από τη γραμμή βάσης», είπε η Ντόνα. «Σκεφτόμουν, "Θα πρέπει να τους τηλεφωνήσω και να τους βοηθήσω".
«Αρχικά, ο λόγος που ήρθαμε εδώ ήταν γιατί ο Σάμπρας, ενοχλούνταν από τα περιστέρια την ώρα που έκανε προπόνηση. Έτσι, μας ζήτησαν τον Ρούφους και εγώ το έκανα με χαρά».
