Η Ισπανία έχει υπογράψει συμβόλαιο αξίας 2,043 δισεκατομμυρίων με τη NATO Eurofighter and Tornado Management Agency (NETMA) για 16 μονοθέσια και 4 διθέσια αεροσκάφη μάχης Eurofighter. Τα αεροπλάνα αυτά θα αντικαταστήσουν των στόλο F-18 που επιχειρεί η ισπανική ΠΑ στις Κανάριες Νήσους.
Το συμβόλαιο υπογράφηκε κατά την διάρκεια της επίδειξης πολεμικών αεροσκαφών ILA Berlin από τον διευθύνων σύμβουλο της Eurofighter, τον γενικό διευθυντή της NETMA και με την παρουσία εκπροσώπου του ισπανικού υπουργείου άμυνας.
Γνωστό ως πρόγραμμα Halcon, η παραγγελία καλύπτει την παράδοση ενός στόλο E-Scan (Electronically Scanned) μαχητικών αεροσκαφών εξοπλισμένων με ραντάρ. Η απόκτηση εγκρίθηκε από την ισπανικό συμβούλιο στις 14 Δεκεμβρίου του 2021 και περιλαμβάνει τα αεροσκάφη, κινητήρες, έναν προσομοιωτή και τις απαραίτητες υπηρεσίες υποστήριξης.
Η παράδοση των 20 Typhoon θα αυξήσουν τον ισπανικό στόλο των συγκεκριμένων αεροσκαφών στις 89 μονάδες.
Ποιο Είναι το Typhoon;
Το δικινητήριο Eurofighter, το οποίο αποκαλείται και Typhoon, αναπτύχθηκε από Βρετανία, Γερμανία, Ιταλία και Ισπανία στα τέλη της δεκαετίας του '80. Το αεροσκάφος αποτελεί ένα από τα μαχητικά που θεωρούνται ότι βρίσκονται στο μέσο μεταξύ τέταρτης και πέμπτης γενιάς. Άλλα τέτοια παραδείγματα είναι το γαλλικό Rafale και το σουηδικό Gripen.
Εκτός από τα κράτη που το ανέπτυξαν, τα οποία παρήγγειλαν συνολικά 530 αεροσκάφη, το Typhoon έχει εξαχθεί με επιτυχία σε Αυστρία, Ομάν, Σαουδική Αραβία και Κουβέιτ. Το Κατάρ αναμένεται και αυτό να λάβει τις πρώτες μονάδες του μέσα στο έτος.
Γιατί Θα Αντικαταστήσει το F-18;
Η επιλογή αντικατάστασης του ικανότατου F/A-18 Hornet είναι λογική εάν σκεφτείτε πως το αεροσκάφος συμπληρώνει του χρόνου τέσσερεις δεκαετίες από την πρώτη εισαγωγή του σε πολεμική αεροπορία.
Το McDonnell Douglas F/A-18 Hornet είναι ένα δικινητήριο υπερηχητικό αεροσκάφος μάχης πολλαπλών ρόλων και παντός καιρού, το οποίο μπορεί να επιχειρήσει και από αεροπλανοφόρα. Ουσιαστικά, το αμερικανικό jet είναι ένα μαχητικό πολλαπλών ρόλων που μπορεί να επιχειρήσει και ως επιθετικό αεροσκάφος. Η εισαγωγή του στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έγινε για πρώτη φορά το 1983.
Το σημαντικά αναβαθμισμένη έκδοση Super Hornet είναι ένα τελείως διαφορετικά αεροσκάφος, το οποίο θεωρείται από πολλούς ειδικούς ικανότερο από το ευρωπαϊκό Eurofighter. Το Typhoon είναι πιο υπερσύγχρονο, αλλά το Super Hornet διαθέτει περισσότερες επιλογές οπλισμού. Είναι εντυπωσιακό πόσο καλά αποδίδει το αμερικανικό jet σε αερομαχίες, ειδικά αν σκεφτείτε ότι πρόκειται για αεροσκάφος που μπορεί να επιχειρεί από αεροπλανοφόρα.
Βέβαια, οι Ισπανοί έχουν σοβαρό λόγο απόκτησης των Eurofighter. Προφανώς, και θα προμηθευτούν όσα περισσότερα Typhoon μπορούν, αφού έχουν ήδη δαπανήσει αρκετές πηγές για να τα αναπτύξουν μαζί με άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις (λόγω αυτού το αεροσκάφος είναι εν μέρει προσαρμοσμένο στις απαιτήσεις της ισπανικής ΠΑ). Από ότι φαίνεται η ισπανική ΠΑ θέτει ως προτεραιότητα την επένδυση κεφαλαίων στην προμήθεια Eurofighter, παρά την αναβάθμιση ξένων μαχητικών με αποτέλεσμα την εγκατάλειψή τους (μετά την αντικατάσταση η ισπανική ΠΑ θα επιχειρεί μόνο Eurofighter μαχητικά).