Τόσο από υγειονομικής όσο και από οικονομικής άποψης, η πανδημία σημάδεψε την επικαιρότητα στην Ευρωπαϊκή Ένωση φέτος, αλλά το 2021 το κλίμα, το Brexit, ορισμένες αλλαγές στην εξουσία, η ενεργειακή κρίση και η μεταρρύθμιση της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής έγιναν επίσης πρωτοσέλιδα.
Εμβολιασμοί
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ξεκίνησε εκστρατείες εμβολιασμού στις αρχές του 2021, αλλά υπέστη έλλειψη δόσεων τους πρώτους μήνες του έτους, κάτι που έκανε τους πολίτες να απελπιστούν, οι οποίοι είδαν τα φάρμακα ως τη μόνη διέξοδο από ένα έτος φόβου και κοινωνικών περιορισμών, μέχρι που άρχισαν να είναι διαθέσιμα σε όλους προς το τέλος του πρώτου εξαμήνου του έτους.
Παραδόξως, στο τέλος του έτους, η ΕΕ έχει πλεόνασμα εμβολίων αλλά μέτριο ποσοστό εμβολιασμού 67,8% του συνολικού πληθυσμού.
Μάριο Ντράγκι
Ο πρώην πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας Μάριο Ντράγκι ανέλαβε επικεφαλής της κυβέρνησης της Ιταλίας τον Φεβρουάριο, αντικαθιστώντας τον Τζουζέπε Κόντε, με την υποστήριξη των περισσότερων πολιτικών κομμάτων και υποσχέσεις όπως η προώθηση του περιβαλλοντισμού και της ενεργειακής μετάβασης, η φορολογική μεταρρύθμιση και οι περισσότεροι εμβολιασμοί.
AstraZeneca
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενεπλάκη σε μια πικρή αντιπαράθεση με την AstraZeneca το 2021, όταν υποψιάστηκε ότι οι καθυστερημένες παραδόσεις εμβολίων της φαρμακοβιομηχανίας οφείλονταν στο ότι πωλούσε δόσεις που είχε προπαραγγείλει η ΕΕ σε άλλους πελάτες.
Οι δημόσιες αλληλοκατηγορίες έληξαν σε δικαστήριο των Βρυξελλών, αλλά η Επιτροπή δεν κατάφερε να αναγκάσει τα δικαστήρια να υποχρεώσουν την AstraZeneca να παραδώσει περισσότερες δόσεις από αυτές που προσέφερε η αγγλοσουηδική εταιρεία και οι δύο πλευρές έκλεισαν το έτος ''θάβοντας το τσεκούρι'' και εξομαλύνοντας τη σχέση τους μετά το καλοκαίρι.
SOFAGATE
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν υποβιβάστηκε σε έναν πλαϊνό καναπέ σε δεξίωση στην Άγκυρα για τον πρόεδρο της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος, μαζί με τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Σαρλ Μισέλ, κατέλαβαν τις προνομιακές θέσεις στην αίθουσα, αφήνοντας τη Γερμανίδα στο περιθώριο.
"Ένιωσα μόνη μου ως γυναίκα και ως Ευρωπαία", δήλωσε αργότερα η Φον ντερ Λάιεν στους ευρωβουλευτές, αφηγούμενη ένα επεισόδιο που κινηματογράφησαν οι τηλεοπτικές κάμερες και έμεινε γνωστό ως "sofagate", το οποίο θόλωσε τη σχέση μεταξύ των προέδρων του Συμβουλίου και της Επιτροπής.
Brexit
Μετά από μια αγωνιώδη διαπραγμάτευση τα Χριστούγεννα του 2020, οι Βρυξέλλες και το Λονδίνο κατέληξαν σε συμφωνία για τη σχέση τους μετά το Brexit, η οποία άρχισε να εφαρμόζεται προσωρινά την 1η Ιανουαρίου 2021 και οριστικά την 1η Μαΐου.
