Ο χολιγουντιανός σταρ, γνωστός για την ταινία Braveheart αλλά κυρίως για το συγκλονιστικό έργο του Τα Πάθη του Χριστού, επέλεξε να επισκεφθεί τη σερβική αυτοκρατορική μονή, που ανήκει στη Σερβική Ορθόδοξη Εκκλησία, και αποτελεί πνευματικό φρούριο του Σερβικού λαού στην καρδιά της μοναστικής πολιτείας του Άθω, σύμφωνα με το vimaorthodoxias.
Η παρουσία του Γκίμπσον στο Άγιον Όρος δεν είναι ένα ακόμη «τουριστικό πέρασμα». Αντίθετα, σηματοδοτεί μια βαθιά στροφή προς την εσωτερικότητα – ένα προσκύνημα που συνδέεται με το θάρρος που έχει δείξει ο ίδιος στην υπεράσπιση της χριστιανικής πίστης μέσα σε ένα περιβάλλον που, όπως δηλώνει, την εχθρεύεται. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στον Joe Rogan, ο Μελ Γκίμπσον δεν δίστασε να χαρακτηρίσει το Χόλιγουντ ως «αντιχριστιανικό χώρο», όπου κάθε τι που σχετίζεται με την Ορθόδοξη ή παραδοσιακή χριστιανική ματιά «περιφρονείται συστηματικά».
Ο ίδιος ανέφερε χαρακτηριστικά πως ο Χριστιανισμός είναι η μόνη θρησκεία που επιτρέπεται να λοιδορείται στον δημόσιο διάλογο της βιομηχανίας του θεάματος. «Αν τολμήσεις να μιλήσεις για την Πίστη σου, σε εξοστρακίζουν. Αν όμως μιλήσεις για πνευματικές θεωρίες της Νέας Εποχής ή για εξωχριστιανικά δόγματα, σε χειροκροτούν», είπε. Παρότι αντιμετώπισε οργανωμένη αντίσταση κατά την παραγωγή της ταινίας The Passion of the Christ, δεν λύγισε, δηλώνοντας περήφανος που «μίλησε για τον Ιησού Χριστό με τον τρόπο που Του άξιζε».
Σύμφωνα με πληροφορίες του vimaorthodoxias.gr, ο Μελ Γκίμπσον εκμυστηρεύτηκε σε στενό κύκλο πατέρων της Μονής Χιλανδαρίου ότι η παραμονή του στο Άγιον Όρος αποτελεί για εκείνον «διάλειμμα σωτηρίας». Φέρεται να είπε χαρακτηριστικά: «Εδώ δεν υπάρχει κοινό. Υπάρχει μόνο ο Θεός και η σιωπή Του. Στο Χόλιγουντ, αντίθετα, υπάρχει μόνο φωνή και αλαζονεία».
Η παραμονή του στο Χιλανδάρι, μία από τις πιο αυστηρές μονές του Όρους, δεν είναι άσχετη με το έργο ζωής που ετοιμάζει: η συνέχεια της ταινίας για την Ανάσταση του Χριστού, την οποία έχει επιβεβαιώσει ότι αναπτύσσει τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με πληροφορίες από κύκλους του Αγίου Όρους, ο Γκίμπσον ζήτησε να μην υπάρξει δημοσιότητα, κάτι που ενισχύει τη σοβαρότητα του προσκυνήματός του.
Η Μονή Χιλανδαρίου, όπως σημειώνει και η Αθωνική Ψηφιακή Κιβωτός, είναι στενά συνδεδεμένη με τη Σερβική Ορθοδοξία και προσελκύει προσκυνητές υψηλού πνευματικού επιπέδου, ενώ το Υπουργείο Πολιτισμού έχει χαρακτηρίσει τον Άθω ως μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.
Ο Μελ Γκίμπσον δείχνει, για άλλη μια φορά, ότι η τέχνη, όταν ενώνεται με την πίστη, παύει να είναι προϊόν προβολής και γίνεται μαρτυρία.
