Η γεωπολιτική, που μπορεί να θεωρηθεί ως η άσκηση της ειρηνικής χρήσης της στρατιωτικής ισχύος, είναι το υπόστρωμα μιας «μεγάλης σκακιέρας», των τεκτονικών μετατοπίσεων της εξουσίας, της τέχνης της μακροπρόθεσμης προνοητικότητας. Η σημασία που αποδόθηκε από καιρό στη στρατιωτική ισχύ στη διεθνή τάξη, και ως εκ τούτου στη γεωπολιτική, επισκιάστηκε κατά τη διάρκεια της αμερικανικής ηγεμονίας στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου.
Ο Αύγουστος και ο Σεπτέμβριος του 2021 είδαν δύο γεγονότα τεράστιας μελλοντικής γεωπολιτικής σημασίας: την αποχώρηση των δυτικών στρατευμάτων από το Αφγανιστάν και τη δημιουργία της συμμαχίας Ηνωμένων Πολιτειών, Ηνωμένου Βασιλείου και Αυστραλίας (AUKUS).
Προϊστορία
Το 1991, με την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, η Ουάσιγκτον είχε την ευκαιρία να σχεδιάσει ένα νέο εθνικό στρατηγικό πλαίσιο. Θα μπορούσε είτε να προετοιμαστεί για ένα νέο πολυπολικό σενάριο είτε να ασκήσει ηγεμονία. Η πολιτική ελίτ των ΗΠΑ επέλεξε τη δεύτερη επιλογή. Έτσι, για την τελευταία γενιά, οι Ηνωμένες Πολιτείες, είτε υπό τους Δημοκρατικούς είτε τους Ρεπουμπλικάνους, προσπάθησαν να επιβάλουν την ηγεμονία τους.
Όμως η ιστορία είναι δυναμική και διαμορφώνεται από αλλαγές στον πολιτισμό, την τεχνολογία και την άσκηση εξουσίας. Πέντε αιώνες δυτικής πρωτοκαθεδρίας έδωσαν τη θέση τους στην παρακμή της στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και σήμερα το διεθνές σύστημα περιέχει μεγάλες και μεσαίες δυνάμεις σε ολόκληρη την παγκόσμια γεωγραφία. Υπό αυτές τις συνθήκες, μια πολιτική ηγεμονίας δεν είναι βιώσιμη.
Μεταξύ 2006 και 2008 το δικομματικό πολιτικό κατεστημένο των ΗΠΑ ανέλυσε το μεταψυχρπολεμικό πλαίσιο, με αποτέλεσμα μια ουσιαστική αναθεώρηση της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ. Στο προβλέψιμο γεωπολιτικό πλαίσιο, η Κίνα αναγνωρίστηκε ως αυξανόμενη απειλή και η Ρωσία ως σημαντική πρόκληση. Αυτή ήταν η προέλευση του λεγόμενου «Pivot» της κυβέρνησης Ομπάμα στην Ασία.
Ο Ντόναλντ Τραμπ συνέχισε την πολιτική του Ομπάμα, αλλά με αυξημένη πίεση στην Κίνα. Εξέδωσε τη Στρατηγική Εθνικής Ασφάλειας του 2017 και τη Στρατηγική Άμυνας του 2018. Ο Τραμπ ξεκίνησε τους «πολέμους» του εμπορίου και της τεχνολογίας και μεταπήδησε από τη μετριοπαθή ρητορική του προκατόχου του σε μια εχθρική πολιτική. Ως αποτέλεσμα, οι σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας επιδεινώθηκαν σημαντικά. Η νέα προεδρία αναμενόταν να φέρει μαζί της μια μετριοπαθή εξωτερική πολιτική που θα εξυπηρετούσε τη βελτίωση των σχέσεων με την Κίνα. Πάνω από μισό χρόνο μετά την ορκωμοσία του Μπάιντεν, η βελτίωση των σχέσεων με την Κίνα δεν είναι εμφανής.
Η διεξαγωγή των διμερών συναντήσεων Κίνας-ΗΠΑ στην Αλάσκα και την Τιαντζίν το πρώτο εξάμηνο του 2021 είναι ενδεικτική ότι η Κίνα γνωρίζει τη γεωπολιτική της κατάσταση και ότι οι σχέσεις της με την Ουάσιγκτον είναι «ανταγωνιστικές». Η στρατηγική του Πεκίνου είναι πρακτική, ενώ οι ΗΠΑ και ό,τι έχει απομείνει από τη Δύση συνεχίζουν να χρησιμοποιoύν μηχανικά ένα ξεπερασμένο φιλελεύθερο λόγο με κατηγορίες για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως η ρητορική για το Θιβέτ, την Ταϊβάν και το Xinjiang.
Η στάση απέναντι στην Κίνα στο πρώτο μισό της θητείας του Μπάιντεν παρέμεινε εχθρική, αν και λιγότερο αυστηρή από ό,τι στα χρόνια του Τραμπ. Ο Μπάιντεν διατηρεί τους «πόλεμους» του εμπορίου και της τεχνολογίας ως συστατικό του οικονομικού ανταγωνισμού της Στρατηγικής Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ του 2017. Η Ουάσινγκτον διατηρεί το «Pivot» του Ομπάμα στον «Ινδο-Ειρηνικό». Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας, οι σχέσεις με την Ιαπωνία συνεχίζουν να ενισχύονται και οι δεσμοί με το Βιετνάμ, τις Φιλιππίνες και τη Σιγκαπούρη ενισχύονται ως μέρος μιας πολιτικής περιορισμού του Πεκίνου. Προσπαθεί επίσης να προωθήσει την συμμαχία «Quad» που ευθυγραμμίζει τις ΗΠΑ με την Ινδία, την Αυστραλία και την Ιαπωνία έναντι της Κίνας.
