Με την προθυμία του να δεχτεί ένα αεροπλάνο από το Κατάρ, ο Ντόναλντ Τραμπ πέτυχε ένα απίστευτο κατόρθωμα, ενώνοντας πολλούς οπαδούς σε όλο το πολιτικό χάσμα της Αμερικής.
Το πρόβλημα για τον Λευκό Οίκο είναι ότι η ενότητα επιτυγχάνεται σε αντίθεση με αυτόν.
Όπως ήταν αναμενόμενο, οι αντίπαλοι του Τραμπ στο Δημοκρατικό Κόμμα επέκριναν τον πρόεδρο αφότου υπέδειξε ότι θα δεχόταν ένα πολυτελές τζετ από τη βασιλική οικογένεια του Κατάρ.
Πιο αξιοσημείωτο - και ενδεχομένως πιο ανησυχητικό για τον πρόεδρο - είναι ότι ορισμένοι από τους ισχυρότερους υποστηρικτές του έχουν επίσης σοβαρές επιφυλάξεις σχετικά με τη συμφωνία, ακόμη και αν δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.
Οι influencers του Maga έχουν περιγράψει την κίνηση ως «δωροδοκία», απάτη ή παράδειγμα της διαφθοράς υψηλού επιπέδου που ο ίδιος ο Τραμπ έχει επανειλημμένα υποσχεθεί να εξαλείψει.
Η βασιλική οικογένεια του Κατάρ σχεδιάζει να δωρίσει το πολυτελές Boeing 747-8, το οποίο εκτιμάται ότι αξίζει 400 εκατομμύρια δολάρια (300 εκατομμύρια λίρες), στο Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ για να χρησιμοποιηθεί ως μέρος ενός στόλου αεροσκαφών με την ονομασία Air Force One - ο επίσημος τρόπος αεροπορικών ταξιδιών του προέδρου.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ο Τραμπ ανακοίνωσε νέο μαχητικό: Έρχονται τα F-55 και αναβαθμίζονται τα F-22 (βίντεο)
Ο τρέχων στόλος περιλαμβάνει δύο αεριωθούμενα 747-200 τα οποία χρησιμοποιούνται από το 1990, μαζί με αρκετά μικρότερα και κάπως μυστικοπαθή 757.
Ο Λευκός Οίκος αναφέρει ότι το νέο αεροπλάνο - του οποίου η ανακαίνιση και η αναβάθμιση θα μπορούσε να απαιτήσει χρόνια και εκατομμύρια δολάρια - θα μεταφερθεί στην προεδρική βιβλιοθήκη του Τραμπ στο τέλος της θητείας του.
Μετά την ανακοίνωση της είδησης την Κυριακή, η αντίδραση ήταν έντονη και άμεση.
«Νομίζω ότι ο τεχνικός όρος είναι «σκιώδης»», δήλωσε αδιάφορος ο συντηρητικός σχολιαστής της Daily Wire, Μπεν Σαπίρο, στο podcast του.
«Το Κατάρ δεν φέρεται να δίνει στον Πρόεδρο Τραμπ ένα τζετ 400 εκατομμυρίων δολαρίων από την καλοσύνη της γλυκιάς τους καρδιάς», είπε. «Προσπαθούν να βάλουν χρήματα στις τσέπες τους με εντελώς δικομματικό τρόπο».
Αυτός και άλλοι επεσήμαναν τους ισχυρισμούς ότι το Κατάρ έχει διοχετεύσει χρήματα σε τρομοκρατικές ομάδες - ισχυρισμούς που η χώρα έχει αρνηθεί - και αποκάλεσαν τους Καταρινούς «τους μεγαλύτερους υποστηρικτές της τρομοκρατίας στον κόσμο σε διεθνή κλίμακα».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Πρωτότυπη ήταν η υποδοχή του Τραμπ στη Σαουδική Αραβία
Η Λόρα Λούμερ, η influencer των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που διαδίδει φημολογίες συνωμοσίας και αγωνίζεται για τις απολύσεις κορυφαίων αξιωματούχων του Λευκού Οίκου που θεωρούνται ανεπαρκώς πιστοί , διέκοψε τη συνεχή ροή φιλο-Τραμπ μηνυμάτων της για να επικρίνει την κίνηση.
Αν και είπε ότι εξακολουθεί να υποστηρίζει τον πρόεδρο, χαρακτήρισε τη συμφωνία για τα αεροπλάνα «κηλίδα» και δημοσίευσε ένα σκίτσο του Δούρειου Ίππου, που είχε ξανασχεδιαστεί ως αεροπλάνο και ήταν γεμάτο με ένοπλους ισλαμιστές μαχητές.
