Ενώ οι αρχικές τοπικές αναφορές από το onlarissa.gr αναγνώρισαν το περίεργο αμερικανικό αεροσκάφος ως ένα stealth βομβαρδιστικό B-2 Spirit, το περιστατικό έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση μεταξύ των αναλυτών άμυνας παγκοσμίως όπως φαίνεται.
Πρόσφατα φωτογραφικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι ο «μυστηριώδης επισκέπτης» μπορεί στην πραγματικότητα να είναι το εξαιρετικά μυστικό RQ-180 - ένα stealth drone μεγάλου υψομέτρου και μεγάλης εμβέλειας - ή ένα παρόμοιο πρωτότυπο «ιπτάμενης πτέρυγας», αναφέρει ο Τζόζεφ Τρέβιθικ Αρχισυντάκτης της ομάδας The War Zone.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Μεταγωγικό C-27J της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας προσγειώθηκε στην Αεροπορική Βάση Ιντσιρλίκ στην Τουρκία;
"Αυτό που είναι σαφές είναι ότι δεν πρόκειται για B-2, το οποίο έχει μια πολύ χαρακτηριστικό πριονωτό σχήμα που δεν είναι ορατό εδώ, μεταξύ άλλων χαρακτηριστικών. Στην πραγματικότητα, η συνολική κάτοψη θυμίζει έντονα το νέο βομβαρδιστικό stealth B-21 Raider της Northrop Grumman, καθώς και προηγούμενες θεάσεις αεροσκαφών που πιστεύεται ότι είναι RQ-180 ή πρόγονοι αυτού του σχεδιασμού.
Το RQ-180 είναι επίσης ευρέως γνωστό ως προϊόν της Northrop Grumman και πιθανότατα έπαιξε σημαντικό ρόλο στις προσπάθειες μείωσης του κινδύνου στο πλαίσιο της ανάπτυξης του B-21, όπως έχουμε υποθέσει εδώ και χρόνια. Μια θεωρητική απόδοση του πώς μπορεί να μοιάζει το drone της Northrop Grumman, που συνήθως αναφέρεται ως RQ-180, με βάση προηγούμενες θεάσεις.
Υπάρχουν επίσης κάποιες πολύ γενικές ομοιότητες με θεάσεις αυτού που πιστεύεται ότι είναι ένα ισραηλινό drone που ονομάζεται RA-01, αλλά με κάποιες σαφείς διαφορές.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Οι ελληνικοί Patriot εν δράσει: Η live αναχαίτιση που σόκαρε την τουρκική τηλεόραση!
Το RA-01 έχει παρόμοιο σχέδιο, αλλά είναι πιο λεπτό και θα ήταν σημαντικά μικρότερο από αυτό που βλέπουμε εδώ. Επιπλέον, δεν έχει νόημα ένα ισραηλινό drone να πετάει τόσο δυτικά για οποιονδήποτε λόγο.
Το εν λόγω αμερικανικό αεροσκάφος είναι πιθανότατα αρκετά μεγάλο, κάτω από το μέγεθος ενός B-21, αλλά ίσως κατά 25%, ως εικασία. Θα έχει σχεδιαστεί για εξαιρετικά μεγάλης διάρκειας στρατηγικές αποστολές αναγνώρισης σε μεγάλο υψόμετρο.
Οι φωτογραφίες από τη Λάρισα προσφέρουν επίσης μια καλή εικόνα του συστήματος προσγείωσης του αεροσκάφους, το οποίο είναι πολύ πλατύ. Μια τέτοια διαμόρφωση συστήματος επιτρέπει τη μεγιστοποίηση του όγκου ενδιάμεσα και υπογραμμίζει το μεγάλο άνοιγμα των φτερών του αεροσκάφους.
Το αν το εν λόγω αεροσκάφος επιχειρούσε από τη Λάρισα ή απλώς εκτράπηκε εκεί λόγω κάποιου προβλήματος είναι άγνωστο. Είναι πιθανό να έχει αναπτυχθεί προς τα εμπρός στη βάση, αλλά παρόλα αυτά έπρεπε να επιστρέψει απροσδόκητα στη βάση, με αποτέλεσμα να εντοπίζεται κατά τη διάρκεια της ημέρας αντί να έρχεται διακριτικά τη νύχτα.
