Χωρίς να αντιμετωπίζει κανένα απολύτως πρόβλημα το Crew Dragon ταξιδεύει αυτή τη στιγμή με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η πρώτη επανδρωμένη αποστολή προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό που ξεκίνησε από αμερικανικό έδαφος, μετά από 9 χρόνια, εκτοξεύτηκε στις 22.22 του Σαββάτου (ώρα Ελλάδος) από την Φλόριντα. Σύμφωνα με όσα αναφέρουν οι New York Times, αναμένεται να φτάσει νωρίς το απόγευμα της Κυριακής (ώρα Ελλάδος). Συγκεκριμένα, το διαστημόπλοιο της SpaceX αναμένεται να προσεγγίσει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 10:29 (σε ώρα ΗΠΑ), μετά από περίπου 19 ώρες ταξιδιού.
Η ιστορική εκτόξευση
Οι δύο αστροναύτες της NASA που συμμετέχουν στην αποστολή έγραψαν ιστορία ως οι πρώτοι που εκτοξεύονται στο διάστημα επιβαίνοντες σε όχημα κατασκευασμένο από ιδιωτική εταιρεία , την SpaceΧ του Ελον Μασκ.
Λίγα λεπτά αργότερα η SpaceX ανακοίνωσε ότι το Dragon βρίσκεται στην σωστή τροχιά για να φθάσει στον ΔΔΣ.
Οι αμερικανοί αστροναύτες Μπομπ Μπένκεν και Νταγκ Χάρλεϊ εκτοξεύθηκαν από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στην Φλόριντα επιβαίνοντες σε πύραυλο της SpaceX, της πρώτης ιδιωτικής εταιρείας στην οποία εμπιστεύθηκε η Nasa μία τόσο πολύτιμη αποστολή.
Μέσα σε εκκωφαντικό θόρυβο που έφθασε χιλιόμετρα μακριά στις ακτές της Φλόριντα, ο πύραυλος Falcon 9 της εταιρείας SpaceX του Ελον Μασκ απογειώθηκε και τα πρώτα λεπτά της πτήσης εκτυλίχθηκαν χωρίς προβλήματα, σύμφωνα με την απευθείας αναμετάδοση της αποστολής της NASA.
Ο πρώτος όροφος του πυραύλου αποκολλήθηκε όπως ήταν προγραμματισμένο έπειτα από πτήση δύο λεπτών, καθώς ο πύραυλος πετούσε με ταχύτητα 4000χλμ/ώρα, ενώ ο δεύτερος όροφος εξακολουθούσε να προωθεί την κάψουλα Crew Dragon προς τον προορισμό της, τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε από την ιστορική πλατφόρμα 39Α, η οποία έχει παραχωρηθεί από τη NASA στην SpaceX. Από αυτή είχαν απογειωθεί ο Νιλ Αρμστρονγκ και η πλειοψηφία των αποστολών του προγράμματος «Απόλλων» για τη Σελήνη.
Η αποστολή αυτή έχει τραβήξει πάνω της τα βλέμματα όλου του πλανήτη, καθώς είναι η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ στέλνουν αστροναύτες στον ISS από το 2011, όταν αποσύρθηκαν τα διαστημικά λεωφορεία της NASA. Είναι, επίσης, η πρώτη φορά που ο αμερικανικός διαστημικός οργανισμός χρησιμοποιεί μια ιδιωτική εταιρεία για να μεταφέρει πλήρωμά του στο διάστημα.
Η εκτόξευση ήταν προγραμματισμένη να γίνει την περασμένη Τετάρτη, ωστόσο αναβλήθηκε λόγω καιρικών συνθηκών. Οι υπεύθυνοι της αποστολής ακύρωσαν την αντίστροφη μέτρηση μόλις 17 λεπτά πριν ανάψουν οι κινητήρες του πυραύλου Falcon 9 στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, στη Φλόριντα.