Η Κίνα αυτή τη στιγμή τείνει προς την πρώτη θέση στην παγκόσμια οικονομία και η Ινδία βρίσκεται σε άνοδο. Ταυτόχρονα, οι Ηνωμένες Πολιτείες υφίστανται μια απότομη εσωτερική παρακμή, ωθούμενη εσωτερικά από αυτό που έχει γίνει γνωστό ως «πολιτιστικός πόλεμος». Ως μεγάλη δύναμη, σε σχετική εξωτερική παρακμή και σε έντονη εσωτερική παρακμή, η Ουάσιγκτον έχει λίγα περιθώρια να κάνει στρατηγικά λάθη.
Στην Ασία, οι περισσότεροι παρατηρητές ήταν αισιόδοξοι ότι η αυξανόμενη οικονομική αλληλεξάρτηση της περιοχής και οι εκκολαπτόμενοι πολυμερείς θεσμοί θα επαρκούσαν για τη δημιουργία μιας μακράς περιόδου σταθερότητας και ευημερίας.
Σήμερα, οι αρχικά υποσχόμενοι μηχανισμοί για την αποφυγή ή τη διαχείριση κρίσεων έχουν επίσης καταρρεύσει καθώς οι εντάσεις σιγοβράζουν σε όλη την περιοχή. Τρία ανταγωνιστικά οράματα για το μέλλον της περιοχής συναγωνίστηκαν για να αντικαταστήσουν αυτή την «τάξη»: μια «Ελεύθερη και Ανοιχτή Προοπτική Ινδο-Ειρηνικού» υπό την ηγεσία των ΗΠΑ (FOIP), μια περιφερειακή τάξη με κέντρο την Κίνα και μια «Προοπτική Ινδο-Ειρηνικού» εμπνευσμένη από την Ένωση Εθνών Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN).
Οι φαινομενικά ξαφνικές εξελίξεις των δύο τελευταίων μηνών εντάσσονται στο ξετύλιγμα του λεγόμενου «Στρατηγικού Ανταγωνισμού». Μετά από έναν λήθαργο σχεδόν μιας δεκαετίας, ο Τετραμερής Διάλογος για την Ασφάλεια (QSD, γνωστός και ως Quad) επανέλαβε επίσημα τον Αύγουστο του 2017 για να περιορίσει την προβολή της θαλάσσιας ισχύος του Πεκίνου στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και στον Ινδικό Ωκεανό. Αρχικά ιδρύθηκε το 2007, το Quad αποτελείται από την Αυστραλία, την Ινδία, την Ιαπωνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, με τον πιθανό σχηματισμό ενός ασιατικού ΝΑΤΟ που ανακοινώθηκε για την αντιμετώπιση του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης (SCO). Υπήρχαν ακόμη και φήμες για ένα «Quad Plus» όταν η Νότια Κορέα, η Νέα Ζηλανδία και το Βιετνάμ συμμετείχαν στις συναντήσεις τον Μάρτιο του 2020.
Σε μια κοινή δήλωση του 2021 για το «The Spirit of the Quad», οι πολιτικοί ηγέτες της Αυστραλίας, της Ινδίας, της Ιαπωνίας και των Ηνωμένων Πολιτειών τόνισαν «ένα κοινό όραμα για έναν ελεύθερο και ανοιχτό Ινδο-Ειρηνικό (FOIP)» και μία «βασισμένη σε κανόνες θαλάσσια τάξη στην Ανατολική και Νότια Σινική Θάλασσα» για την αντιμετώπιση της απειλής της Κίνας. Αυτή η πρόοδος συνδυάστηκε με την ολοένα και πιο στρατηγική εστίαση της ΕΕ στον Ινδο-Ειρηνικό, καθώς η Γαλλία, η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο επιτάχυναν τη συνεργασία τους με το Quad Plus. Σε αυτό το πλαίσιο, το σύμφωνο AUKUS θα συμπλήρωνε το Quad για να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στον Ινδο-Ειρηνικό. Ενώ το AUKUS και το Quad επιδεικνύουν στρατιωτική δύναμη και τεχνολογική ικανότητα, δεν έχουν θεμελιώδη οικονομική αναλογικότητα έναντι της Κίνας.
Η Πρωτοβουλία Belt and Road είναι το κύριο γεωοικονομικό όργανο του Πεκίνου για να αμφισβητήσει την παγκόσμια ηγεμονία των ΗΠΑ, ενώ το Quad και το AUKUS είναι γεωπολιτικά και στρατιωτικά εργαλεία για να αντιταχθούν στην Κίνα στον Ινδο-Ειρηνικό. Εν ολίγοις, υπάρχει μια στρατηγική ανισορροπία μεταξύ της προληπτικής ισχύος και της αποτρεπτικής δράσης. Αυτή η ασυμμετρία ήταν που ώθησε την κυβέρνηση Μπάιντεν να ξεκινήσει έναν γεωοικονομικό φορέα, το «Build Back Better World» (B3W), που ανακοινώθηκε τον περασμένο Ιούνιο στη σύνοδο κορυφής των G-7 στην Κορνουάλη του Ηνωμένου Βασιλείου, ενάντια στην Πρωτοβουλία Belt and Road. Με επικεφαλής την Ουάσιγκτον, η B3W στοχεύει να αντιμετωπίσει την κινεζική παγκόσμια επιρροή μέσω μαζικών επενδύσεων στην ανάπτυξη υποδομών στις αναπτυσσόμενες χώρες μέχρι το 2035. Το σχέδιο υποτίθεται ότι θα προσφέρει περίπου 40 τρισεκατομμύρια δολάρια, κυρίως από τον ιδιωτικό τομέα, σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος από τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική έως την Αφρική και την Ασία. Η παγκόσμια εμβέλεια του B3W θα εξοπλίσει τους εταίρους του G-7 με διαφορετικούς γεωγραφικούς προσανατολισμούς για να στοχεύσουν συγκεκριμένες χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος σε όλο τον κόσμο.