Ο Τραμπ βρήκε μικρή υποστήριξη για το σχέδιο και σε πιο λαοφιλή μέσα ενημέρωσης.
Η New York Post, η οποία συνήθως μπορεί να θεωρηθεί ότι υποστηρίζει μεγάλο μέρος της λαϊκιστικής ατζέντας του Maga, δημοσίευσε ένα ωμό κύριο άρθρο: «Το τζετ του Κατάρ "Palace in the Sky" ΔΕΝ είναι ένα "δωρεάν δώρο" - και ο Τραμπ δεν πρέπει να το δεχτεί ως τέτοιο».
Και ο Μαρκ Λέβιν, ένας συνεπής υποστηρικτής του προέδρου στο Fox News και στην ραδιοφωνική του εκπομπή, δημοσίευσε στο X κατηγορώντας το Κατάρ ότι είναι «κράτος της τρομοκρατίας» και έγραψε: «Το τζετ τους και όλα τα άλλα πράγματα που αγοράζουν στη χώρα μας δεν τους παρέχουν την κάλυψη που αναζητούν».
Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, ο ίδιος ο Τραμπ κατηγόρησε το Κατάρ ότι χρηματοδοτεί τρομοκρατικές οργανώσεις.
Όταν επικοινώνησε μαζί τους το BBC, η πρεσβεία του Κατάρ στην Ουάσιγκτον επισήμανε μια συνέντευξη που έδωσε ο πρωθυπουργός του Κατάρ, Σεΐχης Μοχάμεντ μπιν Αμπντουλραχμάν μπιν Τζάσιμ αλ Θάνι, στο CNN σχετικά με το αεροπλάνο.
«Πρόκειται για μια συναλλαγή μεταξύ κυβερνήσεων. Δεν έχει καμία σχέση με προσωπικές σχέσεις - ούτε από την πλευρά των ΗΠΑ ούτε από την πλευρά του Κατάρ. Είναι μεταξύ των δύο υπουργείων Άμυνας», είπε.
«Γιατί να αγοράσουμε επιρροή στις Ηνωμένες Πολιτείες;» πρόσθεσε, υποστηρίζοντας ότι το Κατάρ «ήταν πάντα ένας αξιόπιστος και έμπιστος εταίρος. Αυτή δεν είναι μια μονόδρομη σχέση».Απαντώντας στην κριτική για τη συμφωνία, ο Λευκός Οίκος διπλασίασε τις προσπάθειές του. Η γραμματέας Τύπου του Τραμπ, Καρολίν Λίβιτ, δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι η κυβέρνηση «είναι δεσμευμένη στην πλήρη διαφάνεια».
«Οποιοδήποτε δώρο δίνεται από ξένη κυβέρνηση γίνεται πάντα αποδεκτό σε πλήρη συμμόρφωση με όλους τους ισχύοντες νόμους», είπε.
Παρόλο που δεν έχει προσφερθεί τίποτα σε αντάλλαγμα για το αεροπλάνο, πολλοί σχολιαστές δήλωσαν ότι θα ήταν αφελές να περιμένουμε ότι η βασιλική οικογένεια του Κατάρ θα έδινε ένα τόσο μεγάλο αντικείμενο χωρίς δεσμεύσεις.
«Προφανώς βλέπουν ότι αν ανταμείψεις τον Ντόναλντ Τραμπ με δώρα, αυτό μπορεί να αποδώσει στο μέλλον», δήλωσε στο BBC ο Νταγκ Χέι, πολιτικός στρατηγός και πρώην διευθυντής επικοινωνίας της Ρεπουμπλικανικής Εθνικής Επιτροπής. «Η κολακεία σε φέρνει κάπου με τον Ντόναλντ Τραμπ και το έχουμε δει αυτό ξανά και ξανά».
Το Σύνταγμα των ΗΠΑ περιλαμβάνει μια ρήτρα που απαγορεύει στους αξιωματούχους να δέχονται «οποιοδήποτε δώρο, μισθό, αξίωμα ή τίτλο οποιουδήποτε είδους, από οποιονδήποτε Βασιλιά, Πρίγκιπα ή ξένο Κράτος».