Η Λάρισα είναι μια βάση της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας, η οποία φιλοξενεί την 110η Πτέρυγα Μάχης, η οποία χειρίζεται μαχητικά αεροσκάφη Block 52+ F-16C/D Viper, καθώς και διάφορους τύπους drones.
Από τα τέλη της δεκαετίας του 2010, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έχει επίσης χρησιμοποιεί δημόσια την βάση αυτή για επιχειρήσεις drones MQ-9 Reaper πάνω από περιοχές της Ευρώπης και της Αφρικής.
Αυτό, με τη σειρά του, οδήγησε σε αναβαθμίσεις στις υποδομές της Λάρισας, ειδικά κατά μήκος της νότιας πλευράς της βάσης, όπου τώρα υπάρχουν υπόστεγα που θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν μεγαλύτερα αεροσκάφη με πτέρυγες πτήσης και που δεν φαίνεται να χρησιμοποιούνται για τη στέγαση MQ-9.
Από ό,τι μπορούμε να υποθέσουμε για το πρόγραμμα RQ-180, τα αεροσκάφη που αποτελούν μέρος της γενιάς του πιθανότατα πετούν για περίπου ενάμιση δεκαετία.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, ακριβώς τη στιγμή που αυτή η πλατφόρμα θεωρούνταν ότι θα λειτουργούσε με μεγαλύτερη επιχειρησιακή έννοια, δεν έχουμε δει την υποδομή που θα το υποδήλωνε.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Δένδιας: Εξάγουμε το ελληνικό anti-drone «Κένταυρος»
Είναι ακόμη πιθανό η κλίμακά της να έχει μειωθεί καθώς το αμερικανικό Πεντάγωνο επιδιώκει να προωθήσει τις δυνατότητες επιτήρησης του στο διάστημα, και ειδικά ορισμένα από τα είδη που θα μπορούσε να κάνει ένα «RQ-180».
Ωστόσο, δεδομένου ότι αυτό το αεροσκάφος είναι πλέον πιθανό να αποτελεί μέρος της οικογένειας συστημάτων Long Range Strike (LRS) και θα λειτουργεί σε αρμονία με και ενδεχομένως θα έχει κάποια κοινά χαρακτηριστικά με το B-21, θα μπορούσε να μοιράζεται την ίδια υποδομή και να λειτουργήσει πλήρως παράλληλα με το Raider τα επόμενα δύο χρόνια.
Αυτό συμβαίνει εάν το πρόγραμμα εξακολουθεί να προορίζεται για κλιμάκωση αντί να διοχετεύεται κεφάλαια σε δυνατότητες επιτήρησης σε τροχιά.
Ανεξάρτητα από αυτό, το αεροσκάφος έχει εντοπιστεί να πετάει πάνω από μυστικές τοποθεσίες στα νοτιοδυτικά της Αμερικής εδώ και πολλά χρόνια, με θεάσεις πάνω από την Περιοχή 51 και αναφορές για πτήσεις από την αεροπορική βάση Palmdale και Edwards.
Η σύγκρουση στο Ιράν ήταν ακριβώς για αυτό που σχεδιάστηκε, οπότε δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πραγματοποιεί αποστολές πάνω από την Ελλάδα, ακόμη και αν εξακολουθεί να βρίσκεται σε στάδιο προχωρημένης ανάπτυξης.
Σε όλα τα χρόνια της φημολογούμενης ύπαρξης του RQ-180, έχουν εμφανιστεί στην Κίνα πολλά σχέδια stealth drone HALE, τουλάχιστον σε δοκιμές, και αυτά είναι μόνο αυτά που γνωρίζουμε. Θα έχουμε περισσότερη ανάλυση για όλα αυτά στο εγγύς μέλλον.
Ήδη, αν μη τι άλλο, υπάρχουν πολύ ισχυρές ενδείξεις ότι έχουμε πλέον την καλύτερη δυνατή εικόνα του drone που αναφέρεται ως RQ-180 ή ενός άμεσα σχετικού σχεδίου.