Ο επερχόμενος ανταγωνισμός μεταξύ του B3W, που υποστηρίζεται από το Quad και το AUKUS, και του BRI της Κίνας θα είναι ένα επεισόδιο του Ανταγωνισμού των Μεγάλων Δυνάμεων. Το B3W δεν είναι απλώς μια οικονομική απάντηση των ΗΠΑ στις οικονομικές φιλοδοξίες της Κίνας. Αντίθετα, είναι μια στρατηγική προσπάθεια να μεταμορφωθεί η αυξανόμενη γεωπολιτική διάθεση της Μεγάλης Ευρασίας και των παράκτιων υδάτων της με τη δημιουργία ενός νέου μοντέλου ανάπτυξης. Με άλλα λόγια, οι ΗΠΑ «αρθρώνουν» μια γεωοικονομική επιλογή ενάντια στο BRI της Κίνας για να επιτύχουν τους μεγαλύτερους γεωπολιτικούς στόχους τους κινητοποιώντας τις ιδιωτικές εταιρείες τους και εκείνες των συμμάχων τους σε μια τεράστια επένδυση υποδομής για τον έλεγχο των διαδρόμων του BRI. Ο νέος «πόλεμος» υποδομών θα καθορίσει την τροχιά και την πορεία της γεωπολιτικής μάχης μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ για παγκόσμια κυριαρχία στον 21ο αιώνα.
Από την άλλη πλευρά της παγκόσμιας εξίσωσης ισχύος, η Κίνα έχει ελέγξει με επιτυχία τις αγορές της Κεντρικής Ασίας ενώ επιδιώκει το δόγμα της «θετικής ισορροπίας» μεταξύ όλων των μερών στη Δυτική Ασία, στην οποία η επέκταση της οικονομικής συνεργασίας με το Πεκίνο μπορεί να είναι η μόνη πτυχή στην οποία μπορούν όλες οι περιφερειακές δυνάμεις να συμφωνήσουν. Το Πεκίνο έχει δημιουργήσει στενές οικονομικές σχέσεις με τα εμιράτα του Περσικού Κόλπου, το Ισραήλ, το Ιράν και την Τουρκία ταυτόχρονα. Ωστόσο, η επιτυχημένη πολιτική του Πεκίνου να εδραιώσει τη σύνδεσή του με τη Δυτική Ασία μέσω της Κεντρικής Ασίας θα μπορούσε να διαταραχθεί από πιθανές απειλές που προέρχονται από το Αφγανιστάν.
Το κενό της εξόδου των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν έχει τη δυνατότητα να αποσταθεροποιήσει τη χερσαία ζώνη, ενώ η ισχυρή πίεση από το Quad και τώρα το AUKUS θα αντιμετωπίσει τον θαλάσσιο δρόμο του BRI. Η Κίνα, μέσω επενδύσεων και εξαγορών λιμένων, επεκτείνει την παγκόσμια θαλάσσια επιρροή της, μια δραστηριότητα που δεν δείχνει σημάδια υποχώρησης. Αναφορικά με τον Ιούλιο του 2020, οι κινεζικές εταιρείες κατείχαν ή διαχειρίζονταν περίπου ενενήντα πέντε λιμάνια σε όλο τον κόσμο».
Από τα 95 λιμάνια, τα 22 βρίσκονται στην Ευρώπη, τα 20 στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική, 18 στην Αμερική, 18 στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία και εννέα στην Υποσαχάρια Αφρική. Μόλις τρεις κινεζικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των COSCO Shipping Ports και China Merchants Port, δύο κεντρικών κρατικών επιχειρήσεων (SOEs), αντιπροσωπεύουν το 81% των εργασιών αυτών των λιμένων.
Η δημιουργία του AUKUS είναι επίσης μια ένδειξη ότι η παγκοσμιοποίηση, πλησιάζει στο τέλος της. Με την τεχνολογία ως καταλύτη για την αλλαγή, το παγκόσμιο πλαίσιο διχάζεται και διασπάται. Οι κυβερνήσεις χρησιμοποιούν την τεχνολογία για να δημιουργήσουν νέα τείχη και φραγμούς μεταξύ τους και του υπόλοιπου κόσμου.
Το τραυματικό αποτέλεσμα της εξόδου της Δύσης από το Αφγανιστάν αποκάλυψε το κενό που υποστήριξε τη διεθνιστική ρητορική της «οικοδόμησης του έθνους» που συνόδευε την επέμβαση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, όταν η κυβέρνηση του Προέδρου Τζορτζ Μπους ονειρευόταν να αλλάξει το Αφγανιστάν σε μια σύγχρονη, βασισμένη στην αγορά και μια φιλελεύθερη λειτουργική δημοκρατία. Έκτοτε, έχουν εντοπιστεί και άλλες ακατάλληλες, αντίστοιχες ενέργειες υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Το αποτέλεσμα ήταν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ακολούθησαν μια στρατηγική της οποίας ο στόχος δεν ήταν εφικτός: η διάδοση της δημοκρατίας.
Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ, έλαβε χώρα μια σημαντική εννοιολογική εξέλιξη που πέρασε απαρατήρητη. Μόνο μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Ντόναλντ Τραμπ και η ομάδα του άρχισαν να αναφέρονται στην Ασία και τον Ειρηνικό ως «Ινδο-Ειρηνικός». Αυτό δεν ήταν τυχαίο. Ήταν μια πολύ υπολογισμένη και εννοιολογικά πολύτιμη κίνηση, ένα θεμέλιο από το οποίο θα ξεκινούσε η νέα στρατηγική σκέψη στην Ουάσιγκτον. Χρησιμοποιώντας τον όρο «Ινδο-Ειρηνικός», οι Ηνωμένες Πολιτείες σηματοδοτούσαν ταυτόχρονα την άνοδο της Ινδίας και έδιναν γεωπολιτική θέση σε μια περιοχή που γίνεται γρήγορα το νέο κέντρο βάρους του κόσμου.