Αλλά ο Λευκός Οίκος έχει επισημάνει ότι, τουλάχιστον εξαρχής, το αεροπλάνο δωρίζεται στην κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Η Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι φέρεται να διερεύνησε τη νομιμότητα της συμφωνίας και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, επειδή δεν υπάρχουν σαφείς όροι, δεν θα ισοδυναμούσε με δωροδοκία.
Οι Συντηρητικοί και άλλοι έσπευσαν να επισημάνουν ότι η Μπόντι ήταν εγγεγραμμένη ως λομπίστρια του Κατάρ πριν ενταχθεί στο υπουργικό συμβούλιο του Τραμπ, κερδίζοντας σε ορισμένα σημεία έως και 115.000 δολάρια (87.000 λίρες) το μήνα από την εργασία της για την κυβέρνηση του Κατάρ.
Ο Οργανισμός Τραμπ συνεχίζει επίσης να διατηρεί δεσμούς με το Κατάρ και τον περασμένο μήνα ανακοίνωσε μια συμφωνία για την κατασκευή ενός πολυτελούς θέρετρου γκολφ στη χώρα.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στον Λευκό Οίκο την Τρίτη, ο πρόεδρος επέπληξε έναν δημοσιογράφο που έθεσε ερωτήματα σχετικά με την ηθική της συναλλαγής.
«Τι λέτε σε όσους βλέπουν αυτό το πολυτελές τζετ ως προσωπικό δώρο για εσάς;» ρώτησε η δημοσιογράφος του ABC, Ρέιτσελ Σκοτ.
«Θα έπρεπε να ντρέπεστε που κάνετε αυτή την ερώτηση», απάντησε ο Τραμπ, αφού χρησιμοποίησε την τυπική του ατάκα για «ψεύτικες ειδήσεις».
«Μας δίνουν ένα δωρεάν τζετ», είπε ο πρόεδρος. «Θα μπορούσα να πω "Όχι, όχι, όχι, μην μας το δώσετε, θέλω να σας πληρώσω ένα δισεκατομμύριο ή 400 εκατομμύρια"... ή θα μπορούσα να πω "σας ευχαριστώ πολύ"».
Στο Truth Social, ο πρόεδρος αργότερα αναδημοσίευσε αρκετά μηνύματα επισημαίνοντας ότι το Άγαλμα της Ελευθερίας ήταν δώρο από τη Γαλλία και έγραψε αργά την Τρίτη: «Το Boeing 747 δίνεται στην Πολεμική Αεροπορία/Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, ΟΧΙ ΣΕ ΕΜΕΝΑ!»
«Μόνο ένας ΑΝΟΗΤΟΣ δεν θα δεχόταν αυτό το δώρο εκ μέρους της χώρας μας», έγραψε.
Ωστόσο, ακόμη και ορισμένοι εντός του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος του Τραμπ εξέφρασαν ανησυχία.
«Νομίζω ότι δεν αξίζει να φανεί ότι είναι ακατάλληλο, είτε είναι ακατάλληλο είτε όχι», δήλωσε στο Fox News ο Ραντ Πολ, Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής από το Κεντάκι.
«Αναρωτιέμαι αν η ικανότητά μας να κρίνουμε το ιστορικό [του Κατάρ] όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα θα επισκιαστεί από το γεγονός αυτής της μεγάλης δωρεάς», είπε ο Πολ.
Ένας άλλος Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής, ο Τεντ Κρουζ από το Τέξας, δήλωσε ότι η αποδοχή του δώρου θα δημιουργούσε «σημαντικά προβλήματα κατασκοπείας και παρακολούθησης».
Ο Τραμπ βρήκε κάποια υποστήριξη εντός του κόμματός του. «Το δωρεάν είναι καλό. Ξέρετε, δεν έχουμε πολλά χρήματα αυτή τη στιγμή για να αγοράσουμε τέτοια πράγματα», δήλωσε ο γερουσιαστής Τόμι Τάμπερβιλ στο CNN.
Ο Νταγκ Χέι, ο Ρεπουμπλικάνος στρατηγικός αναλυτής, άφησε να εννοηθεί ότι η συμφωνία μπορεί να μην βλάψει τη δημοτικότητα του Τραμπ στη βάση του μακροπρόθεσμα.
«Ο Τραμπ έχει καταφέρει εδώ και χρόνια να μετατρέπει σκάνδαλα που διαφορετικά θα ήταν εξουθενωτικά για άλλους πολιτικούς σε πράγματα που ξεχνάμε», είπε. «Είναι πολύ επιδέξιος σε αυτό».
