Οι ανάγκες της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, για ποιοτική αναβάθμιση των μαχητικών της αεροσκαφών, οδήγησε την Ηγεσία, στην ανάθεση αναβάθμισης δύο αεροσκαφών F-15EX, για να τεστάρει, τα ποιοτικά τους χαρακτηριστικά για την ολοκληρωτική αναβάθμιση του συνόλου του στόλου.
Το δεύτερο αεροσκάφος F-15EX, "002’’ από τα νέα μαχητικά, έφτασε στην Βάση Eglin την Τρίτη, από τον Mayor Aaron Eshkenazi, χειριστή επιχειρησιακών δοκιμών F-15EX, της 85ης Μοίρα Δοκιμών και Αξιολόγησης (85ο TES), μέρος της 53ης πτέρυγας με έδρα το Eglin.
Το δεύτερο F-15EX, είναι τώρα έτοιμο για επιχειρησιακές δοκιμές μηνών πριν προωθηθεί ευρύτερα σε στρατιωτικές επιχειρήσεις. Οι επιχειρησιακές δοκιμές περιλαμβάνουν, την τοποθέτηση ενός αεροσκάφους σε ένα "σχετικό με την μάχη" περιβάλλον για να προσδιοριστεί εάν λειτουργεί όπως αναμένεται.
Το F-15EX "001" παρουσιάστηκε σε τελετή, στις 7 Απριλίου στη βάση, κατά τη διάρκεια του οποίου το νέο μαχητικό αεροπλάνο, βαφτίστηκε με το όνομα "Eagle II" αλλά κατέπεσε την 11η Μαρτίου, στο Flight Test Squadron, μέρος του Eglin με έδρα το 96ο Test Wing.
Η Πολεμική Μοίρα που διεξάγει δοκιμές ανάπτυξης του F-15EX, έχει φθάσει αισίως την 40στη πτήση. Οι δοκιμές ανάπτυξης, αξιολογούν τις δυνατότητες και τους περιορισμούς ενός αεροσκάφους, με σκοπό τη βελτίωση της απόδοσής του.
Η εργασία που προχωρά τώρα με τα δύο πρώτα F-15EX Eagle IIs, σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η Πολεμική Αεροπορία,, διεξήγαγε ταυτόχρονα αναπτυξιακές και επιχειρησιακές δοκιμές ενός αεροσκάφους.
Ο συνταγματάρχης Ryan Messer, ο διοικητής της 53ης πτέρυγας, σημείωσε το ολοκληρωμένο σχήμα δοκιμών σε σχόλια που έκανε την Τρίτη, σχετικά με την άφιξη του δεύτερου F-15EX στο Eglin AFB.
Αυτή η ενσωμάτωση, πρόσθεσε ο Messer, «είναι ένας άμεσος σύνδεσμος με την εθνική αμυντική στρατηγική », η οποία δηλώνει ότι« η επιτυχία δεν πηγαίνει πλέον στη χώρα που αναπτύσσει μια νέα τεχνολογία πρώτα, αλλά σε εκείνη που την ενσωματώνει καλύτερα και προσαρμόζει τον τρόπο της μάχης».
Σύμφωνα με το δελτίο ειδήσεων της 53ης Πτέρυγας Μάχης, η ενσωμάτωση και των δύο γραμμών δοκιμών, "παρέχει την δυνατότητα για το F-15EX, να συμμετάσχει σε σενάρια πολέμου το συντομότερο δυνατό, διασφαλίζοντας παράλληλα δοκιμαστική αυστηρότητα."
Η αποτελεσματικότητα αυτής της προσέγγισης, θα πάρει σύντομα ένα πρακτικό τεστ, καθώς το F-15EX πρόκειται να συμμετάσχει στο Northern Edge 2021, μια κοινή στρατιωτική άσκηση που έχει οριστεί για τις 3-14 Μαΐου, σε διάφορες στρατιωτικές εγκαταστάσεις, τοπικά αεροδρόμια και περιοχές εκπαίδευσης γύρω από την Αλάσκα. Μέλη των υπηρεσιών από την Πολεμική Αεροπορία, το Στρατό, το Ναυτικό και το Θαλάσσιο Σώμα, θα συμμετάσχουν στην άσκηση, η οποία χρηματοδοτείται από την Αμερικανική Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού και με επικεφαλής την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.
Η άσκηση Northern Edge 21, "παρέχει υψηλής ποιότητας, ρεαλιστική εκπαίδευση των ιπταμένων των μαχητικών, αναπτύσσει και βελτιώνει την κοινή διαλειτουργικότητα και βελτιώνει την ετοιμότητα μάχης των συμμετεχόντων δυνάμεων ...", σύμφωνα με δελτίο τύπου από τις δημόσιες υποθέσεις Pacific Air Force.
Το F-15EX είναι το πρώτο νέο F-15, που αποκτήθηκε από την Πολεμική Αεροπορία από το 2004. Το πρώτο F-15 πέταξε το 1972, αλλά το F-15EX είναι ένα πλήρως σύγχρονο αεροσκάφος, με περισσότερες δυνατότητες όπλων από τις προηγούμενες εκδόσεις.
Το F-15EX, ένα διθέσιο αεροσκάφος (μπορεί να πετάξει και από έναν μόνο χειριστή), διαθέτει ένα ολοκαίνουργιο ψηφιακό πιλοτήριο, πλήρες με ηλεκτρονικά χειριστήρια πτήσης, με σύγχρονο ραντάρ και τον ταχύτερο υπολογιστή αποστολής στον κόσμο. Όλα αυτά σημαίνουν ότι το F-15EX, μπορεί να χρησιμεύσει ως "δοκιμαστικό αεροσκάφος" για την εισαγωγή τεχνολογίας στρατιωτικών αεριωθούμενων αεροπλάνων, που θα αναπτυχθούν στο μέλλον, σύμφωνα με την Boeing, την εταιρεία αεροδιαστημικής που κατασκευάζει το μαχητικό.
Η Πολεμική Αεροπορία ανέθεσε στη Boeing, σύμβαση 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Ιούλιο του περασμένου έτους, για την πρώτη παρτίδα οκτώ αεροσκαφών F-15EX. Τα έξι άλλα τζετ στην πρώτη παρτίδα του F-15EX Eagle IIs, πρόκειται να αρχίσουν να φτάνουν στο Eglin για δοκιμές κάποια στιγμή μετά την 1η Οκτωβρίου.
Συνολικά, η Boeing θα μπορούσε να καταλήξει να κατασκευάσει, έως και 144 από αυτά τα μαχητικά αεροσκάφη. Αμέσως πέρα από τα οκτώ δοκιμαστικά αεροσκάφη, οι επόμενες ομάδες μαχητικών αεροσκαφών F-15EX, έχουν προγραμματιστεί για παράδοση ξεκινώντας κάποια στιγμή στα τέλη του 2024 ή στις αρχές του 2025, στη βάση εθνικής φρουράς Kingsley Field Air και στη βάση εθνικής φρουράς Portland Air στο Όρεγκον, σύμφωνα με την Air Force της Air Force Εντολή μάχης.