Στις 13 Αυγούστου είναι η Παγκόσμια Ημέρα Αριστερόχειρων. Επιστήμονες στη Βρετανία ανακοίνωσαν το 2019 ότι για πρώτη φορά εντόπισαν περιοχές του ανθρώπινου γονιδιώματος που σχετίζονται με την αριστεροχειρία στο γενικό πληθυσμό και συσχέτισαν αυτές τις περιοχές με επιπτώσεις στην αρχιτεκτονική του εγκεφάλου των αριστερόχειρων.
Περίπου το 90% των ανθρώπων είναι δεξιόχειρες εδώ και τουλάχιστον 10.000 χρόνια, ενώ ένας στους δέκα είναι αριστερόχειρας. Η βιολογική βάση της αριστεροχειρίας παραμένει ένα μυστήριο μέχρι σήμερα.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, με επικεφαλής τoν δρ Ακίρα Γουίμπεργκ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό νευροεπιστήμης Brain (Εγκέφαλος), ανέλυσαν το πλήρες γονιδίωμα περίπου 400.000 ανθρώπων, από τους οποίους οι 38.332 ήσαν αριστερόχειρες.
Ήταν ήδη γνωστό ότι τα γονίδια παίζουν ρόλο στο αν ένας άνθρωπος θα γίνει δεξιόχειρας ή αριστερόχειρας. Προηγούμενες μελέτες σε δίδυμους είχαν υπολογίσει ότι αυτό εξαρτάται από γενετικούς παράγοντες σε ποσοστό περίπου 25%, όμως έως τώρα δεν είχαν βρεθεί σχετικά γονίδια ή περιοχές του γονιδιώματος στο γενικό πληθυσμό.
Συγκεκριμένα εντοπίστηκαν τέσσερις τέτοιες περιοχές, από τις οποίες οι τρεις σχετίζονται με πρωτεΐνες που εμπλέκονται στην ανάπτυξη και στη δομή του εγκεφάλου. Κάνοντας λεπτομερή απεικόνιση του εγκεφάλου σε περίπου 10.000 άτομα, οι επιστήμονες βρήκαν ότι οι εμπλεκόμενες γενετικές περιοχές σχετίζονται με διαφορές στη δομή της λευκής ουσίας του εγκεφάλου, ιδίως σε σημεία που αφορούν τη γλώσσα.
