Σύμφωνα με αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι ουκρανικές δυνάμεις ξεκίνησαν να χρησιμοποιούν τα κατευθυνόμενα βλήματα πυροβολικού ακριβείας 155 χιλιοστών M982 Excalibur. Τα βλήματα αυτά παραδόθηκαν στην χώρα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ επιδεικνύουν βεληνεκές 40 χιλιομέτρων και σύστημα πλοήγησης GPS.
Σύμφωνα με την παραπάνω δημοσίευση της σελίδας Military-Today, τα βλήματα αυτά ίσως ευθύνονται για την αύξηση απωλειών τεθωρακισμένων οχημάτων των ρωσικών δυνάμεων τις τελευταίες μέρες. Για να δούμε όμως πόσο ισχυρά είναι τα πυρομαχικά αυτά.
Τα Εξκάλιμπερ
Το M982 Excalibur αποτελεί ένα αμερικανικής παραγωγής και ανάπτυξης κατευθυνόμενο βλήμα πυροβολικού παρατεταμένου βεληνεκούς, το οποίο σχεδιάστηκε για να εμπλέκεται με στάσιμους στόχους με εντυπωσιακή ακρίβεια. Το βλήμα έγινε ο διάδοχος του M712 Copperhead, το οποίο πλοηγούνταν με laser. Η ανάπτυξη των νέων πυρομαχικών με αυξημένη εμβέλεια ξεκίνησε το 1992 από την Raytheon και την BAE Systems.
Τα τελικά προϊόντα ανάπτυξης επιδεικνύουν βεληνεκές 40 χιλιομέτρων και ακτίνα απόκλισης μόλις 5 μέτρων. Βέβαια τα πυροβόλα M777, τα οποία αναβαθμίστηκαν στο πρότυπο M777A2 για να είναι συμβατά με τα βλήματα, κατέληξαν να κοστίζουν λιγότερο από τα M982 Excalibur. Το 2016 ένα βλήμα κόστιζε 258.777 δολάρια, συμπεριλαμβανομένου του κόστους ανάπτυξης. Βέβαια όταν μπήκαν σε μαζική παραγωγή η τιμή μειώθηκε στα 68.000 δολάρια ανά μονάδα.
Συμβατότητα και Ρόλος
Το M982 Excalibur είναι συμβατό με πυροβολικά συστήματα 155 χιλιοστών, όπως τα αμερικανικά M777. Άλλα συστήματα που μπορούν να τα εκτοξεύσουν είναι τα αυτοκινούμενα πυροβόλα M109A6 Paladin και M109A7, ή ακόμη και τα γερμανικά PzH 2000, να νοτιοκορεάτικα K9 Thunder, τα ιαπωνικά Type 99 κλπ.
Τα πανίσχυρα αυτά βλήματα σχεδιάστηκαν για να καταστρέφουν συγκεκριμένους στόχους υψηλής προτεραιότητας. Για παράδειγμα κάποιοι από αυτούς μπορεί να είναι εχθρικά άρματα μάχης, πυροβολικά συστήματα, πολυβολεία, κέντρα διοίκησης, ραντάρ, συστήματα αεράμυνας και πολλοί άλλοι τύποι στόχων. Ένα βλήμα Excalibur αντιστοιχεί σε 10 με 50 μη κατευθυνόμενα βλήματα.
Χαρακτηριστικά
Το βεληνεκές 40 χιλιομέτρων επιτυγχάνεται όταν το βλήμα εκτοξεύεται από ένα όπλο 155 χιλιοστών και διαμετρήματος 39, όπως τα αμερικανικά ελαφριά πυροβόλα πεδίου M777 ή τα αυτοκινούμενα M109A6 Paladin.
Το "Εξκάλιμπερ" χρησιμοποιεί διαφορετικούς τύπους κεφαλών, αναλόγως την έκδοση. Η βασική έκδοση ζυγίζει 48 κιλά και μεταφέρει μία ισχυρά εκρηκτική (HE) κεφαλή βάρους 22 κιλών. Ο πυροκροτητής του μπορεί να προγραμματιστεί να ανατιναχθεί στον αέρα, κατά την επαφή ή αφού διεισδύσει τον στόχο.