Ωστόσο, το κείμενο επέστρεψε στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων επειδή η βρετανική κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον εκφράζει τη λύπη της για τις δεσμεύσεις που ανέλαβε σε σχέση με το Πρωτόκολλο της Βόρειας Ιρλανδίας, εν όψει της σημαντικά αυξημένης γραφειοκρατίας για τις επιχειρήσεις και ορισμένων εντάσεων στο Ούλστερ, στην πολλοστή διόρθωση από το Λονδίνο μετά το δημοψήφισμα του 2016 για το Brexit.
Ευρωπαϊκά κονδύλια
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναλύει και εγκρίνει τα σχέδια ανάκαμψης καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, προκειμένου να λάβει τα σημαντικά κονδύλια της ΕΕ που έχουν σχεδιαστεί για τη στήριξη της οικονομικής ανάκαμψης μετά την πανδημία.
Η Ισπανία πήρε το πράσινο φως από τις Βρυξέλλες και έλαβε τα πρώτα 9 δισ. ευρώ από τα 140 δισ. ευρώ που διατέθηκαν σε δάνεια και μεταβιβάσεις τον Ιούνιο και τα δεύτερα 10 δισ. ευρώ τον Δεκέμβριο.
Κλιματική Αλλαγή
Τον Απρίλιο, η ΕΕ κατέστησε νομική υποχρέωση τον στόχο της να μειώσει τις εκπομπές κατά 55% έως το 2030 και να επιτύχει ''κλιματική ουδετερότητα'' έως το 2050.
Και τον Ιούλιο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε μια νομοθετική δέσμη μέτρων για την απαλλαγή της οικονομίας από τις εκπομπές CO2, γνωστή ως "Fit for 55" και πιθανότατα η σημαντικότερη της δεκαετίας, η οποία βρίσκεται υπό διαπραγμάτευση με τα κράτη-μέλη και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Ενέργεια
Με τις τιμές του φυσικού αερίου να βρίσκονται σε επίπεδα ρεκόρ και τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας να έχουν εκτοξευθεί στα ύψη, τον Οκτώβριο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε μια "εργαλειοθήκη" για την αντιμετώπιση της ενεργειακής κρίσης, ένα έγγραφο που συγκεντρώνει τις επιλογές που έχουν ήδη στη διάθεσή τους οι χώρες και δεν επιτρέπει τη λήψη έκτακτων μέτρων.
Όμως η κρίση συνεχίζει να βαθαίνει και η συζήτηση για την ενεργειακή μεταρρύθμιση συνεχίζεται και έχει διχάσει την ΕΕ μεταξύ ενός μπλοκ χωρών που ζητούν έκτακτες μεταρρυθμίσεις βραχυπρόθεσμα και εκτεταμένα μέτρα στις αγορές ενέργειας μεσοπρόθεσμα, με την Ισπανία, τη Γαλλία και την Ιταλία, και ενός άλλου με επικεφαλής τη Γερμανία και την Ολλανδία που ζητά σύνεση και μη παρεμβατισμό.
Κοινή Αγροτική Πολιτική
Μετά από περισσότερα από τρία χρόνια διαπραγματεύσεων, η ΕΕ κατέληξε τον Ιούνιο σε συμφωνία για τη μεγαλύτερη μεταρρύθμιση της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής (ΚΑΠ) των τελευταίων δεκαετιών, η οποία θα εφαρμοστεί από τον Ιανουάριο του 2023.
Η νέα ΚΑΠ, στην οποία η κλιματική πολιτική αποκτά όλο και μεγαλύτερη σημασία, θα προικοδοτηθεί με 390 δις ευρώ από τον ευρωπαϊκό προϋπολογισμό για την περίοδο 2021-2027.
«Αντίο Μέρκελ»
Η πολιτική χρονιά έκλεισε με μια ιστορική αλλαγή στην ηγεσία της γερμανικής κυβέρνησης, με την αποχώρηση της συντηρητικής Άνγκελα Μέρκελ μετά από 16 χρόνια στην θέση της Καγκελαρίου της κορυφαίας οικονομίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης και την άφιξη του σοσιαλδημοκράτη Όλαφ Σολτς ως επικεφαλής μιας κυβέρνησης συνασπισμού με οικολόγους και φιλελεύθερους.
