Το USS Zumwalt είναι πίσω στην "πατρίδα" του μετά την ολοκλήρωση της πρώτης του επιχειρησιακής παράταξης στον Δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό.
Τώρα, ο διοικητής του Στόλου του Ειρηνικού του αμερικανικού ΠΝ μιλά για τις ελπίδες που έχει σχετικά με το μέλλον αυτής της κλάσης, όπως επίσης και για το πώς πιστεύει ότι θα παραταχθούν στην μάχη.
Παράλληλα, το αμερικανικό ΠΝ συνεχίζει με τα σχέδιά του για βαθιά αναβάθμιση των stealth αντιτορπιλικών, έτσι ώστε να κάνουν πραγματικότητα το όραμα του Αμερικανού διοικητή.
Τι Είπε ο Διοικητής του Ειρηνικού Στόλου;
Το USS Zumwalt έλαβε μέρος σε αρκετές ασκήσεις, οι οποίες σύμφωνα με τον Σάμιουελ Παπάρο, τον διοικητή του αμερικανικού στόλου του Ειρηνικού, βοήθησε τους Αμερικανούς να μάθουν πολλά.
"Το κύριο πράγμα που μάθαμε ήταν πώς να το συντηρούμε, αφού το επιχειρούμε πολύ συχνά. Έχει απίστευτες δυνατότητες και πολλές προοπτικές. Το πρόγραμμα έχει περάσει πολλά, κάτι το οποίο γνωρίζουμε όλοι. Τώρα κάνουμε ότι καλύτερο μπορούμε επιχειρώντας το πλοίο, τα συστήματά του και εκπαιδεύοντας το πλήρωμα. Ενσωματώνουμε το πλοίο στον στόλο, έτσι ώστε να φέρουμε τις δυνατότητές του στην ζωή."
Τα Προβλήματα και οι Μελλοντικές Προοπτικές
Το USS Zumwalt είναι το πρώτο πλοίο από τα τρία της κλάσης που θα ολοκληρωθούν. Το πρόγραμμα, συμπεριλαμβανομένων των εξόδων έρευνας και ανάπτυξης, κόστισε περίπου 9 δισεκατομμύρια δολάρια στους Αμερικανούς.
Τα προβλήματα ήταν όμως πολλά, με κύριο θέμα τον οπλισμό του. Οι ΗΠΑ ξόδεψαν τόσα πολλά χρήματα για να έχουν ένα stealth σκάφος με δυνατότητες παροχής έμμεσων πυρών, για αυτό και εξόπλισαν την κλάση με δύο μεγάλα οπλικά συστήματα 155 χιλιοστών ονόματι Advanced Gun Systems (AGS). Αυτά τα όπλα σχεδιάστηκαν ειδικά για την κλάση αντιτορπιλικών Zumwalt. Τα πυρομαχικά τους όμως κατέληξαν να κοστίζουν σχεδόν 800.000 δολάρια ανά βλήμα, για αυτό και οι ΗΠΑ εγκατέλειψαν τα όπλα αυτά.
Τώρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να εξοπλίσουν τα υπερσύγχρονα πολεμικά σκάφη με υπερηχητικούς πυραύλους. Αυτά τα όπλα είναι πιο προηγμένα, παρέχουν μεγαλύτερο βεληνεκές και είναι επίκαιρα. Το πρόγραμμα που θα τα παράξει θα είναι το CPS, το οποίο έχει στόχο να ενσωματώσει 12 πυραύλους εξοπλισμένους με υπερηχητικά οχήματα boost-glide στα κύτη όλων των πλοίων της κλάσης Zumwalt.
Το μόνο πρόβλημα είναι ότι τα συστήματα κάθετης εκτόξευσης (VLS) Mk 57 των Zumwalt είναι πολύ μικρά για αυτούς τους πυραύλους. Το αμερικανικό ΠΝ όμως σκοπεύει να λύσει το πρόβλημα εγκαθιστώντας νέους εκτοξευτές ονόματι Large Missile Vertical Launch Systems (Σύστημα Κάθετης Εκτόξευσης Μεγάλων Πυραύλων).