Ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν φαίνεται ότι πιέζει κατά της ανόδου της Ομάδας Βάγκνερ, μιας διαβόητης παραστρατιωτικής μονάδας, σύμφωνα με νέα έκθεση.
Η τελευταία αξιολόγηση του πολέμου στην Ουκρανία από το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου (ISW) που δόθηκε στη δημοσιότητα το βράδυ της Πέμπτης ανέφερε ότι ο Πούτιν μπορεί να καταβάλλει προσπάθειες για να εμποδίσει την αυξανόμενη δύναμη του Γεβγκένι Πριγκόζιν, του ηγέτη της Ομάδας Wagner που εδώ και καιρό χαρακτηρίζεται ως στενός σύμμαχος του Ρώσου ηγέτη.
Η δεξαμενή σκέψης που εδρεύει στις ΗΠΑ είπε ότι οι πρόσφατες ενέργειες του Πούτιν υποδηλώνουν ότι μπορεί να μην είναι ικανοποιημένος με τις πρόσφατες ανακοινώσεις του Πριγκόζιν στις οποίες ισχυριζόταν ότι η Βάγκνερ βρισκόταν πίσω από τα πρόσφατα κέρδη για τη Ρωσία στο πεδίο της μάχης.
«Ο Πούτιν πιθανότατα προσπαθεί να μειώσει την εξέχουσα θέση του Πριγκόζιν προς όφελος των αναδυόμενων επαγγελματιών ρωσικών στρατιωτικών και ρωσικών κυβερνητικών αξιωματούχων», έγραψε το ISW.
Ο Πριγκόζιν έχει επικρίνει προφορικά το ρωσικό υπουργείο Άμυνας για τον ρόλο της παραστρατιωτικής μονάδας του στην Ουκρανία και έχει ξεχωρίσει τον επικεφαλής άμυνας Σεργκέι Σόιγκου σε ορισμένες από τις επιθέσεις του.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Πριγκόζιν είπε ότι οι δυνάμεις του ήταν πίσω από την κατάληψη του Σολεντάρ, μιας πόλης στην περιοχή του Ντόνιετσκ της Ουκρανίας που ήταν ο τόπος σκληρών μαχών μεταξύ των ρωσικών δυνάμεων και των στρατευμάτων του Ουκρανού προέδρου Volodymyr Zelensky.
Εν τω μεταξύ, ο Πούτιν πίστωσε στο υπουργείο Άμυνας του την περασμένη εβδομάδα την αναφερόμενη ρωσική επιτυχία στο Σολεντάρ. Ο Ρώσος πρόεδρος επίσης δεν έκανε καμία αναφορά στον Πριγκόζιν ή στον Όμιλο Βάγκνερ. Ο Πριγκόζιν απάντησε αργότερα, ωστόσο, λέγοντας ότι το Κρεμλίνο και το υπουργείο Άμυνας δεν έδωσαν τα κατάλληλα εύσημα για τις πολεμικές προσπάθειες της Βάγκνερ.
Το ISW ανέφερε επίσης ότι ο Πούτιν συναντήθηκε πρόσφατα με τον Κυβερνήτη της Αγίας Πετρούπολης Αλεξάντερ Μπεγλόφ την Τετάρτη και συζήτησαν τα τάγματα εθελοντών του Μπεγλόφ για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Η δεξαμενή σκέψης αποκάλεσε τον Μπεγλόφ «έναν από τους φανερούς εχθρούς του Πριγκόζιν» και έγραψε ότι ο ηγέτης της Βάγκνερ κάποτε διεξήγαγε μια εκστρατεία για την απομάκρυνση του κυβερνήτη από τα καθήκοντά του.
«Η επιδεικτική συνάντηση του Πούτιν με τον Μπεγλόφ και η συγκεκριμένη συζήτησή τους για τη συμβολή του Μπεγλόφ στην πολεμική προσπάθεια αμφισβητεί άμεσα τη συνεχιζόμενη προσπάθεια του Πριγκόζιν να διεκδικήσει τη δική του εξουσία πάνω στον Μπεγλόφ και στην Αγία Πετρούπολη», έγραψε το ISW.
Η δεξαμενή σκέψης ανέφερε περαιτέρω ότι ο Πούτιν επαναδιόρισε πρόσφατα τον Συνταγματάρχη στρατηγό Αλεξάντρ Λάπιν ως Αρχηγό του Επιτελείου των Ρωσικών Δυνάμεων. Σύμφωνα με το ISW, ο Λάπιν είναι επίσης πολιτικός εχθρός του Πριγκόζιν.
Ωστόσο, ο Πριγκόζιν «συνεχίζει να χρησιμοποιεί ισχυρισμούς σχετικά με την τακτική επιτυχία του Ομίλου Βάγκνερ για να ανυψώσει τη θέση του», ανέφερε το ISW.