Οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν αυξηθεί μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, επιδεινώνοντας μια ήδη στενή κατάσταση εφοδιασμού.
Κάνοντας τα πράγματα χειρότερα, η Μόσχα έκτοτε μείωσε τις εξαγωγές φυσικού αερίου προς την Ευρώπη σε χαμηλά πολυετών, οδηγώντας την τιμή του φυσικού αερίου στην Ευρώπη σχεδόν στο 10πλάσιο του μέσου όρου της προπολεμικής περιόδου.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από τη Στατιστική Ανασκόπηση της Παγκόσμιας Ενέργειας της BP, το παρουσιαζόμενο infographic του Visual Capitalist παρέχει περαιτέρω πλαίσιο για την αγορά φυσικού αερίου οπτικοποιώντας τους μεγαλύτερους παραγωγούς φυσικού αερίου στον κόσμο το 2021.
Η κατανάλωση φυσικού αερίου σε υψηλά επίπεδα όλων των εποχών το 2021
Το φυσικό αέριο είναι μέρος σχεδόν κάθε πτυχής της καθημερινότητάς μας. Χρησιμοποιείται για θέρμανση, μαγείρεμα, παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, ως καύσιμο για μηχανοκίνητα οχήματα, σε λιπάσματα και στην κατασκευή πλαστικών.
Το καύσιμο είναι ένα φυσικό αέριο υδρογονάνθρακα και μη ανανεώσιμο ορυκτό καύσιμο που σχηματίζεται κάτω από την επιφάνεια της Γης. Αν και η Γη έχει τεράστιες ποσότητες φυσικού αερίου, μεγάλο μέρος του βρίσκεται σε περιοχές μακριά από εκείνες που χρειάζονται τα καύσιμα. Για τη διευκόλυνση της μεταφοράς και τη μείωση του όγκου, το φυσικό αέριο συχνά μετατρέπεται σε υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), σε μια διαδικασία που ονομάζεται υγροποίηση.
Παρά τις παγκόσμιες προσπάθειες για μείωση της εξάρτησης από ορυκτά καύσιμα, η κατανάλωση φυσικού αερίου έφτασε σε νέο ιστορικό υψηλό το 2021, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ που είχε σημειωθεί το 2019 κατά 3,3%.
Η ζήτηση αναμένεται να μειωθεί ελαφρά το 2022 και να παραμείνει υποτονική έως το 2025, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας.
Η περιοχή Ασίας-Ειρηνικού και ο βιομηχανικός τομέας αναμένεται να είναι οι κύριοι μοχλοί της παγκόσμιας κατανάλωσης φυσικού αερίου τα επόμενα χρόνια.
Παραγωγή Φυσικού Αερίου, ανά χώρα
Οι 10 κορυφαίοι παραγωγοί φυσικού αερίου στον κόσμο αντιπροσωπεύουν περίπου το 73% της συνολικής παραγωγής.
Το φυσικό αέριο αντιπροσωπεύει το 32% της κατανάλωσης πρωτογενούς ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον μεγαλύτερο παραγωγό στον κόσμο. Η Ρωσία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός και έχει επίσης τουλάχιστον 37 τρισεκατομμύρια κυβικά μέτρα αποθέματος φυσικού αερίου, τα περισσότερα στον κόσμο.
Η παραγωγή φυσικού αερίου της Κίνας αυξήθηκε κατά 7,8% το 2021 και έχει σχεδόν διπλασιαστεί από το 2011. Αυτή η διαρκής αύξηση της παραγωγής οφείλεται εν μέρει στις κυβερνητικές πολιτικές που δίνουν κίνητρα για τη μετάβαση από άνθρακα σε φυσικό αέριο.
Η κρίση φυσικού αερίου στην Ευρώπη
Η Ρωσία έχει μειώσει σημαντικά τις ροές φυσικού αερίου προς την Ευρώπη από τότε που οι δυτικές χώρες επέβαλαν κυρώσεις στο Κρεμλίνο μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Πριν από τον πόλεμο, η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) εισήγαγε περίπου το 40% του φυσικού αερίου της από τη Ρωσία.
Το αέριο μεταφέρεται από το σύστημα Nord Stream, ένα ζευγάρι υπεράκτιων δικτύων αγωγών φυσικού αερίου στην Ευρώπη που εκτείνονται κάτω από τη Βαλτική Θάλασσα από τη Ρωσία στη Γερμανία.
Ο ρωσικός ενεργειακός κολοσσός Gazprom μείωσε πρόσφατα στο μισό την ποσότητα φυσικού αερίου που ρέει μέσω του αγωγού Nord Stream 1 στο 20% της χωρητικότητας, κατηγορώντας τις δυτικές κυρώσεις για καθυστέρηση στην παράδοση. Αξιωματούχοι της ΕΕ λένε ότι η Ρωσία «οπλοποιεί» τον εφοδιασμό της με φυσικό αέριο.
Εν μέσω εντάσεων, το μπλοκ της ΕΕ περιέγραψε ένα σχέδιο για τη σταδιακή κατάργηση της εξάρτησης από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα. Η Λιθουανία διέκοψε τις εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου στις αρχές Απριλίου. Οι εισαγωγές της Εσθονίας και της Λετονίας μειώθηκαν επίσης στο μηδέν στις αρχές εκείνου του μήνα. Η Βουλγαρία, η Ολλανδία και η Πολωνία ανακοίνωσαν ότι δεν σκοπεύουν να ανανεώσουν μακροπρόθεσμα συμβόλαια με την Gazprom.
Παρά τις προσπάθειες αυτές, η Ευρώπη παραμένει εξαρτημένη από τη Ρωσία για την προμήθεια φυσικού αερίου, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα και μεσοπρόθεσμα.