Ένας «παράξενος» πλανήτης που ανακαλύφθηκε πρόσφατα ενθουσίασε τους επιστήμονες στο κυνήγι τους για εξωγήινη ζωή.
Ερευνητές από το εργαστήριο Jet Propulsion της Nasa και το Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού ανακάλυψαν τον εξωπλανήτη TOI-1231 b σε τροχιά ενός νανοαστέρα M αλλιώς γνωστό ως κόκκινο νάνο.
Οι επιστήμονες μπόρεσαν να χαρακτηρίσουν αυτό το αστέρι και να μετρήσουν τόσο την ακτίνα όσο και τη μάζα του TOI-1231 b. Αυτό τους έδωσε στη συνέχεια τα απαραίτητα δεδομένα για τον υπολογισμό της πυκνότητας και για να υποθέσουν από τι αποτελείται η ατμόσφαιρα.
Ο πλανήτης είναι οκτώ φορές πιο κοντά στο αστέρι του από ότι η Γη στον ήλιο, αλλά η θερμοκρασία του είναι παρόμοια με τον πλανήτη μας, επειδή ο ίδιος ο κόκκινος νάνος είναι λιγότερο ισχυρός.
Η ατμόσφαιρά του είναι περίπου 330 Kelvin ή 140 βαθμούς Φαρενάιτ, καθιστώντας το TOI-1231b έναν από τους πιο δροσερούς, μικρούς εξωπλανήτες προσβάσιμους για ατμοσφαιρικές μελέτες που έχουν ανακαλυφθεί. Είναι πιθανό να υπάρχουν σύννεφα ψηλά στην ατμόσφαιρα, και πιθανώς στοιχεία νερού.