Τον Μάρτιο του 2021, ο Πρόεδρος Μπάιντεν εξέδωσε την «Ενδιάμεση Καθοδήγηση Στρατηγικής Εθνικής Ασφάλειας» στην οποία, αφού έδειξε ότι θα αντιμετωπιστούν οι παρούσες και οι μελλοντικές προκλήσεις, όχι οι προηγούμενες, δήλωσε: «Ο κόσμος μας βρίσκεται σε σημείο καμπής. Η δυναμική του πλανήτη έχει αλλάξει. Οι νέες κρίσεις απαιτούν την προσοχή μας. Και αυτή τη στιγμή των επιταχυνόμενων παγκόσμιων προκλήσεων, από την πανδημία στο κλίμα, τη διάδοση των πυρηνικών όπλων έως την τέταρτη βιομηχανική επανάσταση, ένα πράγμα είναι σίγουρο: θα προωθήσουμε μόνο τα αμερικανικά συμφέροντα και θα υπερασπιστούμε τις καθολικές μας αξίες δουλεύοντας από κοινού με τους στενότερους συμμάχους και εταίρους μας και ανανεώνοντας τις δικές μας διαρκείς πηγές εθνικής δύναμης».
Η αποχώρηση από το Αφγανιστάν έθεσε ερωτήματα αξιοπιστίας σχετικά με την ισχύ των ΗΠΑ, εν μέσω κριτικής για την εγκατάλειψη ενός συμμάχου, της κυβέρνησης της Καμπούλ, σε συνδυασμό με τη δραματική εκκένωση του αεροδρομίου της Καμπούλ. Αλλά κατά τη «ρεαλιστική» αντίληψη του Μπάιντεν, η απεριόριστη υποστήριξη της αφγανικής κυβέρνησης δεν θα εξυπηρετούσε κανένα συμφέρον εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ - ήταν πλέον μια «σύγκρουση του παρελθόντος».
Λιγότερο από ένα μήνα μετά την τραγωδία της Καμπούλ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζό Μπάιντεν, ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Μπόρις Τζόνσον και ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Σκοτ Μόρισον ίδρυσαν μια τριμερή οντότητα ασφαλείας, με το ακρωνύμιο AUKUS, για να αντιμετωπίσουν την αυξανόμενη ισχύ της Κίνας. Σύμφωνα με τη συμφωνία AUKUS, που ανακοινώθηκε στις 15 Σεπτεμβρίου, η Αυστραλία θα αποκτούσε πυρηνικά υποβρύχια από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο. Η Αυστραλία θα φιλοξενήσει επίσης αμερικανικά βομβαρδιστικά στο έδαφός της και θα έχει πρόσβαση σε προηγμένη τεχνολογία πυραύλων.
Η πρώτη αντίδραση κατά του AUKUS δεν ήρθε από την Κίνα αλλά από τη Γαλλία, η οποία είχε υπογράψει συμφωνία για την προμήθεια υποβρυχίων στην Αυστραλία. Το Παρίσι αντέδρασε με οργή, θεωρώντας τον εαυτό του «μαχαιρωμένο πισώπλατα». Οι αντιδράσεις της Γερμανίας, της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Οργανισμού του Βορειοατλαντικού Συμφώνου εκφράζουν την αντίληψη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν δίνουν πλέον προτεραιότητα στην άμυνα της Ευρώπης. Ουσιαστικά, αυτό που βιώνουμε είναι η υλοποίηση της σύγκρουσης μεταξύ της νέας αμερικανικής στρατηγικής κατεύθυνσης και της παλιάς πραγματικότητας.
Ο εγγενής σκοπός του τριμερούς συμφώνου είναι να περιοριστεί η απειλή που προέρχεται από την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στον Ινδο-Ειρηνικό και τις παγκόσμιες φιλοδοξίες της. Τα γεγονότα στο Αφγανιστάν και το AUKUS μπορεί να φαίνονται ασύνδετα, δεδομένης της γεωγραφικής τους θέσης, καθώς το ένα επικεντρώνεται στα βουνά Hindu-Kush και το άλλο στα νερά του Ινδο-Ειρηνικού. Ωστόσο, στο γεωπολιτικό πλαίσιο, αυτά τα δύο γεγονότα συνδέονται μεταξύ τους στον Σινο-αμερικανικό Στρατηγικό Ανταγωνισμό.
Οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Αυστραλία θέλουν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις τεχνολογίες για να δημιουργήσουν ένα νέο είδος «αποτυπώματος» στον Ινδο-Ειρηνικό, καθιστώντας την AUKUS μια νέα γεωπολιτική συμμαχία βασισμένη στην τεχνολογία, την πρώτη του είδους της με παγκόσμιες επιπτώσεις.
Μέσω του AUKUS, η Αυστραλία θα αποκτήσει πυρηνικά υποβρύχια από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο και θα εξετάσει το ενδεχόμενο υποστήριξης αμερικανικών πλοίων στη βάση του Περθ. Η Αυστραλία είναι επίσης η πρώτη χώρα που έχει πρόσβαση σε αντιδραστήρες των ΗΠΑ μετά τη μεταφορά της τεχνολογίας στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1958, ένδειξη ότι οι ΗΠΑ αλλάζουν τη νοοτροπία τους όσον αφορά την ανταλλαγή ευαίσθητων πληροφοριών με τους στενότερους συμμάχους τους. Αυτό είναι ένα κρίσιμο βήμα προς την «συγκέντρωση πόρων και την ολοκλήρωση των αλυσίδων εφοδιασμού για την επιστήμη, τη βιομηχανία και τις αλυσίδες εφοδιασμού που σχετίζονται με την άμυνα», προκειμένου να εξασφαλιστεί ένα τεχνολογικό πλεονέκτημα έναντι της Κίνας. Μέσω αυτών των ενεργειών, η κυβέρνηση Μπάιντεν θα είναι σε θέση να προσαρμόσει τις συμμαχίες των ΗΠΑ στις ανάγκες του 21ου αιώνα.
