Ο Ράσμους Παλούνταν, ακροδεξιός ακτιβιστής με διπλή υπηκοότητα Δανίας και Σουηδίας, έκαψε το ιερό βιβλίο του Ισλάμ στο κέντρο της Στοκχόλμης, οδηγώντας τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν να αποκλείσει την υποστήριξη της ένταξης της Σουηδίας στον Οργανισμό Βορειοατλαντικού Συμφώνου.
Οι πιθανές σχέσεις του Παλουντάν με τη Ρωσία "έχουν διερευνηθεί και έχουν βρεθεί ορισμένες συνδέσεις στο περιβάλλον του", δήλωσε ο Φινλανδός Πέκκα Χααβίστο σε συνέντευξή του στο YLE TV1 το Σάββατο, αποφεύγοντας να επιβεβαιώσει τη ρωσική εμπλοκή. Το υπουργείο Εξωτερικών της Ρωσίας δεν έχει απαντήσει στις παρατηρήσεις του Xάαβιστο.
Το επεισόδιο "εγείρει το ερώτημα εάν κάποιο τρίτο μέρος επιδιώκει να ανακινήσει την ατμόσφαιρα - για παράδειγμα η Ρωσία - ή κάποιο άλλο μέρος που αντιτίθεται στην ένταξη στο ΝΑΤΟ και επιδιώκει να προκαλέσει για να το επιτύχει. Αυτό είναι ασυγχώρητο", δήλωσε ο Χααβίστο.
Η κυβέρνηση της Σουηδίας δεν έχει σχολιάσει δημοσίως οποιαδήποτε σχέση μεταξύ του Παλουντάν και της Ρωσίας, αλλά ο πρωθυπουργός Ουλφ Κρίστερσον σημείωσε αυτή την εβδομάδα "δυνάμεις" που μπορεί να θέλουν να κρατήσουν το έθνος εκτός της στρατιωτικής συμμαχίας.
"Υπάρχουν δυνάμεις τόσο εντός όσο και εκτός της Σουηδίας που επιθυμούν να εμποδίσουν την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ", δήλωσε ο Κρίστερσον. "Σε αυτό το πλαίσιο πρέπει να δούμε τους προβοκάτορες που επιθυμούν να επιδεινώσουν τις σχέσεις της Σουηδίας με άλλες χώρες".
Τα σουηδικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η άδεια του Παλούνταν για τη διαδήλωση πληρώθηκε από τον Τσανγκ Φρικ, δημοσιογράφο και ακτιβιστή που έχει επίσης εργαστεί ως ελεύθερος επαγγελματίας για το Ruptly, θυγατρική του ρωσικού κρατικού μέσου RT. Ο Φρικ έχει αρνηθεί τις διασυνδέσεις του με το ρωσικό κράτος.
Ο Παλούνταν δήλωσε σε λαϊκιστικό δεξιό ειδησεογραφικό ιστότοπο πριν από την εκδήλωση ότι στόχος του ήταν να προωθήσει την ελευθερία της έκφρασης. Έχει καταδικαστεί για ρατσισμό και συκοφαντική δυσφήμιση στη Δανία και έχει γίνει γνωστός με μια σειρά προκλητικών καψίματα Κορανίου, τα οποία πέρυσι οδήγησαν σε διαμαρτυρίες και ταραχές σε σουηδικά προάστια όπου πολλοί κάτοικοι είναι μουσουλμάνοι.
Τουρκικές εκλογές
Η Τουρκία και η Ουγγαρία είναι τα μόνα δύο από τα 30 μέλη του ΝΑΤΟ που δεν έχουν ακόμη επικυρώσει τις αιτήσεις της Φινλανδίας και της Σουηδίας. Τα σχόλια του Ερντογάν θέτουν υπό αμφισβήτηση τις προοπτικές ένταξης της Σουηδίας στη συμμαχία. Με τις εκλογές που αναμένεται να διεξαχθούν στα μέσα Μαΐου, ο Ερντογάν στοχεύει να αναβαθμίσει την υποστήριξή του μεταξύ των θρησκευτικών συντηρητικών της Τουρκίας.
"Η γενική άποψη είναι ότι η Τουρκία παίρνει ένα τάιμ άουτ όσον αφορά την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ και είναι πιθανό να επανέλθει στο θέμα μετά τις εκλογές του Μαΐου", δήλωσε ο Χααβίστο, προσθέτοντας ότι καμία από τις δύο σκανδιναβικές χώρες δεν έχει μπλοκαριστεί οριστικά.
Είναι "απίθανο" η Φινλανδία να ενταχθεί στην αμυντική συμμαχία πριν από τη Σουηδία, είπε, έχοντας διατυπώσει ένα τέτοιο ενδεχόμενο νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Ενώ οι επίσημες συνομιλίες μεταξύ των τριών χωρών έχουν διακοπεί, η Φινλανδία παραμένει σε επαφή με την Τουρκία, δήλωσε ο Χάαβιστο, προσθέτοντας ότι μιλάει με τον ομόλογό του Μεβλούτ Τσαβούσογλου.