Ανησυχία και έντονη αντίδραση προκάλεσε στη Βενεζουέλα η πτήση πέντε αμερικανικών πολεμικών αεροσκαφών σε μικρή απόσταση από τις ακτές της χώρας. Την πληροφορία γνωστοποίησε ο υπουργός Άμυνας, Βλαντιμίρ Παντρίνο Λόπες, ο οποίος χαρακτήρισε την ενέργεια ως απειλητική και προκλητική από πλευράς Ηνωμένων Πολιτειών.
«Είναι ιμπεριαλιστικά μαχητικά αεροσκάφη που τόλμησαν να πλησιάσουν τις ακτές της Βενεζουέλας», δήλωσε ο Παντρίνο Λόπες κατά την επίσκεψή του σε αεροπορική βάση. Με έντονο ύφος, τόνισε πως η παρουσία τους στην περιοχή της Καραϊβικής συνιστά απρέπεια, πρόκληση και απειλή για την ασφάλεια της χώρας.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το Πεντάγωνο δεν έχει απαντήσει μέχρι στιγμής στο αίτημα του πρακτορείου Reuters για σχολιασμό της υπόθεσης, αφήνοντας ερωτήματα αναπάντητα.
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας, σε μεταγενέστερη ανακοίνωσή της, ανέφερε πως η κολομβιανή αεροπορική εταιρεία Avianca ήταν αυτή που εντόπισε τα μαχητικά, περίπου 75 χιλιόμετρα ανοικτά των ακτών της χώρας. Το Καράκας, σε αυστηρό τόνο, καλεί τον Αμερικανό υπουργό Πολέμου Πίτερ Χέγκσεθ να σταματήσει άμεσα την «απερίσκεπτη και πολεμοχαρή στάση» του, η οποία – όπως υποστηρίζει – διαταράσσει την ειρήνη στην Καραϊβική.
Η ένταση δεν είναι καινούργια. Οι ΗΠΑ έχουν ήδη αναπτύξει πολεμικά πλοία στην περιοχή, με επίσημο στόχο την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών. Μάλιστα, τις τελευταίες εβδομάδες, οι αμερικανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι κατέστρεψαν τρία ταχύπλοα που φέρονται να μετέφεραν ναρκωτικά από τη Βενεζουέλα, με αποτέλεσμα τον θάνατο 14 επιβαινόντων.
Στο πολιτικό πεδίο, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο συνεχίζει να υποστηρίζει ότι η Ουάσινγκτον εξυφαίνει σχέδια ανατροπής του καθεστώτος του. Παρ’ όλα αυτά, έχει εκφράσει πρόθεση για διάλογο με τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ, Ρίτσαρντ Γκρένελ, δείχνοντας σημάδια διπλωματικής διάθεσης.
Από την άλλη πλευρά, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει προσπαθήσει να υποβαθμίσει το ενδεχόμενο στρατιωτικής επέμβασης για αλλαγή καθεστώτος στη Βενεζουέλα. Ωστόσο, δεν έχει διστάσει να κατηγορήσει επανειλημμένα τον Μαδούρο ότι διευθύνει καρτέλ ναρκωτικών – ισχυρισμός που ο Βενεζουελάνος πρόεδρος αρνείται κατηγορηματικά.
