Τριάντα χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από τη δραματική νύχτα της 31ης Ιανουαρίου 1996, όταν η κρίση των Ιμίων κορυφώθηκε με τον πιο τραγικό τρόπο: την απώλεια τριών Ελλήνων αξιωματικών. Ο Χριστόδουλος Καραθανάσης, ο Παναγιώτης Βλαχάκος και ο Έκτορας Γιαλοψός έχασαν τη ζωή τους εκτελώντας το καθήκον τους, σε μια αποστολή που έμελλε να σφραγίσει τη σύγχρονη ελληνική ιστορία.
Με αφορμή την επέτειο, επανέρχεται στην επικαιρότητα το συγκλονιστικό ηχητικό ντοκουμέντο που καταγράφει τις τελευταίες στιγμές της πτήσης του ελικοπτέρου «ΠΝ-21» και την επικοινωνία του πληρώματος με τη φρεγάτα «Ναυαρίνον».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Οι Τούρκοι ενισχύουν το "CASUS BELLI" - Μας απαγορεύουν την διεξαγωγή στρατιωτικών ασκήσεων σε νησιά μας στο Αιγαίο απειλώντας με επέμβαση!
«Έχει κόκκινη σημαία και ανθρώπους σίγουρα»
Σύμφωνα με τα στοιχεία, το ελικόπτερο είχε απονηωθεί εν μέσω θυελλωδών ανέμων και καταρρακτώδους βροχής, με εντολή να επιβεβαιώσει την πληροφορία ότι Τούρκοι βατραχάνθρωποι είχαν αποβιβαστεί στη Δυτική Ίμια.
Το πλήρωμα, φτάνοντας πάνω από τον στόχο, μεταδίδει την κρίσιμη πληροφορία που επιβεβαίωνε τους χειρότερους φόβους της ελληνικής διοίκησης. Ο κυβερνήτης του ελικοπτέρου ακούγεται να αναφέρει χαρακτηριστικά προς τη φρεγάτα: «Έχει κόκκινη σημαία και ανθρώπους σίγουρα».
Η φράση αυτή αποτελεί την επιβεβαίωση της τουρκικής παρουσίας επί της βραχονησίδας. Οι τρεις αξιωματικοί εντόπισαν τους Τούρκους κομάντο και την τουρκική σημαία που είχε υψωθεί στο ελληνικό έδαφος.
Η ένδειξη «Master Caution» και η σιωπή
Λίγα δευτερόλεπτα μετά την αναφορά, η κατάσταση στο πιλοτήριο αλλάζει δραματικά. Ο κυβερνήτης αναφέρει κατάσταση έκτακτης ανάγκης (emergency), καθώς στον πίνακα οργάνων του ελικοπτέρου ανάβει η ένδειξη «Master Caution», προειδοποιώντας για σοβαρή δυσλειτουργία.
Μέσα στο σκοτάδι και την κακοκαιρία, το πλήρωμα ζητά από τη φρεγάτα «Ναυαρίνον» να ανάψει τους προβολείς της, προκειμένου να αποκτήσουν οπτική επαφή και να προσανατολιστούν για την επιστροφή. Το πλήρωμα του πολεμικού πλοίου ανταποκρίνεται άμεσα στο αίτημα.
Ωστόσο, παρά τις προσπάθειες, το ελικόπτερο χάνεται από τα ραντάρ στις 05:00 ακριβώς το πρωί. Σύμφωνα με το επίσημο πόρισμα που εκδόθηκε αργότερα, η πτώση αποδόθηκε στις εξαιρετικά δυσμενείς καιρικές συνθήκες, τη χαμηλή πτήση και την απώλεια προσανατολισμού (vertigo), οδηγώντας στον θάνατο και τα τρία μέλη του πληρώματος.