Η ίδρυση του AUKUS επιβεβαιώνει την άποψη των ΗΠΑ για τον Ινδο-Ειρηνικό ως το κέντρο βάρους του παγκόσμιου γεωπολιτικού πλαισίου, επομένως τα εδάφη της Ευρασίας θα θεωρούνταν δευτερεύοντα. Με άλλα λόγια, η Δυτική Ευρώπη και η Μέση Ανατολή δεν αποτελούν πλέον προτεραιότητες. Η Ουάσιγκτον στρέφει τώρα όλη της την προσοχή και στριμώχνει όλους τους πόρους της προς τον Ινδο-Ειρηνικό και έτσι καταφεύγει στην τεχνολογία ως ανταγωνιστικό παράγοντα σε έναν βασικά θαλάσσιο στρατηγικό σχεδιασμό. Η εστίαση του AUKUS είναι σε τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη (AI), η κβαντική μηχανική και ο κυβερνοχώρος.
Πρέπει να σημειωθεί ότι εξετάζοντας τη σύνθεση του AUKUS, η «Αγγλόσφαιρα», αναφερόμενη στους δεσμούς μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των πρώην βρετανικών αποικιακών κυριαρχιών της Αυστραλίας, της Νέας Ζηλανδίας και του Καναδά, συν το Ηνωμένο Βασίλειο, είναι σαφές ότι ήταν πραγματική και θα τείνει να μας απασχολεί στο στρατηγικό μέλλον. Όσον αφορά τις άμεσες ξένες επενδύσεις, το οικονομικό σημείο αναφοράς σε έναν παγκοσμιοποιημένο κόσμο, η Αγγλόσφαιρα βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της γεωοικονομίας. Για παράδειγμα, το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ο μεγαλύτερος επενδυτής στις ΗΠΑ και το αντίστροφο.
Τα κοινά σημεία συνεχίζονται σε στρατηγικό επίπεδο, με αξιοσημείωτο ιστορικό γεγονός ότι στους τρεις παγκόσμιους πολέμους του 20ου αιώνα (Α' και Β' Παγκόσμιος Πόλεμος και Ψυχρός Πόλεμος) το καθένα από τα πέντε αγγλοσαξονικά κράτη, πολέμησε σε όλες τις περιπτώσεις στην ίδια πλευρά.
Η «Αγγλόσφαιρα» έχει ήδη τη θεσμική της έκφραση στην συμμαχία «Five Eyes», το μεγαλύτερο δίκτυο ανταλλαγής πληροφοριών στον κόσμο, στο οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς, η Νέα Ζηλανδία και η Αυστραλία μοιράζονται κοινές πληροφορίες σημάτων με τρόπο που καμία από αυτές δεν κάνει με οποιονδήποτε άλλο σύμμαχο. Η Αυστραλία παρακολουθεί τη Νότια και Ανατολική Ασία. Ο Καναδάς παρακολουθεί τη Ρωσία, την Κίνα και τη Λατινική Αμερική. Η Νέα Ζηλανδία είναι υπεύθυνη για τη Νοτιοανατολική Ασία και τον Δυτικό Ειρηνικό. Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι υπεύθυνο για την Ευρώπη, την ευρωπαϊκή Ρωσία, τη Μέση Ανατολή και το Χονγκ Κονγκ. Τέλος, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρακολουθούν την Κίνα, τη Μέση Ανατολή, τη Ρωσία, την Αφρική και την Καραϊβική.
Αυτή η γεωοικονομική, στρατηγική και θεσμική εγγύτητα βασίζεται στο ότι οι αγγλοσαξονικές χώρες έχουν μια κοινή γλώσσα, μια κοινή δημοκρατική κουλτούρα και μια κοινή καπιταλιστική κουλτούρα. Η Αυστραλία, επιλέγοντας τον σύνδεσμο άμυνας της Αγγλόσφαιρας, μόλις απέδειξε ότι η Αγγλόσφαιρα υπάρχει πραγματικά.
Μερικές διαπιστώσεις
Είναι σαφές ότι το AUKUS προορίζεται να περιορίσει την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στην περιοχή. Έρχεται στον απόηχο της επιδείνωσης των εμπορικών και διπλωματικών σχέσεων μεταξύ Κίνας και Αυστραλίας, στις οποίες το Πεκίνο έχει δείξει μικρή αυτοσυγκράτηση στη χρήση αντιποίνων για τους ισχυρισμούς της Καμπέρα για τον COVID-19. Λόγω της οικονομικής αλληλεξάρτησης με την Κίνα, η Αυστραλία αναζητά διαβεβαιώσεις ασφαλείας από τις ΗΠΑ. Αναμενόμενα, το Πεκίνο ερμηνεύει τη συμφωνία ως πράξη πρόκλησης, κατηγορώντας την Ουάσιγκτον ότι χρησιμοποιεί μια «ξεπερασμένη νοοτροπία του Ψυχρού Πολέμου μηδενικού αθροίσματος».
