Μια σειρά από νέες ανακαλύψεις αύξησε σημαντικά τον αριθμό των γνωστών δορυφόρων γύρω από τους μεγάλους πλανήτες αερίου του ηλιακού μας συστήματος, το Δία και τον Κρόνο.
Εντοπίστηκαν 4 νέοι δορυφόροι γύρω από το Δία ανεβάζοντας τον αριθμό τους σε 101 ενώ εντοπίστηκαν 11 νέοι δορυφόροι γύρω από τον Κρόνο ανεβάζοντας τον αριθμό των δορυφόρων σε 285. Συνολικά, οι γνωστοί δορυφόροι στο ηλιακό σύστημα (πλανητών και νάνων πλανητών) έφτασαν τους 442.
Οι ανακοινώσεις έγιναν από το Minor Planet Center, το κέντρο δεδομένων της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης που καταγράφει επίσημα τέτοιες ανακαλύψεις. Όλοι οι νέοι δορυφόροι που εντοπίστηκαν έχουν ως κοινά χαρακτηριστικά το πολύ μικρό τους μέγεθος που δεν ξεπερνάει σε διάμετρο τα 3 χλμ., την μεγάλη απόσταση από τους πλανήτες τους και τις μακρινές τροχιές τους και ότι είναι εξαιρετικά αμυδροί πρακτικά αόρατοι για ερασιτεχνικά τηλεσκόπια. Εντοπίστηκαν από διάφορα μεγάλα και ισχυρά επίγεια τηλεσκόπια.
Εκτιμάται ότι αυτά τα μικρά φεγγάρια είναι αιχμαλωτισμένοι από τη βαρύτητα των πλανητών αστεροειδείς και η ανακάλυψη τους δείχνει ότι τα οι εξωτερικές περιοχές των πλανητών, ειδικά των μεγάλων, είναι πολύ πιο χαοτικές και πλούσιες από ό,τι νομίζαμε.
Οι επερχόμενες αποστολές Europa Clipper και JUICE που θα εξερευνήσουν το σύστημα του Δία και ορισμένους δορυφόρους του που πιστεύεται ότι διαθέτουν υπόγειους ωκεανούς και άρα ίσως υπάρχουν εκεί κάποιες μορφές ζωής ενδέχεται να ανακαλύψουν ακόμη περισσότερους δορυφόρους τη δεκαετία του 2030.
