Η Ευρώπη δεν επιχειρεί μόνο ικανότατα ελικόπτερα ανθυποβρυχιακού πολέμου και φρεγάτες, αλλά χτίζει και λειτουργεί και πανίσχυρα επιθετικά ελικόπτερα. Ο λόγος πίσω από το ευρωπαϊκό ενδιαφέρον για τέτοια ελικόπτερα είναι προφανής. Οι εναέριοι χώροι της ηπείρου είναι ιδανικοί για αποστολές που αφορούν επιθετικά ελικόπτερα. Εξαιτίας των κοντινών αποστάσεων μεταξύ των κρατών, τα ελικόπτερα μπορούν να αποδώσουν ακόμα καλύτερα από μαχητικά και επιθετικά αεροσκάφη σε κάποιες περιπτώσεις. Επιπλέον, τα επιθετικά ελικόπτερα και γενικά τα στρατιωτικά ελικόπτερα μπορούν να επιχειρούν ως οχήματα πολλαπλών ρόλων. Αυτή τη στιγμή, το επιτυχημένο Eurocopter Tiger και το ιταλικό A129 Mangusta είναι τα πιο εξελιγμένα επιθετικά ελικόπτερα των ευρωπαϊκών κρατών. Για να δούμε γιατί!
Το Eurocopter Tiger
Το Eurocopter Tiger είναι ένα διπλού κινητήρα επιθετικό ελικόπτερο το οποίο ξεκίνησε να υπηρετεί το 2003, ενώ εκτέλεσε την πρώτη του πτήση το 1991. Η Airbus Helicopters είναι υπεύθυνη για τον σχεδιασμό και την κατασκευή του αεροσκάφος από τότε. Οι βασικές χώρες που επιχειρούν το ελικόπτερο είναι η Γερμανία, η Αυστραλία, η Γαλλία, η Ισπανία και άλλες. Ο αρχικός ρόλος του ελικοπτέρου ήταν ο αντιαρματικός, αφού σχεδιαζόταν να υποστηρίξει την άμυνα της ανατολικής Ευρώπης από μία πιθανή σοβιετική επίθεση. Δεδομένου ότι η ανάπτυξή του ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, η πληροφορία αυτή ακούγεται αρκετά λογική.
Το Eurocopter Tiger έχει συνολικό μήκος 14 μέτρων, ύψος 3,81 μέτρων και σχεδιασμένο βάρος αποστολών 5.400 κιλών. Υπάρχουν αρκετές εκδόσεις του ελικοπτέρου όπως το Tiger ARH για ένοπλες αναγνωριστικές αποστολές, το Tiger HAP για υποστηρικτές αποστολές μάχης, το Tiger UHT το οποίο είναι ένα πολλαπλών ρόλων ελικόπτερο υποστήριξης και φυσικά το Tiger HAD ελικόπτερο μάχης. Για να ρίξουμε μια ματιά στον οπλισμό του Tiger HAD, της πιο θανατηφόρας έκδοσης του Eurocopter. Το αεροσκάφος κουβαλάει οχτώ Lockheed Martin Hellfire II πυραύλους αέρος-εδάφους ικανούς να χτυπήσουν στόχους πάνω από 8 χιλιόμετρα μακριά. Ο ισπανικός στρατός έχει εξοπλίσει τα HAD του με τους Rafael Spike-ER πυραύλους αέρος-εδάφους. Το Tiger HAD είναι ακόμη εξοπλισμένο με τέσσερις πυραύλους αέρος-αέρος Mistral, ρουκέτες 70 χιλιοστών, ένα πολυβόλο Nexter 30 χιλιοστών και το στόχαστρο Sagem Strix τοποθετική στην οροφή του.
Το Φονικό AW129
Το Agusta A129 Mangusta είναι ένα επιθετικό ελικόπτερο το οποίο σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από την AgustaWestland. Δεν είναι ένα τυχαίο αεροσκάφος αφού αποτελεί το πρώτο επιθετικό ελικόπτερο το οποίο αναπτύχθηκε εξ ολοκλήρου εντός Ευρώπης. Σήμερα, μόνο ο ιταλικός και τουρκικός στρατός επιχειρεί το συγκεκριμένο ελικόπτερο. Πώς το απέκτησαν οι γείτονες; Καλή ερώτηση… Μετά από συνεργασία της AgustaWestland και του τουρκικού στρατού, η Τουρκική Αεροπορική και Διαστημική Βιομηχανία κατασκεύασε το TAI/AgustaWestland T129 ATAK ελικόπτερο. Το AW129 όμως, το οποίο επιχειρεί μόνο ο ιταλικός στρατός, είναι η νεότερη και καλύτερη έκδοση του A129 Mangusta.