Υπό το πρίσμα του στρατηγικού ανταγωνισμού με την Κίνα, η κυβέρνηση Μπάιντεν κινείται προς την προσαρμογή των συμμαχιών στα «μέτρα» της, με τις υπόλοιπες χώρες, όπως η Γαλλία, να υποτάσσονται σε αυτόν τον πρωταρχικό στόχο. Όλα αυτά έχουν σοβαρές επιπτώσεις για την Ευρώπη, δεδομένης της ειδικής σχέσης της με την Κίνα, επηρεάζοντας την αμοιβαία εμπιστοσύνη μεταξύ των Ευρωπαίων συμμάχων και της Ουάσιγκτον, η οποία θα διαμορφώσει τις αντιλήψεις για το μέλλον της Διατλαντικής Συμμαχίας.
Συμπτωματικά, η σύσταση της AUKUS ανακοινώθηκε την ίδια μέρα που η ΕΕ παρουσίασε τη στρατηγική της για τον Ινδο-Ειρηνικό και την επέκταση των σχέσεών της στην περιοχή, πράγμα που κατέστη δυνατό με την παρέμβαση της Γαλλίας, της οποίας τα συμφέροντα στον Ινδο-Ειρηνικό είναι γνωστά. Σύμφωνη με το «στυλ» της ΕΕ, η στρατηγική Ινδο-Ειρηνικού της είναι αρκετά λιτή, και κυμαίνεται από το κλίμα έως την ασφάλεια στη θάλασσα, το εμπόριο έως τη βιωσιμότητα και περιλαμβάνει όλους τους περιφερειακούς ενδιαφερόμενους φορείς. Απευθύνεται σε άλλα κράτη που έχουν αντίστοιχη στρατηγική στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού, συμπεριλαμβανομένων των τριών χωρών του AUKUS, και είναι ανοιχτή στην Κίνα, με την οποία οι Βρυξέλλες πιστεύουν ότι πρέπει να εμπλακούν τουλάχιστον στο κλίμα και τη βιοποικιλότητα.
"Συνεργασία, όχι αντιπαράθεση" ήταν οι λέξεις που επέλεξε επανειλημμένα ο ύπατος εκπρόσωπος της ΕΕ Josep Borrell στη συνέντευξη Τύπου για την έναρξη της στρατηγικής. Είτε αυτή η προσέγγιση ερμηνεύεται ως αντανάκλαση της βαθύτερης αξίας της ΕΕ για αποκλιμάκωση και διάλογο ή ως αφήγηση της ότι τα εμπορικά συμφέροντα του μπλοκ να συναλλάσσεται με την Κίνα, έρχεται σε αντίθεση με το όραμα της Ουάσιγκτον για την Κίνα ως τη στρατηγική απειλή του 21ου αιώνα.
Αντί για τον «στροφή» προς την Ασία, που κατά τα χρόνια της προεδρίας του Μπαράκ Ομπάμα έκανε τους Ευρωπαίους να φοβούνται ότι θα παραμείνουν ολομόναχοι, το AUKUS είναι μια ισχυρή ένδειξη ότι η Ουάσιγκτον σκοπεύει να χρησιμοποιήσει κάθε είδους στρατηγικά μέσα που εξυπηρετούν τον σκοπό του περιορισμού της Κίνας, ανεξάρτητα από το αν είναι αποδεκτές από τους Ευρωπαίους συμμάχους. Τα μέσα περιλαμβάνουν μερικούς από τους «συνασπισμούς» που η κυβέρνηση Μπάιντεν προετοιμάζει εδώ και αρκετό καιρό. Αυτό θα μπορούσε να γίνει μια χαμένη ευκαιρία για τις ΗΠΑ να συνεργαστούν με την ΕΕ στον Ινδο-Ειρηνικό. Στο παρελθόν, οι ΗΠΑ και η ΕΕ χρησιμοποίησαν τακτικές τύπου «καλός αστυνόμος, κακός αστυνόμος» για να αντιμετωπίσουν δύσκολες καταστάσεις, για παράδειγμα όταν οι ευρωπαϊκές συνομιλίες με το Ιράν οδήγησαν τελικά σε διαπραγματεύσεις για τη μη πυρηνική διάδοση και στο JCPOA. Παρόμοιες συμφωνίες απαιτούν εμπιστοσύνη μεταξύ συμμαχιών και ένα κοινό σχέδιο δράσης.
Η εμπιστοσύνη μεταξύ των συμμάχων είναι ένα ουσιαστικό ζήτημα. Η έλλειψη εμπιστοσύνης υπονομεύει τη δυνατότητα των ΗΠΑ και της ΕΕ να συνεργαστούν στον Στρατηγικό Ανταγωνισμό. Η Ευρώπη πρέπει να παραδεχθεί ότι δεν είναι στρατηγικός παράγοντας, καθώς οι αμφιταλαντεύσεις της στην εξωτερική πολιτική, η αδυναμία της να επενδύσει στην ασφάλειά της, οι πολλαπλές και ποικίλες διαφορές μεταξύ των κρατών μελών, ειδικά οι θέσεις έναντι της Κίνας, έχουν υπονομεύσει την αξιοπιστία της στα μάτια της Ουάσιγκτον.
Ο υψηλότερος κίνδυνος για την Ευρώπη, που φέρνει η AUKUS, είναι ότι ο Στρατηγικός Ανταγωνισμός με την Κίνα θα αυξήσει την επισφαλή ισορροπία μεταξύ των «Ατλαντιστών» και εκείνων που τάσσονται υπέρ της ενίσχυσης της αυτονομίας της Ευρώπης στις διεθνείς υποθέσεις. Ήδη το 2003, το σύνθημα της κυβέρνησης του Τζορτζ Μπους «είσαι είτε μαζί μας είτε εναντίον μας», που χρησιμοποιήθηκε για να συγκεντρώσει την υποστήριξη για στρατιωτική επέμβαση στο Ιράκ, προκάλεσε βαθιές διαιρέσεις στην Ευρώπη, με τη Γαλλία, τη Γερμανία και τις χώρες της Μπενελούξ να αρνούνται να συμβιβαστούν.
