Οι αστρονόμοι κατέγραψαν το πρώτο ραδιοσήμα από τον διαστρικό κομήτη 3I/ATLAS, ακριβώς τη στιγμή που αυτός βρισκόταν στη μέση της εντυπωσιακής του πορείας μέσα στο ηλιακό μας σύστημα. Το εύρημα προκάλεσε αμέσως αναστάτωση, καθώς εδώ και μήνες μια μικρή ομάδα “επιστημόνων”, με επικεφαλής τον γνωστό κυνηγό εξωγήινων Avi Loeb του Harvard, προωθεί τον ισχυρισμό ότι ο κομήτης είναι «εξωγήινο σκάφος».
Η πραγματικότητα όμως είναι ακριβώς η αντίθετη.
Τι έδειξαν οι μετρήσεις
Το τηλεσκόπιο MeerKAT στη Νότια Αφρική ανίχνευσε ραδιοεκπομπές που δεν σχετίζονται με τεχνολογική δραστηριότητα, αλλά με απορρόφηση συγκεκριμένων ραδιοκυμάτων από ρίζες υδροξυλίου (ΟΗ) στην κόμη του κομήτη. Οι ρίζες αυτές δημιουργούνται όταν η ηλιακή ακτινοβολία “σπάει” τα μόρια νερού που εκτοξεύονται από τον κομήτη καθώς αυτός θερμαίνεται.
Με απλά λόγια:
Το ραδιοσήμα είναι φυσικό, όχι εξωγήινο.
Η NASA είχε ήδη επιβεβαιώσει, από τον Οκτώβριο, πίδακες νερού που εκτοξεύονταν από τον 3I/ATLAS, και τώρα η εικόνα ολοκληρώνεται: το νερό διασπάται από το φως του Ήλιου στο περιήλιο (29 Οκτωβρίου), ακριβώς όπως συμβαίνει με κάθε ενεργό κομήτη.
Τα φαινόμενα που μπέρδεψαν ορισμένους
Ο ATLAS παρουσίασε μερικά “περίεργα” χαρακτηριστικά που έδωσαν τροφή σε θεωρίες:
Παροδική αλλαγή χρώματος
Προσωρινή εξαφάνιση της ουράς
Υπερβολική περιεκτικότητα σε CO₂
«Αντί-ουρά» που φαίνεται να δείχνει προς τον Ήλιο αντί μακριά
Όλα όμως εξηγήθηκαν πλήρως από την επιστημονική κοινότητα ως φυσικές συμπεριφορές ενός αρχαίου, διαστρικού κομήτη.
Τι είναι πραγματικά ο 3I/ATLAS
Είναι το τρίτο διαστρικό αντικείμενο που έχει εντοπιστεί ποτέ (μετά τον ‘Oumuamua και τον Borisov).
Ταξιδεύει με 210.000 km/h, προερχόμενο από την άκρη άλλου αστρικού συστήματος, και «ξεριζώθηκε» πριν 7 δισεκατομμύρια χρόνια, πριν καν σχηματιστεί ο Ήλιος μας.
Το αντικείμενο εμφανίζει ξεκάθαρη κομητική δραστηριότητα και οι αστρονόμοι συμφωνούν σχεδόν ομόφωνα ότι πρόκειται για φυσικό κομήτη, όχι για εξωγήινο τεχνούργημα.
