Από το κρεμμύδι και το σκόρδο μέχρι το σχοινόπρασο, το γένος Allium περιλαμβάνει περίπου 1.100 είδη από όλο τον κόσμο.
Όμως, παρόλο που τα φυτά αυτά παίζουν σημαντικό ρόλο στην κουζίνα εδώ και χιλιάδες χρόνια, οι εκπλήξεις δεν σταματούν.
Ινδοί ερευνητές που μελετούν τη συστηματική βοτανική του γένους Allium στη χώρα τους ανακάλυψαν ένα νέο είδος στα Ιμαλάια, και συγκεκριμένα την κοιλάδα Νίτι στα σύνορα Ινδίας-Θιβέτ.
Το νέο είδος, το οποίο βαφτίστηκε Allium negianum, φύεται σε υψόμετρο 3.000 έως 4.800 μέτρων, κυρίως σε αλπικά λιβάδια και αμμώδεις όχθες ποταμών, αναφέρει η ερευνητική ομάδα στην επιθεώρηση PhytoKeys.
Σε αντίθεση με τις καλλιεργούμενες ποικιλίες, το άγριο κρεμμύδι των Ιμαλαΐων έχει μικρούς, ξυλώδεις βολβούς.
Παρόλο που το είδος ήταν άγνωστο ως τώρα στην επιστήμη, καλλιεργείται εδώ και καιρό από τους ντόπιους, οι οποίοι χρησιμοποιούν τα φύλλα και τους βολβούς του ως μυρωδικό.
Οι ερευνητές ωστόσο ανησυχούν ότι η ανεξέλεγκτη συλλογή του κρεμμυδιού από τη φύση μπορεί τελικά να οδηγήσει στην εξαφάνισή του.