Οι αρχές του Βελγίου επαναπάτρισαν 16 παιδιά τζιχαντιστών και έξι μητέρες –όλοι τους με βελγική υπηκοότητα -- από καταυλισμό στη βορειοανατολική Συρία ο οποίος ελέγχεται από τους Κούρδους.
Αεροπλάνο του υπουργείου Άμυνας του Βελγίου που τους μετέφερε προσγειώθηκε τη νύκτα της Δευτέρας προς Τρίτη στις Βρυξέλλες, ενώ δικαστική πηγή επιβεβαίωσε τις πληροφορίες που μετέδωσαν πολλά βελγικά μέσα ενημέρωσης.
Όλα τα παιδιά είναι κάτω των 12 ετών και απομακρύνθηκαν από τον καταυλισμό αλ Χολ μαζί με τις έξι μητέρες τους και πέρασαν οδικώς τα σύνορα με το Ιράκ προτού επιβιβαστούν στο βελγικό αεροσκάφος στην Αρμπίλ, σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Όπως μετέδωσε το γαλλόφωνο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο RTBF, οι μητέρες αυτές έχουν ήδη καταδικαστεί στο Βέλγιο, κυρίως για συμμετοχή σε δραστηριότητες τρομοκρατικής οργάνωσης, και αμέσως μόλις έφτασαν στη χώρα παραδόθηκαν στη δικαιοσύνη. Τα παιδιά θα υποβληθούν σε ιατρικές εξετάσεις προτού τα αναλάβουν οι υπηρεσίες.
"Σήμερα το βράδυ πραγματοποιήθηκε η τελευταία φάση μιας επιχείρησης με στόχο τον επαναπατρισμό από τη Συρία 16 παιδιών συνοδευόμενα από τις μητέρες τους που έχουν βελγική υπηκοότητα", ανέφερε η βελγική ομοσπονδιακή εισαγγελία σε ανακοίνωσή της.
"Η πτήση του υπουργείου Άμυνας προσγειώθηκε στη 1:30 τα ξημερώματα", πρόσθετε η ανακοίνωση.
Πρόκειται για τη σημαντικότερη επιχείρηση αυτού του είδους που έχουν αναλάβει οι βελγικές αρχές μετά την πτώση του χαλιφάτου του Ισλαμικού Κράτους το 2019. Αμέσως μετά εκατοντάδες γυναίκες και παιδιά διάφορων εθνικοτήτων συνελήφθησαν και κρατούνταν σε καταυλισμούς που ελέγχουν οι κουρδικές δυνάμεις.
Τον Μάρτιο του 2021, μία ημέρα αφού η αντιτρομοκρατική έδωσε το πράσινο φως, ο Βέλγος πρωθυπουργός Αλεξάντερ ντε Κρο είχε δεσμευθεί ότι "θα πράξω τα πάντα" για να επαναπατριστούν από τους καταυλισμούς αυτούς τα παιδιά που είναι κάτω των 12 ετών, η βελγική υπηκοότητα των οποίων έχει αποδειχθεί.
Η Ocam, η βελγική υπηρεσία ανάλυσης τρομοκρατικών απειλών, είχε εκτιμήσει ότι τα παιδιά και οι μητέρες που διέμεναν σε αυτούς τους καταυλισμούς χρειάζεται "να παρακολουθούνται συνεχώς", κάτι που "είναι πολύ πιο εύκολο" να γίνει σε βελγικό έδαφος.
Τον Ιούλιο του 2021 πραγματοποιήθηκε η πρώτη μεγάλη επιχείρηση υπό την αιγίδα της κυβέρνησης. Τότε επέστρεψαν στο Βέλγιο από τον καταυλισμό Ροζ δέκα παιδιά και έξι μητέρες.
Το Βέλγιο και η Γαλλία είναι μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών από τις οποίες αναχώρησε ο μεγαλύτερος αριθμός ξένων μαχητών μετά το ξέσπασμα του πολέμου στη Συρία το 2011. Από το 2012 περισσότεροι από 400 Βέλγοι έχουν φύγει για να πολεμήσουν στη Συρία στο πλευρό τζιχαντιστικών οργανώσεων.