Η Γαλλία και τα θεσμικά όργανα της ΕΕ πιέζουν για μεγαλύτερες επενδύσεις στις δυνατότητες ασφάλειας της ΕΕ, με νέες αμυντικές πρωτοβουλίες που ανακοινώθηκαν σε ομιλία της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen σχετικά με τη στρατηγική της ΕΕ για τον 'Ινδο-Ειρηνικό' μόλις μία ημέρα πριν από την ανακοίνωση του AUKUS. Αλλά το δίλημμα που πρέπει να επιλυθεί είναι δύσκολο: η οικονομία ορισμένων ευρωπαϊκών κρατών είναι κρίσιμα συνυφασμένη με αυτήν της Κίνας, αλλά η ασφάλεια κάθε ευρωπαϊκού κράτους είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όσο για τη συζήτηση για τη λεγόμενη «στρατηγική αυτονομία», επειδή δεν αναφέρεται στην κυριαρχία, βασίζεται σε δύο λανθασμένες προϋποθέσεις: η πρώτη είναι ότι η επίδραση της «περισσότερης» Ευρώπης θα σήμαινε «λιγότερες» ΗΠΑ. το δεύτερο είναι ότι «περισσότερη» Ευρώπη θα απαιτούσε στρατηγική δράση. Η στρατηγική δράση όμως απαιτεί μεγαλύτερη κυριαρχία..
Το AUKUS είναι κάτι ποιοτικά διαφορετικό από αυτό που έχει αξιολογηθεί μέχρι στιγμής. Πέρα από τα υποβρύχια, το AUKUS επιδιώκει να ηγηθεί του τεχνολογικού ανταγωνισμού με την Κίνα συγκεντρώνοντας πόρους για την επιστήμη, τη βιομηχανία και τις αλυσίδες εφοδιασμού που σχετίζονται με την άμυνα. Αυτός είναι ο πολύπλευρος σκοπός ενός μελλοντικού διακρατικού έργου που ανταγωνίζεται για να αξιοποιήσει τα πλεονεκτήματα της τεχνητής νοημοσύνης, της κβαντικής μηχανικής και της τεχνολογίας στον κυβερνοχώρο.
Αυτό το είδος τεχνολογικής ολοκλήρωσης είναι μια ριζοσπαστική ιδέα. Οι χώρες μοιράζονται συχνά στρατιωτική τεχνολογία, αλλά ορισμένες από αυτές είναι πιο πολύτιμες από άλλες. Μέχρι στιγμής, οι ΗΠΑ έχουν μοιραστεί την τεχνολογία πυρηνικών υποβρυχίων με το Ηνωμένο Βασίλειο μόνο κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Η τεχνολογία μπαίνει ως αποτρεπτικός παράγοντας.
Η ενσωμάτωση στο AUKUS θα είναι δυνατή μόνο μεταξύ των εταίρων "Five Eyes", επειδή η AUKUS θα εργαστεί σε εξαιρετικά ευαίσθητες τεχνολογίες που σχετίζονται με τις πληροφορίες, κάτι που η Ουάσιγκτον θα εμπιστευόταν μόνο στους στενότερους συνεργάτες της. Οι δηλωμένες τεχνολογικές προτεραιότητες της AUKUS - τεχνητή νοημοσύνη, κβαντικοί υπολογιστές και κυβερνοχώρος - είναι τεχνολογίες που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των αναδυόμενων δυνατοτήτων νοημοσύνης.
Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που η Γαλλία αποκλείστηκε από την συμμαχία, οδηγώντας σε μια ξαφνική και σκληρή διπλωματική διαμάχη. Παρά τα παρόμοια συμφέροντα της στην περιοχή και παρά τη στρατιωτική ισχύ και τον ακτιβισμό της, η Γαλλία δεν συμμερίζεται τα συστήματα και τις σχέσεις που ορίζονται μέσω του «Five Eyes». Στα επόμενα χρόνια, η AUKUS πιθανότατα θα αποκτήσει ευρύτερη περιφερειακή αποδοχή και χρησιμότητα, εάν βρει πώς να μοιραστεί μέρος της πολύτιμης αμυντικής τεχνολογίας και δεδομένων της με άλλους εταίρους, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας και άλλων στην περιοχή.
Το AUKUS μπορεί να αντιπροσωπεύει στενότερη ολοκλήρωση μεταξύ των εταίρων, αλλά δεν μπορεί να αντικαταστήσει άλλους συνασπισμούς. Η περιοχή του "Ινδο-Ειρηνικού" απαιτεί μια αρχιτεκτονική ασφάλειας για να ταιριάζει με τη νέα κατάσταση, αλλά σε αντίθεση με τους θεσμούς του Ψυχρού Πολέμου όπως το ΝΑΤΟ, η αρχιτεκτονική θα περιλαμβάνει διαφορετικούς αλληλοεπικαλυπτόμενους οργανισμούς, ο καθένας με διαφορετικούς ρόλους. Όπως σημειώθηκε παραπάνω, η καταλληλότητα της κοινής χρήσης τεχνολογίας AUKUS είναι περιορισμένη.
Διαφορετικοί οργανισμοί έχουν διαφορετικούς ρόλους. Το Quad θα διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στον συντονισμό των στρατηγικών των πιο ισχυρών περιφερειακών ανταγωνιστών της Κίνας, στην άρθρωση ενός οράματος για την περιφερειακή τάξη και στο να μπορεί να λειτουργεί ως ο πυρήνας ευρύτερης συνεργασίας όταν είναι απαραίτητο. Στην πρώτη σύνοδο κορυφής στα μέσα Σεπτεμβρίου, το Quad επανέλαβε τη δέσμευσή του για την προώθηση ενός ελεύθερου και ανοιχτού «Ινδο-Ειρηνικού». Η ινδική κυβέρνηση δήλωσε πρόσφατα ότι το AUKUS δεν ανταγωνίζεται ούτε υπονομεύει το Quad.