Το ελικόπτερο έχει συνολικό μήκος 14,26 μέτρων και ύψος 3,35 μέτρων. Και επειδή τα όπλα είναι το κύριο χαρακτηριστικών των επιθετικών ελικοπτέρων, για να δούμε τι κουβαλάει το AW129. Το ελικόπτερο μπορεί να κουβαλήσει τους Rasytheon Stinger ή τους Mistral πυραύλους αέρος-αέρος. Οι συγκεκριμένοι Stinger πύραυλοι είναι οι Stinger RMP block I οι οποίο έλαβαν την επιβεβαίωσή τους από το ιταλικό στρατό το 2003. Υπάρχουν δύο επιλογές για επιθέσεις εναντίων στόχων ξηράς: οι Lockheed Martin Hellfire ή οι Raytheon TOW 2 πύραυλοι, αν και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας συνδυασμός των δύο. Η Agusta έχει επίσης τοποθετήσει το HeliTOW σύστημα το οποίο εκτοξεύει τους TOW2A πυραύλους. Όσον αφορά τις ρουκέτες, το ελικόπτερο μπορεί να εκτοξεύσεις τις τυπικές ρουκέτες 70 χιλιοστών του ΝΑΤΟ αλλά και 81 χιλιοστών ρουκέτες για στόχους μεγάλης εμβέλειας. Υπάρχει μέγιστη χωρητικότητα τεσσάρων εκτοξευτών για τις 81 χιλιοστών ρουκέτες. Τέλος, υπάρχει και ένα 20 χιλιοστών πολυβόλο τριών κανών τύπου Gatling με 500 σφαίρες.
Γιατί Είναι Τα Πιο Επικίνδυνα Στην Ευρώπη
Τα δύο ελικόπτερο έχουν αρκετές ομοιότητες: έχουν πλήρωμα δύο μελών - ενός πιλότου και ενός χειριστική όπλων -, έχουν παρόμοιο πιλοτήριο και κοινά σχεδιαστικά χαρακτηριστικά, χρησιμοποιούνται κατά κύριο λόγω από ευρωπαϊκά κράτη και έχουν αποδείξει την αποτελεσματικότητά τους πολλές φορές στο πεδίο της μάχης. Μπορεί να μην αναφερθήκαμε στα συστήματα και τους αισθητήρες των ελικοπτέρων αλλά σας διαβεβαιώνουμε πως είναι τα πιο σύγχρονα και εξελεγμένα που διαθέτει η Ευρώπη.
Το Eurocopter Tiger και το AW129 έχουν δείξει την ακρίβεια τους, την ικανότητά τους να επιβιώνουν και την αποδοτικότητά τους στο πεδίο της μάχης. Έχουν υπηρετήσει με μεγάλη επιτυχία σε αρκετές αποστολές μέσα στα χρόνια. Εντός ευρωπαϊκών συνόρων, τα δύο αεροσκάφη δεν έχουν σχεδόν κανένα ανταγωνισμό για τα πιο ισχυρά και θανατηφόρα επιθετικά ελικόπτερα που κατασκευάζει η Ευρωπαϊκή Ένωση. Για όλους τους λόγους που αναφέραμε, το Eurocopter Tiger και το AW129 Mangusta είναι τα καλύτερα του είδους τους μεταξύ των ευρωπαϊκών στρατών και μπορούν τίμια να ανταγωνιστούν τους ανταγωνιστές τους εκτός ηπείρου. Μεταξύ των δύο, το Eurocopter Tiger είναι ένα σκαλί πάνω από το AW129, κυρίως λόγω των καλύτερο επιλογών οπλισμού. Ωστόσο, εκτός Ευρώπης, οι ΗΠΑ κυριαρχούν και σε αυτό το κομμάτι αφού τα εξαιρετικά AH-64 Apache Guardian και AH-1Z Viper στέκονται στην κορυφή του κόσμου.
