Σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, ο Οργανισμός Αντιπυραυλικής Άμυνας των ΗΠΑ ολοκλήρωσε την εγκατάσταση της συστοιχίας ραντάρ και τελείωσε την κατασκευή του Long-Range Discrimination Radar (LRDR).
Ο οργανισμός διοργάνωσε τελετή έναρξης στις 6 Δεκεμβρίου στην τοποθεσία εγκατάστασης του ραντάρ στο Clear Air Force Station της Αλάσκας, ανακοινώνοντας την ενεργοποίησή του.
Τώρα που ο οργανισμός έχει ολοκληρώσει την κατασκευή του, θα ενσωματώσει το ραντάρ στο Αντιπυραυλικό Επίγειο Σύστημα Άμυνας (Ground-Based Midcourse Defense System) και στο Σύστημα Διοίκησης και Ελέγχου, Διοίκησης Μάχης και Επικοινωνιών κατά τη διάρκεια του 2022. Η έγκριση λειτουργίας του σκοπεύεται να γίνει από την αμερικανική πολεμική αεροπορία το 2021, ανέφερε στους δημοσιογράφους ο αναπληρωτής διοικητικός διευθυντής του οργανισμού, Jon Hill.
Σε μία δήλωση, ο οργανισμός δήλωσε "όταν το ραντάρ γίνει πλήρως λειτουργικό θα παρέχει την ασυναγώνιστη ικανότητα να ψάχνει και να ανιχνεύει ταυτόχρονα πολλαπλά μικρά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένου κάθε κλάσης βαλλιστικών πυραύλων, σε μεγάλη εμβέλειας, υπό συνεχή λειτουργία".
"Η ικανότητά του να διακρίνει τους στόχους που ανιχνεύει του επιτρέπει να ταυτοποιεί τα θανάσιμα αντικείμενα όπως εχθρικές εκρηκτικές κεφαλές και να τις ξεχωρίζει από μη φονικούς αντιπερισπασμούς," προστέθηκε στη δήλωση.
Το Lockheed Martin LRDR θα βοηθήσει στην εξοικονόμηση των αναχαιτιστικών πυραύλων που χρησιμοποιεί το Αντιπυραυλικό Επίγειο Σύστημα Άμυνας (Ground-Based Midcourse Defense System ή GMD) και στο μέλλον, θα είναι επίσης ικανό αντιμετωπίσει υπερηχητικούς πυραύλους, σύμφωνα με τη δήλωση.
Το GMD είναι σχεδιασμένο να προστατεύει το ηπειρωτικό μέρος των ΗΠΑ από πιθανούς κινδύνους βαλλιστικών πυραύλων από άλλες ηπείρους και χώρες όπως τη Βόρεια Κορέα και το Ιράν.
"Η σημερινή μέρα σηματοδοτεί ένα πολύ σημαντικό επίτευγμα για την άμυνα της πατρίδας μας, της Αμερικής," είπε ο Hill στην δήλωση. " Το Long Rage Discrimination Radar έχει ολοκληρώσει την κατασκευή του και μπορεί τώρα να ξεκινήσει τις διαδικασίες δοκιμής, οι οποίες θα οδηγήσουν και στην πλήρως λειτουργική φάση αυτού του ζωτικής σημασίας όπλου. Το LRDR θα επιτρέψει στη Βόρεια Διοίκηση να προστατεύσει καλύτερα τις ΗΠΑ από απειλές βαλλιστικών και υπερηχητικών πυραύλων."
Το πρόγραμμα του LRDR έχει υποφέρει από αρκετές καθυστερήσεις εξαιτίας της πανδημίας του κορωναϊού. Το ραντάρ είχε σχεδιαστεί να εκτελέσει δοκιμαστική πτήση στο τρίτο τετράμηνο του 2021.
Οι επίγειες δοκιμές έχουν ξεκινήσει πριν τις δοκιμές πτήσεις, επιβεβαίωσε ο Hill. "Είμαστε στα μέσα των επίγειων δοκιμών και είναι αρκετά περίπλοκες. Όταν σκέφτεσαι τις νέες δυνατότητες που φέρνει ένα ραντάρ διάκρισης και μεγάλης εμβέλειας στο αντιπυραυλικό επίγειο σύστημα άμυνας, όλες οι αναβαθμίσεις τις οποίες κάνουμε με το σύστημα GMD, τις αναβαθμίσεις που κάνουμε στη διοίκηση και στον έλεγχο, ξεκινάμε από εκεί. Η φάση επίγειων δοκιμών είναι σε εξέλιξη και θα οδηγήσει σε δοκιμή ανάπτυξης, θα ακολουθήσει λειτουργική δοκιμή στην οποία αυτό που θα κάνουμε είναι να πετάξουμε ένα αντιπροσωπευτικό μοντέλο απειλής ακριβώς μπροστά από το LRDR," είπε.
Δυνατότητες Πέρα Των Βαλλιστικών Πυραύλων
Στην δήλωση, ο MDA ανέφερε πως το LRDR θα παρέχει και επίγνωση στον διαστημικό τομέα, παρακολουθώντας διαστημική δραστηριότητα όπως τους δορυφόρους που είναι σε τροχιά γύρω από τη γη, χρησιμοποιημένα κουφάρια πυραύλων και θρυμματισμένα σκουπίδια.
"Πιστεύω πως η άμυνα της πατρίδας είναι σε πολύ καλό επίπεδο σήμερα με αισθητήρες όπως ο LRDR," είπε ο Hill κατά την διάρκεια μιας συζήτησής του με τον Bradley Bowman, τον ανώτερο διευθυντή του Foundation for Defense Decocracies' Center on Military and Political Power.
"Σε σταθερή συνεργασία με το τμήμα της Πολεμικής Αεροπορίας και συγκεκριμένα με το τμήμα Διαστημικών Δυνάμεων, πήγαμε και ψηφικοποιήσαμε τα τελικά μέρη αυτών των ραντάρ," είπε ο Hill. "Οπότε, μπορεί να δείτε ένα από τα ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης και να πείτε 'Ωχ, αυτό χτίστηκε στην δεκαετία του '50 και του '60', αλλά θα σας ενημερώσω πως αυτοί είναι πολύ πολύ ικανοί αισθητήρες και θα συνεισφέρουν στη πολύπλευρη επίγνωση που χρειάζεται η Βόρεια Διοίκηση για να προστατεύσει τη πατρίδα. Οπότε, είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με το τρόπο που αναπτύσσονται οι συνολικές μας δυνατότητες ανίχνευσης."
Όσο το LRDR εστιάζει στην ανίχνευση βαλλιστικών πυραύλων, ο Hill είπε πως αν και δεν είναι ακόμη επίσημη προϋπόθεση, μία λειτουργική αναβάθμιση θα μπορούσε να δώσει στον LRDR την ικανότητα εντοπισμού και παρακολούθησης υπερηχητικών όπλων.