Συνεργάτες όπως η Γαλλία και η Ινδία μπορεί να μην είναι πλήρη μέλη του AUKUS, αλλά είναι απαραίτητοι σε ρόλους για τους οποίους η AUKUS δεν είναι αρμόδια. Κάθε ένα έχει στρατιωτικές δυνατότητες και μόνιμα δίκτυα επιρροής. Το καθένα έχει συμφέροντα στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων διμερών και τριμερών συνεργασιών με την Αυστραλία.
Τι θα φέρει το μέλλον;
Επειδή το AUKUS είναι περισσότερο από πιθανό να αλλάξει την πολιτική δυναμική στον «Ινδο-Ειρηνικό», όλοι οι περιφερειακοί ενδιαφερόμενοι παίκτες αναγκάστηκαν να αντιδράσουν, αν και οι στάσεις τους ποικίλλουν.
Η Ιαπωνία εξέφρασε επίσημα την υποστήριξή της στην πρωτοβουλία AUKUS, θεωρώντας την ενίσχυση των στρατιωτικών δεσμών ως συμβατή για τα σχέδιά της. Η Ινδία, της οποίας ο πρωθυπουργός Μόντι είχε συνομιλίες με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Μπάιντεν λίγες μέρες μετά την ανακοίνωση του AUKUS, είναι συγκρατημένη αλλά σαφώς υπέρ του AUKUS. Άλλα ασιατικά κράτη είναι λιγότερο ικανοποιημένα με την ιδέα να πρέπει να επιλέξουν μεταξύ της Ουάσιγκτον και του Πεκίνου. Αυτό είναι απίθανο να είναι ένα εύκολο δίλημμα για εκείνες τις χώρες όπως η Μαλαισία και η Ινδονησία που προσπάθησαν μέχρι στιγμής να αποφύγουν, όσο το δυνατόν περισσότερο, να ευθυγραμμιστούν με τις θέσεις των δύο Μεγάλων Δυνάμεων.
Εν τω μεταξύ στο Πεκίνο, η ανακοίνωση της AUKUS αντιμετώπισε εύλογα αρνητικές αντιδράσεις, υποδηλώνοντας ότι η παροχή πυρηνοκίνητων υποβρυχίων στην Αυστραλία θα παραβίαζε τη δέσμευση της Καμπέρας βάσει της Συνθήκης Rarotonga, αν και η συγκεκριμένη συνθήκη απαγορεύει τα πυρηνικά όπλα, όχι την πυρηνική τεχνολογία.
Είναι ενδιαφέρον ότι μία από τις αντιδράσεις της Κίνας στην AUKUS αφορούσε την εκπληκτική προσφορά της για την Ολοκληρωμένη και Προοδευτική Συμφωνία για Συνεργασία στον Ειρηνικό (CPTPP), μια εμπορική συμφωνία που διαπραγματεύτηκε αρχικά ο Πρόεδρος Ομπάμα για να αντιμετωπίσει την οικονομική επιρροή της Κίνας στην περιοχή. Οι ΗΠΑ αποχώρησαν από το CPTPP το 2017 μετά από απόφαση του τότε προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Η κίνηση του Πεκίνου προς αυτήν την ασιατική οικονομική εταιρική σχέση είναι απίθανο να πετύχει, και τα έντεκα υπογράφοντα κράτη θα πρέπει να εγκρίνουν την προσφορά της και ορισμένες χώρες έχουν αμφιλεγόμενες διαφορές με την Κίνα (όπως ο Καναδάς, η Ιαπωνία και η Αυστραλία). Η προσφορά της Κίνας έχει ερμηνευθεί ως πολιτική στάση που στοχεύει να τονίσει την απουσία των ΗΠΑ στο CPTPP και πιθανώς να δημιουργήσει μια σφήνα μεταξύ των περιφερειακών εταίρων της Ουάσιγκτον.
Όπως σημειώθηκε, οι διπλωματικές εντάσεις μεταξύ των δύο πλευρών του Ατλαντικού επιδεινώθηκαν από το γεγονός ότι ο Λευκός Οίκος αποκάλυψε την ύπαρξη του νέου τριμερούς συμφώνου την ίδια ακριβώς ημέρα που η ΕΕ δημοσίευσε το δικό της έγγραφο για τη στρατηγική Ινδο-Ειρηνικού. Αυτή η αμήχανη στιγμή τροφοδότησε περαιτέρω την αντίληψη ότι οι ΗΠΑ, από σχέδιο ή από αμέλεια τους, είχαν περιθωριοποιήσει όχι μόνο τη Γαλλία, αλλά και την Ευρώπη συνολικά, από τη στρατηγική τους στον Ινδο-Ειρηνικό, παρόλο που η κυβέρνηση Μπάιντεν, όπως και ο προκάτοχός της, είχε επανειλημμένα ζητήσει μεγαλύτερη ευρωπαϊκή συμβολή στην περιοχή.
Αυτή η διατλαντική διαμάχη μπορεί να μην εξαφανιστεί εύκολα, καθώς ανοίγει ξανά βαθιές πληγές μεταξύ Ουάσιγκτον και Παρισιού. Αναβιώνει την παλιά γαλλική αίσθηση της απομόνωσης από την Αγγλόσφαιρα, που είναι ήδη ορατή με το πλαίσιο "Five Eyes" και τώρα τονίζεται από την AUKUS. Μετά από πολλά χρόνια συζήτησης για αποχώρηση από τη Μέση Ανατολή και στροφή προς την Ασία, τόσο η αναβίωση του Quad όσο και η δημιουργία του AUKUS μπορεί επιτέλους να ανοίξουν ένα νέο κεφάλαιο στην παγκόσμια γεωπολιτική.
